טכנולוגיית כריית החלל של AstroForge תעבור השנה את המבחן הראשון בעולם האמיתי

כריית אסטרואידים תפסה מזמן את דמיונם של יזמי חלל, אבל החוכמה המקובלת תמיד הייתה שזה לא יותר מחלום צינור. ייתכן שזה עומד להשתנות לאחר שסטארט-אפ הודיע ​​על תכנון לשגר שתי משימות השנה שנועדו לאמת את טכנולוגיית כריית החלל שלו.

השמייםre יש לו הַעֲרָכָההיו מתכות יקרות בשווי טריליוני דולרים הכלואים באסטרואידים הפזורים ברחבי מערכת השמש. לאור החששות הגוברים לגבי המחסור בחומרי מפתח הנדרשים ל סוללות ו אַחֵר אלקטרוניקה, יש עניין גובר בניסיונות לחלץ משאבים אלה.

העלות העצומה של משימות חלל והאתגרים הטכניים העצומים הכרוכים בכרייה בחלל הובילו רבים לפטור את הרעיון כלא ישים. התעשייה כבר ראתה אחד מחזור בום ובום לאחר ששחקנים מובילים כמו Deep Space Industries התקפלו לאחר שהמשקיעים איבדו את העשתונות.

אבל עכשיו, סטארט-אפ מבוסס קליפורניה AstroForge נקטה צעדים קונקרטיים לקראת מטרתה להפוך לחברה הראשונה שכורה אסטרואיד ומחזירה את החומרים לכדור הארץ. השנה היא תשגר שתי משימות, אחת שנועדה לבחון את טכנולוגיית מיצוי המינרלים שלה בחלל ואחרת שתבצע משימת סקר של אסטרואיד מבטיח קרוב לכדור הארץ.

"עם היצע סופי של מתכות יקרות על פני כדור הארץ, אין לנו ברירה אחרת מאשר להסתכל לחלל העמוק כדי להשיג חומרים חסכוניים וברי קיימא", המנכ"ל והמייסד המשותף מאט גיאליך אמר בהצהרה.

החברה, שגייסה 13 מיליון דולר במימון ראשוני באפריל האחרון, מתכננת לעשות זאת מטרת אסטרואידים עשירים במתכות מקבוצת פלטינה בחלל העמוק. חומרים אלו מבוקשים מאוד בתעשיות היי-טק רבות, אך עתודותיהם מוגבלות ומרוכזות גיאוגרפית. חילוץ אותם יכול גם להזיק מאוד לסביבה.

AstroForge מפתחת טכנולוגיית זיקוק מינרלים שהיא מקווה שתאפשר לה לחלץ מתכות יקרות מהאסטרואידים הללו ולהחזירם לכדור הארץ. אב טיפוס יתפוס עלייה למסלול על עיצוב חלליתד על ידי OrbAstro ושוגר על ידי רקטת SpaceX Falcon 9 באפריל. הוא יוטען מראש בחומר דמוי אסטרואיד, שאותו הוא ינסה לאדות ולמיין למרכיביו הכימיים השונים.

ואז באוקטובר, החברה תנסה משימה שאפתנית אפילו יותר. חללית במשקל 220 פאונד גם עוצב על ידי OrbAstro, הנקרא Brokkr-2, ינסה 8מסע של חודש כדי להגיע לאסטרואיד המקיף את השמש במרחק של כ-22 מיליון מיילים מכדור הארץ. הוא יישא שורה של מכשירים שנועדו להעריך את האסטרואיד היעד באתרו.

שתי המשימות הללו הן מבשרות שנועדו לבחון מערכות שידרשו להן של AstroForge משימת כריית אסטרואידים נכונה ראשונה, צפוי בהמשך העשור הזה. החברה מתכננת למקד אסטרואידים קוטר בין 66 ל-4,920 רגל ולשבור אותם מרחוק לפני איסוף השרידים.

גם אם המשימות הללו יצליחו, עדיין יש דרך ארוכה לקראת הפיכת כריית החלל למעשית. על פי מחקר ש-AstroForge בוצע לאחרונה עם בית הספר למכרות קולורדו, עיקר האסטרואידים העשירים במתכות הם נמצא בחגורת האסטרואידים בין מאדים לצדק, שכיום מדובר במסע של 14 שנים הלוך ושוב.

עם זאת, נראה כי לכרייה מחוץ לעולם יש מעט מזה רנסנס, עם עשרות שטח סטארט-אפים של משאבים שצצו בשנים האחרונות. אם AstroForge תצליח להוכיח את הטכנולוגיה שלה השנה, זה יכול לתת דחיפה משמעותית לתעשייה הזו.

אשראי תמונה: נאס"א

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. ידע מוגבר. גישה כאן.
• מקור: https://singularityhub.com/2023/01/27/space-mining-will-get-its-first-real-world-test-this-year/