התיק השחור הרוסי

מאמר זה הופיע במקור ב מגזין הביטקוין "בעיה עמידה לצנזורה." כדי לקבל עותק, לבקר בחנות שלנו.

אם העולם סביבך יקרוס בן לילה, קל לדמיין שתהיה לך תוכנית. אנשים רבים היו אורזים את מזוודותיהם ועולים לטיסה הבאה החוצה כדי להתחיל חיים חדשים במקום טוב יותר. אבל כשהחברה מתפרקת לאט, קשה יותר לדעת מתי הגיע הזמן ללכת. בטח, המדפים חשופים עכשיו, אבל זה רק בגלל הקנייה בפאניקה. ייתכן שהממשלה העבירה חוקים האוסרים ביקורת, אבל הם לא יחזיקו מעמד, נכון? וחוץ מזה, מה היית עושה עם העבודה שלך, עם החתול שלך?

במשך שבועות אלו היו השאלות שהרוסים מצאו את עצמם שואלים כשלפתע, זה היה מאוחר מדי. במבט ראשון, לא הרבה השתנה לאחר שלדימיר פוטין הורה לתקוף את אוקראינה. מעבר לגבול ירדו רקטות, הרגו אינספור אזרחים ואילצו מיליונים לברוח מבתיהם, אבל במוסקבה העניינים התנהלו פחות או יותר כרגיל. אנשים עבדו, ערכו קניות וחגגו בדיוק כמו קודם. אבל בהדרגה, ואז פתאום, המלחמה החלה לזעזע גם את חייהם של הרוסים.

בחודשים שקדמו לפלישה, אנשים האמינו למה שנאמר להם מהממשלה - שהדיווחים של סוכנויות הריגול המערביות על כוחות המתאספים על הגבול המשותף הם פשוט היסטריה, ושאין תוכנית לפתוח במתקפה. 

"לאורך ההיסטוריה שלה, רוסיה מעולם לא תקפה איש", התעקש דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב, שבועיים בלבד לפני שהטנקים החלו להתגלגל. "אחרי שעברנו כל כך הרבה בעצמנו, אנחנו המדינה האחרונה שתפנה למלחמה".

נראה כי מעטים הופתעו כמו רוסים רגילים כאשר פוטין הופיע על מסכי הטלוויזיה שלהם באישון לילה והכריז כי הורה על "מבצע צבאי מיוחד" כדי "לפרוץ ולבטל את הנאציציה" של אוקראינה. 

"היינו כמו ילדים קטנים", אמרה מאשה קופילובה, מנהלת שיווק בת 28 מהעיר טיומן בסיביר, לביטקוין מגזין, "לא חשבנו שמשהו רע אי פעם יקרה - ואז זה קרה". 

היא הייתה בנסיעת עסקים לטורקיה באותה תקופה ודאגה מכאוס כלכלי ודיכוי פוליטי; היא אחת מעשרות אלפי הרוסים הנחושים כעת לא לחזור הביתה.

בימים ובשבועות שחלפו מאז, המערב לחץ על המקבילה הפיננסית של הכפתור הגרעיני, והטיל סנקציות בקנה מידה שלא נראה כמותו נגד כלכלה שהייתה, עד לאחרונה, השישית בגודלה בעולם במונחים ריאליים. צעדים שננקטו על ידי מדינות כמו ארה"ב ובריטניה, כמו גם האיחוד האירופי, חסמו השקעות על ידי חברות בינלאומיות וניתקו את הגישה לקרנות זרות, ואיימו לאלץ את רוסיה לא לעמוד בחובותיה. היקף וחומרת ההגבלות מאפילות על כל מה שהוטל בעבר על מדינות כמו איראן, קובה או צפון קוריאה. גם אם אף אחד לא יודע מה ספציפית הם ישיגו, ברור שהם נועדו לפגוע.

"זוהי מלחמת בזק כלכלית נגדנו", הכריז הנשיא ולדימיר במרץ, כאשר סבב נוסף של סנקציות מערביות החל לנגוס. "אבל זה נכשל." 

במשך שנים, הקרמלין פועל להפחתת התלות שלו במטבע חוץ ובטכנולוגיה, מחשש שיגיע היום שבו הם יכבו. אולם במציאות, רוסיה הייתה מחוברת למערכת הפיננסית העולמית כמו כמעט בכל מקום אחר. הניתוק שלה מפלטפורמת התשלומים SWIFT מחק מיליארדים מערך הבנקים שלה, בעוד שאיסורי יצוא ראו ייצור של כל דבר, החל ממוצרי ניקוי וכלה במיכלים שנעצרו.

מעטים האמינו שהנסיבות האישיות שלהם ישתנו כל כך הרבה. "היו לנו סנקציות בעבר", אמר אנדריי, מוכר חומרי הדברה חקלאיים מהעיר סמארה בנהר הוולגה, 36 שעות בלבד לאחר תחילת הפלישה. "היו לנו אותם בגלל קרים, יש לנו אותם בגלל שדונלד טראמפ ניצח בבחירות האלה - הם ינסו להעניש אותנו על כל דבר. אבל זה אף פעם לא השפיע עליי". ובמובנים רבים, זה לא קרה - הוא נוהג במרצדס חדשה והאינסטגרם שלו מלא בתמונות שצולמו בחגים זרים מסין ועד לונדון. אבל הפעם הדברים היו שונים.

אנשים כמו דמיטרי אפילו לא שמו לב שהרובל איבד מחצית מערכו לאחר יום מסחר אכזרי עד שהמחירים של מוצרים בסיסיים החלו להמריא עקב עליית העלויות של היצרנים. מחירו של אייפון חדש כמעט הוכפל עד סוף השבוע הראשון, כאשר ספקולנטים מיהרו להמיר את המזומנים שלהם לכל דבר בעל ערך ומעריצי אפל חוששים שהחברה תפרוש. רק כמה ימים לאחר מכן, חברת עמק הסיליקון הודיעה כי תפסיק לשלוח מכשירים לרוסיה, ותסגור את החנויות המקוונות שלה. "נשאר לנו רק מחשב נייד אחד", אמר עובד חנות במשווק ברחוב טברסקאיה הנוצץ במוסקבה בסוף השבוע הראשון לאחר תחילת המלחמה. "פינו אותנו לגמרי."

רשתות חברתיות כמו אינסטגרם, TikTok, פייסבוק וטוויטר נאסרו, מה שמבסס את הירידה המהירה של המדינה למדינת פאריה מבודדת. חוקים חדשים אוסרים על "הכפשת הצבא הרוסי" ומאיימים על עיתונאים עם עד 15 שנות מאסר על הפצת "חדשות מזויפות" על מה שגורמים רשמיים ממשיכים להתעקש שהוא רק "מבצע צבאי מיוחד". למעשה, המשמעות היא שאין להדפיס עובדות שאינן מגיעות ישירות מהקרמלין, מה שמאלץ כלי תקשורת עצמאיים לסגור את הפעילות במקום לעמוד בפני הפיכתם לאמצעי תעמולה בעצמם. במקומם, רשת של ערוצי טלגרם וקבוצות חדשות מקוונות הפכו למקור היחיד של חדשות בשפה הרוסית שמאתגר את הנרטיב של פוטין.

במקביל, צעירים נחרדו מהחדשות שכמה מהמותגים האהובים עליהם, כולל H&M, Uniqlo ואיקאה, יעזבו את הארץ, כמו גם חברות מזון מהיר כמו KFC, בורגר קינג ומקדונלדס. כמה אוהבי ארוחות שמחות חסרות פחד עמדו בתור במשך שעות ביום האחרון שבו קשתות הזהב היו פתוחות כדי למלא את המקררים שלהם בביג מק ורוטב גבינה - פריט תפריט מיוחד שזמין רק ברוסיה. "זה לא הוגן שרוסים רגילים נענשים", אמר ויאצ'סלב, סטודנט שעובד במשרה חלקית בחנות אחת. "לאנשים יש משפחות, הם צריכים לשלם מיסים".

לא כולם התאכזבו באותה מידה מכך שהמדינה מנותקת משאר העולם. "החדשות משתפרות והולכות מיום ליום", כתב שר המלחמה הצ'צ'ני האכזרי, רמזן קדירוב, באינטרנט. "נעלמה השליטה בשוק על ידי אלכוהול הורס גוף ומאכלי נוחות אמריקאים ממקדונלד'ס, המשרתים אנשים שרוצים לגרום לעצמם להשמנת יתר. תמיד קראתי לאנשים לקנות את האוכל האורגני שלנו ולאכול נכון". מעבר למתן עצות תזונתיות, קדירוב הופקד על המתקפה הכושלת על קייב והואשם בעבר בחטיפת יריבים פוליטיים ורצח אנשים להט"ב+ באזור בו הוא שולט.

נגידית הבנק המרכזי של רוסיה, אלווירה נביולינה, מסכימה. "עכשיו אולי חשוב יותר מתמיד שאנשים לא יבזבזו כסף על מוצרים מיותרים", היא הזהירה באפריל בהערכה מוחלטת של "התקופה הקשה" שאזרחים מתמודדים עם. "הסנקציות השפיעו בעיקר על השווקים הפיננסיים, אבל עכשיו הן מתחילות להשפיע על הכלכלה", אמרה, והזהירה מעליות מחירים ואינפלציה שיצאה משליטה.

אבל זה לא רק יבוא יוקרה שהרוסים מפספסים. מחשש לחזרה למחסור בסגנון סובייטי, פנסיונרים פשטו על חנויות מכולת ברחבי המדינה, פשטו מעברים משימורים ומזונות בעלי חיי מדף ארוכים. "המדפים היו ריקים - בלי מלח, בלי סוכר, בלי פסטה, בלי כוסמת ורק אורז יקר", אמרה אנה, קונה בסופרמרקט פרקרסטוק בבירה הרוסית, לאחר שפרסמה קליפ של קשישים שנאבקים לאחרונה. פריטים שנותרו. "עכשיו החתול שלי אוכל אוכל יקר יותר ממני", אמרה דרינה, מתורגמנית בת 25, שהתלוננה על עליית המחירים עבור ציוד לחיות מחמד.

כמו קופילובה, שהחליטה להישאר בטורקיה, רוסים רבים נואשים לעזוב ולגור במקום זאת בחו"ל. אבל כשרוב אירופה סוגרת את המרחב האווירי שלה לטיסות מהמדינה, לאנשים יש מעט אפשרויות לברוח, כשהמחירים של כרטיסים ליעדים המעטים שעדיין פתוחים - טורקיה, גאורגיה וארמניה - משלשים למעשה את העלות. "קניתי רולקס לפני כשנה", אמר סשה, מומחה IT שעובד בחברה בריטית בסנט פטרסבורג, לביטקוין מגזין מבית קפה באיסטנבול. "מכרתי את זה כדי לשלם עבור כרטיסים עבורי ועבור החברה שלי כדי להגיע לכאן, וכך יהיה לנו קצת כסף להקים." לאחרים אין מזל כל כך, ומעריכים שעשרות אלפי מהגרים עתידים חזרו הביתה מכיוון שלא יכלו לגשת לכספים שלהם באמצעות כרטיסי בנק רוסיים חסומים בחו"ל.

במאמץ למנוע מאנשים להוציא את חסכונותיהם מהמדינה, פוטין הציג איסור על קניית מטבעות זרים והפך את זה לבלתי חוקי לצאת עם יותר מ-10,000 דולר במזומן. כדרך לעקוף את הבעיה, רבים נאלצו לקנות תכשיטים או מוצרי אלקטרוניקה כדי למכור כשהם מגיעים ליעדם.

"חיכיתי שעה כדי לקנות דולרים", נאנח קייל, אזרח אמריקאי שעובד בבירת רוסיה, לאחר שעמד בתור בבורסת מטבעות יחד עם מקומיים מיואשים, "אבל האישה שמולי קיבלה את האחרונים". מאז עזב את הארץ; "בסופו של דבר, הכנסתי את כל הרובלים שלי לקריפטו כדי להוציא את הכסף שלי", הוא אומר בדרך של עדכון מקוון.

אנסטסיה, משקיעה צעירה ממוסקבה שמייעצת לחברות במסחר במטבעות קריפטוגרפיים תחת השם הבדוי @LadyAnarki, אומרת שהעניין בבורסות דיגיטליות גברה בשבועות האחרונים. "הרוסים מבינים את השוק השחור ואת השוק האפור - כולם כאן מבינים איך לעקוף כללים שהם לא אוהבים. זה די אנרכיסטי בצורה כזו. הם פועלים לפי הכללים שהם באמת חייבים, ונמנעים מהאחרים. הם לא מוכרים דולרים, אז איפה אנשים מסתכלים? לביטקוין".

"הרוסים באופן כללי לוקחים הכל בקצב שלהם, ככה אנחנו מבחינה תרבותית בגלל כמה עברנו כמדינה", היא מוסיפה. "יש אנשים שמבינים מה קורה, ואלה הם האנשים שרוצים לעזוב, אבל רובם נשארים ומתכווצים וייקחו את ההשלכות השליליות והעוני שיבואו. הדור המבוגר שחי על פנסיה שאינו מבין קריפטו יספוג את המכה הקשה ביותר".

בינואר, הבנק המרכזי של המדינה אמר שהוא שוקל "איסור מוחלט" על מטבעות קריפטוגרפיים - מה שהופך קנייה, מכירה, החזקה וכרייה לפשע שעונשים קנסות גבוהים. לדברי גורמים רשמיים, הטכנולוגיה צורכת יותר מדי אנרגיה ומהווה השקעה בסיכון גבוה לאזרחים. עם זאת, מאז תחילת מלחמתו של פוטין באוקראינה, ברור שרבים רואים בביטקוין הימור בטוח יותר מהרובל.

היו השערות שעסקים של מוסקבה ורוסיה יכולים להשתמש בקריפטו כדרך לעקוף את ההגבלות שהוטלו על ידי המערב. הסנאטורית האמריקנית אליזבת וורן טענה כי "מטבעות קריפטוגרפיים עלולים לערער את הסנקציות נגד רוסיה, ולאפשר לפוטין ולמקורביו להימנע מכאב כלכלי".

עם זאת, גורמים בכירים בתעשייה התנגדו לקריאות לאסור על רוסים לקנות ולמכור, כאשר צ'אנגפנג ז'או, מייסד Binance, אמר שאמנם זה עומד בחוק, "אנחנו מבדילים בין הפוליטיקאים הרוסים שפותחים מלחמות לבין האנשים הנורמליים, רבים רוסים נורמליים לא מסכימים עם מלחמה. אנחנו לא פוליטיים, אנחנו נגד מלחמה, אבל אנחנו כאן כדי לעזור לאנשים". למרות זאת, קשה יותר ויותר למצוא בורסה שמסוגלת לעבד פלסטיק רוסי.

אלה שעזבו ומסוגלים להמתין מהמשבר בחו"ל נראים ברובם המכריע כמומחי IT בשכר טוב שעובדים מרחוק והיו הראשונים להשקיע בביטקוין. האחד, טאראס, שהוא חצי אוקראיני אבל גדל מחוץ למוסקבה, עבר לעיר החוף אנטליה שבטורקיה. "בהתחלה רציתי למחות", אמר, "אבל הבנתי שיעצרו אותי, אאבד את כל מה שיש לי, ועדיין אהיה ברוסיה. אף פעם לא חשבתי שזה יקרה, אבל לפחות הייתה לי תוכנית לצאת כשזה יקרה". מי שלא חשב קדימה מוצא את עצמו כיום במדינה ענייה, קודרת ומדכאת יותר מיום ליום.