מצפה הכוכבים הצפוני של תאומים בהוואי הושעה לאחר מתקפת סייבר

המעבדה הלאומית לחקר אסטרונומיה אופטית אינפרא אדום (NOIRLab) של הקרן הלאומית למדע (NSF), שהיא המרכז האמריקאי לאסטרונומיה אופטית-אינפרא אדום קרקעית, זיהתה ניסיון מתקפת סייבר על מערכות המחשב שלה. התקרית חייבה את המעבדה להשעות את התצפיות שלה ב-Gemini North, שנמצאת בהוואי.

צוות אבטחת הסייבר של NOIRLab פעל במהירות ואמר כי כך הצליחו למנוע נזק למצפה, על פי הודעה שפרסמה המעבדה. על מנת לערוך חקירה ו"מתוך שפע של זהירות", מערכות המחשב והאתר נסגרו ב-Gemini North, וכלי ההצעה הועברו לא מקוון, אם כי האתר הראשי של NOIRLab עדיין נשאר מקוון. 

בזמן שצוות ה-NOIRLab IT יוצר תוכנית התאוששות לצד מומחי הסייבר שלו, טלסקופ ג'מיני נורת' אוחסן ב"עמדתו המכוונת לשיא".

ג'מיני צפון הוא אחד משני טלסקופים בלבד במצפה הכוכבים ג'מיני ומהווה חלק משותפות מדעית בינלאומית בין מדינות שונות, כולל ארה"ב, קנדה וצ'ילה; הטלסקופ השני - ג'מיני דרום - ממוקם ב-Cerro Pachón, צ'ילה. שני הטלסקופים נסגרו כדי לאפשר לצוות ה-IT להיות מסוגל לחקור מה התרחש בתקרית, מה שלא ברור בשלב זה.

"אין כרגע השפעה על תשתית NOIRLab אחרת. העדיפות הגבוהה ביותר שלנו היא לחדש את התצפיות בצורה בטוחה ומאובטחת, כמו גם להבין וללמוד מהאירוע הזה", כך נמסר מ-NOIRLab בהודעתה.

זו לא הפעם הראשונה שציוד לחקר החלל ממוקד על ידי תוקפי סייבר. נובמבר האחרון, טלסקופ הרדיו Atacama Large Millimeter Array (ALMA) בצ'ילה הפך למטרה בלתי סבירה למתקפת סייבר כאשר תוקפים לא ידועים דפקו את המערכות שלה במצב לא מקוון.