אירועי טמפרטורה קיצוניים הולכים וגדלים בתדירות ובעוצמתם עקב שינויי האקלים. אירועים כאלה מאיימים על חרקים, כולל מאביקים, מזיקים ומחוללי מחלות.
ניתן להגביר מגבלות תרמיות קריטיות של חרקים באמצעות אקלום, אך הראיות לכך שהפלסטיות מסייעת להישרדות בטמפרטורות קיצוניות מוגבלות.
במחקר חדש, צוות בינלאומי בראשות חוקרים ב- אוניברסיטת בריסטול חקר יותר מ-100 מינים של חרקים כדי להבין טוב יותר כיצד שינויים אלו ישפיעו עליהם. הם מצאו שלחרקים יש בעיה להשיג זאת, והראו שההתאקלמות של הגבול התרמי הקריטי העליון והתחתון היה חלש - עבור כל שינוי של °C אחד בחשיפה, הגבולות שונו רק ב-0.092°C ו-0.147°C, בהתאמה (כלומר, רק פיצוי מינורי של 10 או 15%.
עם זאת, הם גילו שחרקים צעירים יכולים להסתגל טוב יותר, והראו שיכולים להיות שלבי חיים מכריעים כאשר הם עדים לגל חום שיכול להגביר את החוסן בהמשך.
הסופרת הראשית הסטר וייבינג מבית הספר למדעי הביולוגיה של בריסטול אמר: "ככל שהטמפרטורות קיצוניות הופכות אינטנסיביות יותר ותכופות יותר בעולם המתחמם שלנו, חרקים רבים יצטרכו להסתמך על מעבר לטווחים חדשים או שינוי התנהגותם כדי להתמודד, במקום להיות מסוגלים לסבול טמפרטורות רחבות יותר מבחינה פיזיולוגית."
"המחקר ההשוואתי שלנו זיהה פערים גדולים בהבנת תגובות החרקים שינוי האקלים, ואנו קוראים למחקרים נוספים על מינים בקבוצות ובמיקומים שאינם מיוצגים".
מדענים מצפים כעת להבין כיצד חשיפה לטמפרטורות קיצוניות משפיעה על רבייה של חרקים. זה יכול לעזור להם לחזות התפלגות עתידיות מאשר מדדי ביצועים או הישרדות.
עיון ביומן:
- גב' הסטר ווייבינג, פרופסור ג'ון טרבלנש, מר פטריס פוטייר וד"ר סינאד אינגליש ב תקשורת טבע. "מטא-אנליזה חושפת פלסטיות חלשה אך מתפשטת בגבולות התרמיים של חרקים. DOI: 10.1038/s41467-022-32953-2
