DARPA רוצה לפתח תרופה שתגרום לאנשים להיות עמידים בפני קור קיצוני

ממשככי כאבים, אנטיהיסטמינים ועד קפאין ומעבר לכך, מצאנו דרכים רבות לגרום לגוף שלנו לסבול נסיבות לא נוחות, לטוב ולרע. כעת DARPA רוצה להוסיף עוד לרשימה: לגרום לגוף האדם לסבול טוב יותר קור קיצוני.

הרעיון לא נשמע כמו רעיון נהדר במבט ראשון; הגוף שלנו לא עשוי לחיות בקור, ואפילו לא לעמוד בו יותר מזמן קצר. השיניים שלנו מתחילות לקשקש, אנחנו רועדים, ובסופו של דבר מאבדים תחושה בגפיים, כל זה סימן שאנחנו צריכים לחמם את עצמנו, סטאטים - אחרת אנחנו יכולים לקבל היפותרמיה, כוויות קור או גרוע מכך.

לסוכנות לפרויקטי מחקר מתקדמים של ההגנה (DARPA) יש כמה מניעים שונים למחקר הזה, אבל העיקרי שבהם לא צריך להיות מפתיע (אם כי זה עדיין קצת מפחיד, לדעתי): לאפשר לחיילים להיות נוחים במקומות קרים לאורך זמן תקופות זמן. הטכנולוגיה, אם תצליח, יכולה לשמש גם כדי לעזור לחוקרים או להרפתקנים (בגובה רב שבהם קר או במקומות כמו אלסקה או הקוטב הצפוני, למשל) לסבול קור טוב יותר, או לטפל בחולי היפותרמיה.

בשבוע שעבר, אוניברסיטת רייס ביוסטון הודיע שאחד העוזרים שלה לביו-הנדסה, יז'י שבלובסקי, קיבל פרס הפקולטה הצעירה מ-DARPA למחקר תרופות לא גנטיות שיכולות "לשפר באופן זמני את עמידותו של גוף האדם בפני חשיפה לקור קיצוני".

Thermogenesis הוא השימוש באנרגיה ליצירת חום, ולגופנו יש שתי דרכים שונות לעשות זאת. אחד מהם הוא רעד, שכולנו מכירים. השני, ששבלובסקי מכנה בפשטות תרמוגנזה ללא צמרמורת, כרוך בשריפת רקמת שומן חומה (BAT), או מצחn שומן.

סוג זה של שומן קיים במיוחד כדי לחמם אותנו כשאנחנו מתקררים; הוא אוגר אנרגיה ומופעל רק בטמפרטורות קרות. רוב השומן בגוף שלנו הוא שומן לבן. זה מצטבר כאשר אנו צורכים יותר קלוריות ממה שאנו שורפים ומאחסן את הקלוריות הללו כאשר אנו לא מקבלים מספיק אנרגיה מהמזון. לרוב מצער של מבוגרים אמריקאים יש בעיה הפוכה: יותר מדי שומן לבן, מה שמגביר את הסיכון למחלות כמו מחלת לב וסוכרת סוג 2.

בעוד ששומן לבן עשוי מחומצות שומן הנקראות ליפידים, שומן חום צפוף במיטוכונדריה (מרכיב התאים בו מתרחשת ייצור אנרגיה). כשאנחנו מתקררים, הגוף שלנו מתחיל לשאוב את הורמון הנוראפינפרין, שמתחבר לקולטנים על תאי שומן חומים, מאותת למיטוכונדריה ליצור אנרגיה - ומחמם אותנו תוך כדי כך.

שבלובסקי ינסה למצוא דרכים להגביר את תגובת BAT. "אם יש לך תרופה שהופכת את השומן החום לפעיל יותר, אז במקום להקדיש שבועות ושבועות להסתגל לקור, אתה יכול לבצע טוב יותר תוך שעות", הוא אמר. הוא הוסיף כי המחקר שלו יתמקד במציאת אתר להתערבות בתגובת ה-BAT, "כמו חלבון או תהליך בתא שאפשר למקד אליו עם תרופה".

האם ניתן לשנות את תגובת ה-BAT הרגילה של הגוף מבלי צורך לשרוף יותר שומן חום, שלמבוגרים בריאים אין הרבה ממנו? נראה. למרות שלשומן לבן ושומן חום יש הרכבים שונים, ייתכן שהמחקר של שבלובסקי יכול להוביל לדרכים חדשות להעלמת שומן לבן ולטפל גם בהשמנת יתר.

תמונת אשראי: StockSnap / pixabay

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. ידע מוגבר. גישה כאן.
• מקור: https://singularityhub.com/2023/01/17/darpa-wants-to-develop-a-drug-to-make-people-resistant-to-extreme-cold/