סוכרת היא הפרעה מטבולית קשה ומתגברת. אם יתגלה מוקדם מספיק, התקדמותו עשויה להתהפך, אך חסרים כלים אבחוניים המאפשרים גילוי מוקדם.
חוקרים מן אוניברסיטת ג'נבה (UNIGE) ומוסדות אחרים, כולל ה-HUG, מצאו כי ירידה בריכוז הסוכר 1,5-anhydroglucitol בדם מצביעה על אובדן תאי בטא פונקציונליים. מולקולה זו, שניתן לזהות בקלות על ידי בדיקת דם, עשויה לשמש כדי לזהות הופעת סוכרת אצל אנשים בסיכון לפני שהיא הופכת לבלתי הפיכה.
פייר מייכלר, פרופסור במחלקה לפיזיולוגיה ומטבוליזם של התא ובמרכז הסוכרת של הפקולטה לרפואה של UNIGE, שהוביל עבודה זו, אמר: "זיהוי המעבר מטרום סוכרת ל סוכרת הוא מורכב מכיוון שלא ניתן להעריך כמותית את מצבם של התאים הפגועים, המפוזרים בכמויות קטנות מאוד בליבת איבר שנמצא מתחת לכבד, הלבלב, על ידי חקירות לא פולשניות".
"לפיכך, בחרנו באסטרטגיה חלופית: למצוא מולקולה שרמותיה בדם יהיו קשורות למסה התפקודית של תאי בטא אלה כדי לזהות בעקיפין את השינוי שלהם בשלב הטרום-סוכרתי, לפני הופעת תסמינים כלשהם. ”
מדענים החלו לעבוד על מציאת מולקולה שיכולה לזהות טרום סוכרת לפני כמה שנים. בדגמי עכברים בריאים, טרום סוכרתיים וסוכרתיים, מאות כימיקלים נותחו כשלב הראשוני. צוות המחקר הצליח לבחור מבין אלפי מולקולות את זו שמשקפת בצורה הטובה ביותר אובדן של תאי בטא בשלב הטרום-סוכרתי: 1,5-anhydroglucitol, סוכר קטן, שירידה בדם תצביע על חוסר ב- תאי בטא. זה הושג על ידי שילוב של טכניקות ביולוגיה מולקולרית חזקות עם א למידת מכונה מערכת (בינה מלאכותית).
צוות המחקר, בניהולו של פייר מיילר, התעודד מהממצאים הללו בעכברים ועבר לשלב הבא, שכלל הערכת ישימותו על בני אדם. הם בדקו את הרמות של 1,5-anhydroglucitol בחולי סוכרת עם אלה שאינם חולי סוכרת בשיתוף עם מדענים רבים, כולל צוותים מה-HUG.
ססיליה חימנס-סנצ'ז, פוסט-דוקטורט במחלקה לפיזיולוגיה ומטבוליזם של התא והמחברת הראשונה של המחקר, אמרה, "הצלחנו לראות ירידה בסוכר זה בחולי סוכרת. זה היה מאוד מניע, במיוחד מכיוון שהירידה הזו נראתה ללא קשר לתסמינים שלהם, אפילו לפני הופעת הסוכרת".
פייר מיילר אמר, "סוכרת היא מחלה מורכבת שבה מתרחשים שינויים מטבוליים רבים במקביל. לכן היה חיוני לבדוק את הרלוונטיות של סמן זה אצל אנשים הסובלים מאובדן פתאומי של תאי הבטא שלהם אך בהיעדר הפרעות מטבוליות. על ידי לימוד רמת ה-1,5-anhydroglucitol אצל אנשים שמחצית מהלבלב שלהם הוסר בניתוח, נוכל להוכיח ש-1,5-anhydroglucitol הוא אינדיקטור דם לכמות התפקודית של תאי בטא בלבלב.
"תגלית זו פותחת אפיקים חדשים למניעת סוכרת, במיוחד עבור אנשים בסיכון. דגימת דם פשוטה ולאחריה בדיקה ספציפית זולה עשויה לזהות הופעת סוכרת פוטנציאלית אצל אנשים אלה, מה שיגרום לנקוט בפעולות לפני שהמצב יהפוך לבלתי הפיך."
"אנחנו עדיין מתכננים לבדוק את הרלוונטיות של סוכר זה בסוגים שונים של חולים ובטווחי זמן שונים, אבל זה יכול להוביל להתקדמות גדולה בניטור אנשים בסיכון."
עיון ביומן:
- Cecilia Jiménez-Sánchez, Terresa Mezza, et al. מחזור 1,5-anhydroglucitol כסמן ביולוגי של מסת תאי ß ללא תלות בפנוטיפ סוכרת בנבדקים אנושיים. כתב העת לאנדוקרינולוגיה קלינית ומטבוליזם. DOI: 10.1210/clinem/dgac444
