כמעט מחצית מההריונות בעולם עדיין לא מתוכננים, מה שמשקף צורך ברור שאינו מסופק באמצעי מניעה. נשים רבות יעדיפו אמצעי מניעה לא הורמונליים לפי דרישה, שאין לו את תופעות הלוואי של השיטות הקיימות.
כעת, מדענים ב KTH מצאו דרך חדשה למנוע הריון ללא תופעות לוואי. הם פיתחו ג'ל מניעתי ממרכיבים טבעיים לחלוטין, לא הורמונליים כדי לחזק את מחסום ריר צוואר הרחם. הוא מציע את החלופה הקיימת הראשונה לקוטלי זרע ו גלולות למניעת הריון.
בהשוואה לחיות הביקורת שלא טופלו, הג'ל הפחית את מספר זרע הרחם בממוצע של 98% בבדיקות של כבשה נקבה מבייצת. להיפך, ידוע שיעילות הגלולות למניעת הריון בין 91 ל-99 אחוזים.
תומס קרוזייה, חוקר ביופולימרים ב-KTH, אמר, "לנקבה יחידה מתוך שמונה שנבדקו נמצאו שני זרעונים ברחמה לאחר שטופלה בג'ל המקומי. התוצאות מדגימות את הפוטנציאל של גישה חסרת תקדים למניעת הריונות לא רצויים - כזו שחוסמת זרע על ידי הנדסת ריר במקום להרוג תאי זרע כפי שעושים קוטלי זרע".
"המנגנון מתחבר ליכולת הטבעית של ריר צוואר הרחם כמחסום המבודד את הנרתיק - שבו מתרבים חיידקים - מהרחם וממערכת הרבייה העליונה. ריר צוואר הרחם גם מסדיר את תנועת הזרע. לקראת הביוץ, מחסום הריר הופך לשומר סף סלקטיבי יותר, מה שהופך חריגים למעבר של זרע מובחר לרחם".
מדענים שינו את הדינמיקה הזו על ידי חיבור מולקולות מוצין עם צ'יטוסן, מרכיב סיבי טבעי שנמצא לעתים קרובות במוצרים רפואיים, כולל הידרוג'לים, רשתות ותפרים. מולקולות המוצין הן החלבונים שנותנים לליחה את תכונת הסיכה שלו. ריר צוואר הרחם מתעבה לרגע על ידי תערובת זו, מה שמקשה על מעבר הזרע דרכו.
קרוזייה אומר, "הוכח כי לצ'יטוזן יש השפעה דומה בבדיקות מעבדה באמצעות ריר צוואר הרחם וזרע אנושי. זה חיזק את מחסום הריר במהירות, עם הפחתה בחדירת הזרע לאחר חשיפה של דקה וחסימת זרע מלאה לאחר חמש דקות".
"כ-50 אחוז מהנשים רואות שחשוב שאמצעי המניעה שלהן לא יכילו הורמונים. למנגנון הפעולה החדש הזה יש פוטנציאל להיות יעיל מאוד מכיוון שהוא מחזק מחסום שכבר קיים ב מערכת הרבייה של נשים".
"ניתן למרוח ג'לים נרתיקיים כמו זה תוך שניות. אנו מתארים לעצמנו שמוצר כזה צריך להיות שמיש שניות עד כמה שעות לפני קיום יחסי מין. ההשפעה עלולה להימשך שעות, אך פוחתת עם הזמן כאשר מחסום הריר מוחלף באופן טבעי".
עיון ביומן:
- Ulrike Schimpf et al. חיזוק מקומי של מחסום ריר צוואר הרחם לזרע. מדע רפואת Translational. DOI: 10.1126/scitranslmed.abm2417
