הסטארט-אפ הזה אומר שכוח גרעיני יכול להיות פתרון האקלים היעיל ביותר שלנו

מ-1850 עד 2019, פעילות אנושית השתחררה 2.4 טריליון טון של CO2 לאטמוספירה. רק בשנת 2022, שחררנו עוד 37 מיליארד טון. אמנם אנרגיה מתחדשת עושה את ההבדל, אבל היא קטנה: בשנה שעברה היא קיזזה רק 230 מיליון טון מהפליטות - פחות מאחוז אחד מהכלל העולמי.

הביקוש לאנרגיה צפוי לשלש את עצמנו עד 2050. על רקע הקריאות להפחתת פליטות ויעדי אפס נטו, אנו זקוקים לבדיקת מציאות: כיצד אנו הולכים להפוך את שינויי האקלים אם האנרגיה נמצאת בכל מה שאנו עושים, והאנרגיה עצמה תורמת לבעיה?

אנו זקוקים לפתרונות שיעזרו לנו למשוך טריליוני טונות של פחמן מהאוויר מבלי להוסיף יותר בתהליך - כלי חזק הרבה יותר מפאנלים סולאריים או טורבינות רוח. הכלי הזה כבר קיים, וזה כוח גרעיני.

בשיחה ב דרום מערב השבוע, ברט קוגלמאס, מייסד ומנכ"ל Last Energy, הסביר כיצד כוח גרעיני הובנה לא נכון ופחתה בערכו במשך עשרות שנים, והמחיר ששילמנו כתוצאה מכך. "אנרגיה גרעינית בשפע אינסופי, נטולת פחמן, פעילה תמיד וצפופה להפליא באנרגיה יכולה לענות על צורכי האנרגיה שלנו ולעלות עליהם", אמר.

במקום זאת, הטכנולוגיה החזקה הזו עומדת בקיפאון במשך עשרות שנים, והותירה אותנו בחיפוש אחר צורות אחרות של אנרגיה שלא ימשיכו לשאוב CO2 לאטמוספירה. קוגלמאס עזב קריירה בעמק הסיליקון במטרה היחידה למצוא טכנולוגיית אבן מפתח למלחמה בשינויי האקלים. הוא ביקר ב-15 מדינות ובכל מיני מתקנים כדי ללמוד על כוח גרעיני ולהשוות אותה לצורות אנרגיה אחרות. המסקנה שלו הייתה שאם זה נעשה נכון, גרעין יכול לאפשר צמיחה מתמשכת - וכוכב לכת נקי יותר - באופן שאף מקור כוח אחר לא יכול.

איך הגענו לכאן?

אז למה מקור כוח עם כל כך הרבה פוטנציאל עמד בקיפאון? ב-1963, אמר הנשיא דאז ג'ון פ. קנדי כוח גרעיני יביא בחשבון עבור מחצית מכלל ייצור האנרגיה בארה"ב עד סוף אותו עשור. הממשל שלו הרכיב פרספקטיבה לפיתוח מהיר של ייצור כוח גרעיני, והוא ביקש מהוועדה לאנרגיה אטומית לבצע מחקר על התפקיד שהכוח הגרעיני האזרחי יכול למלא בכלכלה האמריקאית.

לדברי קוגלמאס, המאמץ נעצר לא בגלל תפיסה ציבורית או חשש מבטיחות, אלא בגלל עוולה כלכלית. במקום להתמקד בסטנדרטיזציה, "רצינו פרויקטי בנייה גדולים יותר ויותר מורכבים... מ-1968 עד 1970, ראינו עלייה של פי 10 בעלות לבניית מפעלים בקנה מידה של ג'יגה-וואט", אמר. רוב עלות האנרגיה הגרעינית, הוא הוסיף, היא בריבית שנצברת בתהליך הבנייה. "זה מהווה 60 אחוז מעלות האנרגיה המסופקת", אמר.

התוצאה, באופן לא מפתיע, הייתה שהגרעין פשוט הפך ליקר מכדי להתחרות במקורות כוח אחרים. ארה"ב קרובה כעת להשלמת פרויקט הגרעין החדש הראשון שלה מזה עשרות שנים - ובאיחור של 10 שנים ו-20 מיליארד דולר מעבר לתקציב, היא עדיין לא נעשה.

אם היינו בונים גרעין בצורה ברת קיימא החל משנות ה-1960, היינו חיים בעולם אחר לגמרי היום: פחות זיהום, פחות פאניקה לגבי פליטת פחמן, יותר אבטחת אנרגיה, מחירי קצה זולים יותר לצרכנים. האם מאוחר מדי להפוך את הדברים? "אין שום דבר שבור עם הטכנולוגיה הגרעינית שיש לנו היום", אמר קוגלמאס. "מה ששבור זה המודל העסקי ומודל המסירה. מה שגרעיני צריך להגדיל אינו חדש: ייצור, מודולריזציה וייצור המוני".

להחזיר את הגרעין

קוגלמאס הקים ארגון מחקר ללא מטרות רווח בשם מרכז השפעה על אנרגיה (EIC), אשר בשנת 2020 השקתי את פתוח 100 פּרוֹיֶקט לספק שרטוטים של קוד פתוח לתכנון, בנייה ומימון של כור גרעיני בהספק של 100 מגה וואט. EIC'למטרות רווח spinoff הוא אנרגיה אחרונה, אשר מטרות לחבר משקיעים פרטיים עם הזדמנויות לפיתוח פרויקטים גרעיניים חדשים ברחבי העולם.

במקום להתנסות בטכנולוגיה חדשה יותר, Last Energy נשארת עם ניסיון ואמיתי כורי מים בלחץ (מהסוג שהיה בשימוש בעשורים האחרונים), אבל בטַבַּעַתing העלות שלהםs מטה by הפיכת הטכנולוגיה למודולרית וסטנדרטית. הם לוקחים מחזה מתעשיית הנפט והגז, שיכולה לבנות תחנות כוח שלמות במפעל ואז לפרוס אותן למיקומן הסופי.

"יש שדרה שלמה של חדשנות הקשורה ליכולת בנייה, ולא לטכנולוגיה הבסיסית שלך", אמר קוגלמאס. "אם אתה סוטה יותר מדי משרשרת האספקה ​​הסטנדרטית, אתה הולך לראות עלויות נסתרות בכל מקום." הוא העריך, למשל, שבניית משאבה להעברת המלח עבורה כורי מלח מותכים, אשר משתמש מלח מומס כמו נוזל קירור במקום מים בלחץ, דורש עלויות מחקר ופיתוח של מיליארד דולר.

בניין סטנדרטי כורים מודולריים קטניםעם זאת, ניתן לעשות זאת בפחות מ-1,000 דולר לקילו-וואט. הפיכת האנרגיה הגרעינית לזמינה פירושה שהיא יכולה לשמש ליישומים תעשייתיים עתירי אנרגיה שיהפכו נחוצים יותר ויותר בשנים הקרובות, כמו התפלת מים ו פינוי פחמן.

הגיע הזמן להתעוררות?

אנרגיה עומדת בבסיס כל מה שאנו עושים, והיא חיונית לחברות מודרניות לצמוח ולשגשג. היא מאפשרת רווחה אנושית, יזמות, עצמאות גיאופוליטית, ביטחון והזדמנות. בהתחשב במצב הגיאופוליטי הנוכחי שלנו ובעלויות האנרגיה הבלתי בנות קיימא באירופה, האם כעת יכול להיות הזמן לתחייה גרעינית?

קוגלמאס מלא תקווה. "כל 10 עד 15 שנים התעשייה חושבת שתהיה לה רנסנס, אבל אז זה נופל", אמר. "עכשיו בעיות מאקרו גלובליות העניקו לגרעין את ההזדמנות לקבל הזדמנות נוספת."

למעשה, Last Energy מחפשת להשיק באירופה, שם הצורך באנרגיה במחיר סביר הוא חמור. החברה חתמה על עסקאות ברומניה, פולין ובריטניה, ומערכת הכורים הראשונה שלה אמורה לעלות לרשת בשנתיים הקרובות. קוגלמאס ציין כי המשא ומתן עם חברות שירות וממשלות במדינות אלה הוא הרבה יותר פשוט מאשר בארה"ב. "אולי נבוא לארה"ב מתישהו, אבל אנחנו יכולים למכור מאות ג'יגה וואט באירופה לפני שזה יקרה", אמר.

אולי עדיין יש תקווה לארה"ב: בשנת 2020 השיק משרד האנרגיה את תוכנית הדגמת הכור המתקדם שלו, להשקיע $ 230 מיליון דולר במחקר ופיתוח עבור כורים מודולריים קטנים.

Kugelmass מתמקדת בייצור מוצר מוצק, לא משנה היכן בסופו של דבר נעשה בו שימוש. "אנחנו חברה אמריקאית ואנחנו בונים את הכורים כאן בטקסס", אמר. "מה שלקח בעבר עשרות שנים לבנות ועלה מיליארדים הוא כעת מוצר ניתן להרחבה שניתן לייצר מראש ולפרוס תוך פחות משנתיים."

תמונת אשראי: אלברכט פיץ / pixabay

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. ידע מוגבר. גישה כאן.
• מקור: https://singularityhub.com/2023/03/15/could-nuclear-power-be-our-most-valuable-climate-solution-this-startup-says-yes/