הסטארט-אפ הזה רוצה להחדיר CO2 שנלכד ישר לתוך הסלע הוולקני בקניה

מ איסלנד ל ויומינג ו שווייץ ל טקסס, לכידת פחמן מפעלים נמצאים בבנייה או עובדים משם כדי לשאוב CO2 מהאוויר ולאחסן אותו מתחת לאדמה. פרויקט פיילוט בקניה יצטרף בקרוב לשורותיהם, אלא שהוא יתמקד יותר בחלק האחסון מאשר בחלק הלכידה.

אחסון מינרלים של צ'לה היא שואפת לאגור CO2 על ידי הזרקתו למים ואז שאיבת המים האלה מתחת לאדמה, שם הם יבואו במגע עם סלע געשי. תגובה כימית תתרחש בין המינרלים בסלע ל-CO2, שתגרום ל-CO2 להפוך לאבן בתהליך הנקרא מינרליזציה.

מינרליזציה מתרחשת באופן טבעי, אבל צ'לה רוצה לזרז אותה; זה ניסיון להתחיל ליישר את האיזון שהושלך מעצמו במהלך 200 השנים האחרונות בערך.

להאיץ את מחזור הפחמן

אנו יודעים שבמהלך העשורים האחרונים הוזרמו יותר ויותר CO2 לאטמוספירה של כדור הארץ, וכי פליטות הפחמן הללו תורמות לשינויי האקלים. אבל החלק שאולי לא זוכרים הוא שכמות הפחמן הכוללת במערכת האקולוגית של כדור הארץ לא משתנה הרבה. פחמן לא בורח ולא מגיע מהחלל החיצון; כדור הארץ והאטמוספירה שלו הם סביבה סגורה. זה המקום שבו על פני כדור הארץ נמצא הפחמן שמשתנה כל הזמן.

תהליך המעבר של אטומי פחמן מכדור הארץ לאטמוספירה ובסופו של דבר חזרה לכדור הארץ, שם הם מאוחסנים בסלעים, משקעים, אוקיינוס ​​ויצורים חיים, נקרא מחזור הפחמן. פחמן משתחרר לאטמוספירה כאשר צמחים או בעלי חיים מתים, הרי געש מתפרצים, או בעיקר למטרותינו, כאשר בני אדם שורפים דלק מאובנים לאנרגיה.

שריפת פחם, נפט וגז טבעי החדירו צינור כיבוי אש (או ליתר דיוק, רבים מהם) למחזור הפחמן שזמזם ברובו בצורה חלקה במשך אלפי שנים; האצנו קצה אחד של המחזור בלי שום דרך לאזן אותו בקצה השני. זו הבעיה שמפעלי לכידת אוויר ישירה שואפים לפתור, ומה שצ'לה רוצה לעשות בקניה.

תגובה כימית

רוב פרויקטי לכידת הפחמן מחדירים CO2 למאגרי סלע תת-קרקעיים, שם הוא מתמוסס בסופו של דבר למי תהום ומתמצק באמצעות תגובות כימיות עם מינרלים מסוימים. המסת CO2 במים לפני הזרקתו מתחת לאדמה מאיץ את התהליך ומקשה על כמויות קטנות של הפחמן לברוח לפני שהוא עובר מינרליזציה. אחסון פחמן ניסויים באיסלנד גילה ש-90 אחוז מה-CO2 שנלכד בדרך זו הפך למינרלים תוך שנתיים בלבד.

בזלת סלע, במיוחד, עשיר בסידן ומגנזיום, המגיבים עם CO2 לייצור קלציט, דולומיט ומגנזיט. בזלת היא סלע געשי שנוצר מלבה שהתקררה. ניתן למצוא אותו בכל רחבי כדור הארץ וממשיך להיווצר כיום באתרי שסעים פעילים - אחד מהם באיסלנד, ואחר עמק הבקע של מזרח אפריקה. האחרון עובר מאתיופיה למוזמביק, כשקניה ממש במרכזה.

טריטוריה חדשה לאחסון פחמן

קניה היא המפיקה השמיניה בגודלה של אנרגיה גיאותרמית בעולם, ומקבל כמעט 40 אחוז מהכוח שלו ממקורות גיאותרמיים. הגיאולוגיה של המדינה פירושה שיש כמות עצומה של חום קרוב יחסית לפני השטח של כדור הארץ. תנועת הלוחות הטקטוניים יוצרת סדקים בקרום כדור הארץ המביאים מים תת קרקעיים במגע עם סלע חם במיוחד, ויוצרים קיטור. התופעה הזו קיימת בכל העולם, אבל ברוב המקומות תצטרכו לקדוח הרבה יותר עמוק לתוך האדמה כדי למצוא טמפרטורות כמו אלו בקניה.

מלבד מקור האנרגיה חסר התחתית הזה, הגיאולוגיה של המדינה פירושה גם שיש כמות עצומה של סלע געשי - כמו בזלת - מתחת לאדמה (כולל מגה שדה בזלת לאורך גבול קניה-אתיופיה). שלבו כוח גיאותרמי בשפע עם גישה קלה לסלע געשי, וקיבלתם אתר אידיאלי ללכידת אוויר ישירה ולקיבוע פחמן.

היקף עבודתו של צ'לה בקניה יוגבל בתחילה לקיבוע פחמן באמצעות מינרליזציה; החברה תקנה CO2 ממקורות חיצוניים כדי להשתמש בה כהוכחה לקונספט. בסופו של דבר, הסטארט-אפ ישתף פעולה עם חברה אחרת שתבנה מפעל ללכידת פחמן, מה שיביא את תהליך הלכידה והאחסון למעגל. תחנת הכוח הגיאותרמית הגדולה ביותר בקניה, אולקריה, אמורה לפתוח את היחידה החדשה שלה בהמשך השנה. צ'לה תתחיל את הפיילוט שלה בערך באותו זמן.

בקניה, תומכי אחסון פחמן - מנשיאי המדינה, ויליאם רוטו, ועד המייסד השותף של פלטפורמת הפעולה האקלימית-אפריקה, ג'יימס מוואנגי - תומכים ברעיון של המדינה שלהם כמיקום אידיאלי לטכנולוגיה, כשהם מדברים על בניית "עמק הפחמן הגדול"ו ייצוא אשראי פחמן.

בדיקת מציאות

אבל עד כמה זה מציאותי? יש פערים גדולים לגשר מנקודת מבט תשתיתית ועסקית לפני לכידת פחמן באמת יכולה להפוך לתעשייה בת קיימא בקניה - שלא לדבר על הכדאיות של לכידת פחמן באופן כללי. גם אם נבנה אלפי מפעלי לכידת אוויר ישירה, לא נוכל לקוות ללכוד יותר משבריר מה-CO2 שכבר נמצא באטמוספירה. שימוש באנרגיה גיאותרמית מסייע בכך שתהליך הלכידה עצמו אינו פולט CO2, אך נותר להתווכח אם המפעלים הללו יעשו מספיק הבדל כדי להיות שווים את העלות של בנייתם ​​והפעלתם.

לבסוף, עלינו לעצור כדי לשקול את האתיקה של שימוש בכמות גדולה של כוח לאחסון פחמן במדינה שלא יצרה הרבה פחמן, ויכולה להשתמש בכוח האמור כדי להצמיח את כלכלתה. לרשת של קניה יש את היכולת לייצר יותר חשמל ממקורות מתחדשים ממה שהמדינה משתמשת בו, אך ליותר מרבע מאוכלוסייתה אין אמין גישה לחשמל. זה משהו כמו בעיית תרנגולת לפני הביצה; אין מספיק תעשייה כדי לבנות את הרשת, אבל כל עוד הרשת נשארת מוגבלת, אין כוח לתעשייה.

מצד אחד, אם כן, אתה יכול גם להשתמש בעודף של חשמל מתחדש, כמו על ידי לכידה ואגירה של CO2. אבל איך פרויקטים אלה עשויים להשפיע על הסבירות שכלכלת המדינה תצמח ותתגוון, ועל העלות והגישה לאנרגיה עבור הקנייתי הממוצע?

צ'לה מאמינה שלפעילותה תהיה השפעה חיובית נטו על קניה ואנשיה, וזה בהחלט יכול בסופו של דבר להיות המקרה. אבל יעבור זמן עד שנגלה זאת, מכיוון שהפיילוט הוא רק הצעד הראשון מבין רבים.

בחיפושנו המתמשך לתקן את הנזק שנגרם לכדור הארץ, לכידת פחמן בקניה ובמקומות אחרים תמשיך להיבחן כאפשרויות; זמן וכלכלה יגידו אם הטכנולוגיה נמשכת.

תמונת אשראי: Roma Neus/Wikimedia Commons

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. ידע מוגבר. גישה כאן.
• מקור: https://singularityhub.com/2023/04/12/this-startup-wants-to-inject-co2-straight-into-volcanic-rock-in-kenya/