תתאמן יותר. זו בדרך כלל ההחלטה העליונה שלי (ושל עמים רבים אחרים) לשנה החדשה.
אבל מטפטף עם רוחות מצמררות עצמות מייללות בחוץ. ואני עטוף בשמיכה מטושטשת על הספה עם כוס קקאו חם והתוכנית האחרונה של נטפליקס. הנחישות שלי מתמעטת במהירות.
לפי מחקר חדש in טבע, יכולתי לקבל דחיפה מוטיבציונית ממקור מפתיע: חיידקי המעיים שלי. במחקר סיור-דה-כוח, צוות מאוניברסיטת פנסילבניה מצא ששינוי מיליוני חיידקי המעיים במיקרוביום שלך יכול לקלף אותך מהספה ולהניע פעילות גופנית - לפחות אם אתה עכבר.
לבד, התוצאות נשמעות כמו שטויות פסאודו-מדעיות. אבל המחקר חפר לעומק: הצוות חידד כיצד ומדוע חיידקי מעיים מעודדים עכברים לרוץ ולהמשיך לרוץ. הקרוקס הוא חומר כימי המיוצר על ידי המיקרוביום ששולח אות מהמעי למוח, וגורם לשחרור מבול של דופמין לסטריאטום הגחון - "מרכז המוטיבציה" של המוח - בתורו מעורר רצון להתאמן.
אמרתי את זה לא פעם: עכברים הם לא גברים. אבל המחקר מניע את התחום החדש יחסית של אינטראקציה בטן-מוח לטריטוריה חדשה. האם המעי יכול להשפיע ישירות על המניעים והרצונות של המוח? על ידי ציד המולקולות במעיים המדרבנות את המוח רוצה כדי להיות פעילים פיזית, המחקר נתן לנו תשובה ראשונה: כן.
"אם הממצאים הללו רלוונטיים לבני אדם, הם מעלים את השאלה האם התמקדות בחיידקי מעיים יכולה לשפר את התהליכים המנטליים הקשורים להחלטה להתאמן על פני אנשים, בין אם ספורטאי עילית ובין אם לא." אמר מדעני מוח דר. Gulistan Agirman ואיליין Y. Hsiao מאוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס, שלא היו מעורבים במחקר.
דילמת התרגיל
כולנו יודעים להתאמן טוב עבורנו. אלפי מחקרים הראו שפעילות גופנית סדירה עוזרת בכל דבר, החל משליטה במשקל ועד להפחתת הסיכון למחלות לב ולהגברת הבריאות הנפשית ומצב הרוח, ואפילו במאבק בהזדקנות ודמנציה.
אז למה זה שלמרות הכרת היתרונות, זה עדיין so קשה לקבל מוטיבציה?
הלך הרוח - כלומר הפסיכולוגיה שלך - נחשבה במקור לאשמה העיקרית, הסבירו אגירמן והסיאו. אבל המחקר החדש מצביע על כך שהמיקרוביום של המעי יכול גם לתת לך דחיפה מוטיבציונית נכבדת.
הקשר בטן-מוח הוא אחת התגליות המשפיעות ביותר של העשור האחרון. המוח לא קיים בחלל ריק. במקום זאת, מולקולות והורמונים מהגוף יכולים להשפיע באופן משמעותי על תפקודו. כימיקלים המשתחררים מהכבד, למשל, מחזקים את תפקוד הזיכרון בעכברים מזדקנים לאחר פעילות גופנית, ומביאים לעולם נוירונים חדשים נוספים בגירוס השיניים - "התינוקייה" בהיפוקמפוס, אזור קריטי לזיכרון.
מקור עיקרי למולקולות מערכתיות אלו הוא המיקרוביום של המעי. החיידקים הסימביוטיים שלו משגשגים בתוך המעיים שלנו, עוזרים לעכל חומרים מזינים ולתמוך בחילוף החומרים. לפני עשור, מדעני מוח גילו באופן מפתיע שהם משפיעים גם על המוח. מחיקת החיידקים באמצעות אנטיביוטיקה, למשל, מגבירה את תסמיני הדיכאון בעכברים. מחקרים שלאחר מכן מצאו שחיידקים מסוימים מפרישים כימיקלים בזמן שהם מעכלים מזון, מה שמפעיל את עצב הוואגוס, כביש איתות ראשי שעובר מהמעי למוח.
הם גם עוזרים לגוף להגיב לפעילות גופנית. קבוצות חיידקים ספציפיות במעיים הופיעו "כמווסתות מפתח של ביצועי פעילות גופנית", אמרו אגירמן והסיאו. בדרך כלל זה מתרחש באמצעות כימיקלים המופרשים על ידי חיידקים ליצירת אנרגיה, או כאלה המסייעים בסילוק מולקולות שמובילות לתשישות פיזית, כמו לקטט. המחקר החדש תהה: האם המיקרוביום של המעי יכול לעצב ישירות את הרצון שלנו להתאמן על ידי השפעה על תפקוד המוח?
חידוד פנימה
עכברים בדרך כלל אוהבים לרוץ. אבל כמו בני אדם, בהתאם לגנטיקה ולפיזיולוגיה שלהם, יש להם נטיות שונות - חלקם אוהבים לרוץ מהר, אחרים ארוכים וחלקם בכלל לא.
כדי להבין מדוע, הצוות התחיל עם כמעט 200 עכברים שגודלו במיוחד כדי לעודד רקע גנטי מגוון ואסף את הנתונים הגופניים שלהם. אלה כללו רצף גנטי, פרופיל מטבולי ורצף ה-RNA בצואה שלהם - שיטה מבוססת לאמוד פרופיל מיקרוביום במעיים.
בסך הכל, הצוות אסף למעלה מ-10,500 נקודות נתונים עבור כל עכבר וכשני מיליון בסך הכל.
העכברים לאחר מכן רצו על הליכון או גלגל ריצה. האחרון הוא פינוק, שכן (כל מי שיש לו אוגר או חיית מחמד מכרסם אחר יודע) הם יקפצו בשמחה וירוצו מרחקים ניכרים מדי לילה - כמה יותר מתשעה קילומטרים ביום.
אבל היו גם תפוחי אדמה ספה. כדורי הפלפל האלה שמחו להירגע, בקושי נגעו בגלגל במהלך תקופת מבחן של יומיים.
באופן מפתיע, החתימות הגנטיות של העכברים השפיעו מעט מאוד על המוטיבציה שלהם לרוץ. בהרחבת הציד שלהם, הצוות פנה ללמידת מכונה כדי לנתח מולקולות בדם שלהם, חילוף החומרים שלהן ומיקרוביום המעי שלהם כדי לראות אם ההבדלים האישיים תואמים את ביצועי הריצה.
התשובה הרימה גבות: הגורם היחיד שניבא את נכונותו של עכבר לרוץ היה חיידקי המעיים שלו. זה הציע ש"חיידקי המעי מניעים את ביצועי האימון", אמרו אגירמן והסיאו.
אבל מתאם הוא לא סיבתיות. בבדיקות הבאות, הצוות חיסל את המיקרוביום של קבוצה אחת של עכברים אתלטיים באמצעות אנטיביוטיקה, והפך אותם לתפוחי אדמה על ספה. לעומת זאת, עכברים שגדלו בתוך בועה נטולת חיידקים - שבאופן טבעי חסרים להם חיידקי מעיים - הפכו לרצי מרתון כשהושתלו בחיידקי מעיים מעמיתיהם הנמרצים באופן טבעי.
קישור מוחי
מדוע למיקרוביום המעי יש קשר למוטיבציה?
נראה שהתשובה היא דופמין. מכונה לעתים קרובות "כימיקל העונג", לדופמין יש תפקידים שונים במוח, כולל סימון שגיאות שאינן מתאימות לתחזיות והכוונה של תנועות חלקות. אבל תפקידו הידוע ביותר הוא לשלב תנועה ותגמול, מה שקורה בגוש מוחי עמוק הנקרא סטריאטום הגחון, חלק מ"מרכז התגמול" של המוח.
בחפירה בנתוני המיקרוביום של העכברים, הצוות מצא שלעכברים אתלטיים יש אוכלוסיה של חיידקי מעיים טובים במיוחד בהפרשת חומצות שומן אמידים (FAA). כימיקלים אלה פעלו כ"מפתחות", ואז הפעילו "נעילת" קולטן - קולטן CB1 שמנקד את החלק החיצוני של סוג מסוים של נוירון חושי בתוך המעי (כן, למעי יש נוירונים, וכן, קולטן CB1 הוא גם היעד של הרכיבים הכימיים העיקריים של המריחואנה). נוירונים מיוחדים אלה שולחים אותות חשמליים ישירות דרך חוט השדרה לתוך הסטריאטום של המוח, ומציפים אותו בפגיעת דופמין.
לעומת זאת, לעכברים ללא חיידקי מעיים לא היה ספייק דופמין זה. קצת יותר בדיקה מצאה שבמוחם יש רמה גבוהה של אנזים שלועס במהירות דופמין, ובעצם הורג את "הרף של רץ". עם זאת, מתן מנה של FAA כתוסף תזונה או העברת חיידקי מעיים המייצרים FAA לתוך המעיים שלהם העלו את משחקי הריצה שלהם.
המחברים "הוכיחו שהמעגלים המעורבים במוטיבציה הדרושה לשמירה על פעילות גופנית בעכברים מווסתים על ידי חיידקי מעיים", אמרו אגירמן והסיאו.
החלטת ראש השנה
כדי להיות ברור, התוצאות הללו הן בעכברים. אנחנו לא יודעים אם הם מחזיקים מעמד בבני אדם. אבל הם כן מציעים רמזים חדשים לשאלות שנמשכות זמן רב, כמו מדוע שיא הרצים מרגיש נהדר גם כאשר אתה סובל מכאבים פיזיים. לא אתפלא אם הכימיקלים של חיידקי המעיים יצטברו לתוך סלי מוטיבציה לפני אימון - אם כי שוב, הקונה היזהר!
בהתרחקות, המחקר מוסיף לפנתיאון הולך וגדל של ראיות לכך שהמיקרוביום שלנו משפיע ישירות על תפקוד המוח, במיוחד על מצב הרוח והמוטיבציה. אבל המעיים שלנו לא שולטים ברצונות שלנו.
"למרות שמפתה לשקול את ההשלכות האנושיות של מחקר זה, מדידת הרלוונטיות המעשית של ממצאים אלה תדרוש הערכה נוספת מקיפה", אמרו אגירמן והסיאו. "מגוון גורמים אחרים משפיעים על מצבי מוטיבציה אצל אנשים, הדורשים מגוון אסטרטגיות לחיזוק מעגלי מוטיבציה ותגמול בסביבות לא חיוביות."
תמונת אשראי: Wokandapix החל מ- pixabay
