אנשים מקבוצות מיעוט מיוצגות בתת-ייצוג שמרוויחים ציונים נמוכים בקורסי מבוא לתואר במדע נוטים פחות להמשיך ללמוד מדעים בהשוואה לסטודנטים גברים לבנים שמרוויחים ציונים דומים. כך עולה ממחקר אמריקאי חדש, שמגלה שאפילו ציון גרוע בודד יכול להפחית במידה ניכרת את הסיכוי של תלמידים מקבוצות כאלה לקחת את המדע הלאה (PNAS Nexus).
קיים חוסר ממושך בגיוון בתחומי המדע, הטכנולוגיה, ההנדסה והמתמטיקה (STEM) בארה"ב. בשנת 2017, למשל, אנשים שחורים, היספנים וילידים היוו רק 34% מהבוגרי STEM החדשים, בעוד שרק 18% המשיכו לסיים תארים בנושאים כאלה. במונחים של מגדר, נשים קיבלו 58% מכלל התארים לתואר ראשון באוניברסיטאות בארה"ב בשנת 2018, אך רק 36% מתארי STEM.
המחקר החדש בוצע על ידי צוות בראשות ה המתמטיקאי נתנאל בראון מאוניברסיטת מדינת פנסילבניה, שבדק את הרשומות של 109, 070 סטודנטים משש אוניברסיטאות מחקר גדולות במימון ציבורי בין השנים 2005 ו-2012. החוקרים גילו שלתלמיד לבן, גבר, שקיבל ציונים א', ב' או ג' בכל קורסי המבוא, היה סיכוי של 48% ממשיך לקבל תואר STEM. לעומת זאת, עבור סטודנט שחור, ההסתברות הייתה 31% ועבור סטודנטית שחורה היא הייתה רק 28%.
אפקט 'הרסני'
המחקר גם גילה ששליש מהסטודנטים לבנים שזכו בציון D או נכשלו בקורס מבוא בודד, עדיין המשיכו לקבל תואר STEM. עם זאת, רק 16% מהגברים השחורים ו-15% מהנשים השחורות בתפקיד זה סיימו לימודי STEM. לאותו ציון גרוע, מציין בראון, "יש השפעה הרסנית על תלמידים מיעוט".
למה אנחנו צריכים להמשיך לדבר על שוויון בפיזיקה
סיפר בראון עולם הפיזיקה שהמחקר מראה שהפערים לא נובעים רק מהכנה לקויה למבחנים. "זה לא מפתיע את כולם בחינוך", הוא אומר. "אבל מדענים לא מכירים את זה ומוצאים את זה מזעזע ומפתיע."
בראון מוסיף שהגיע הזמן "להכיר בפיל בחדר" ברמות ההשכלה הגבוהה. "ל[סגל STM] כמוני יש מעט מאוד חשיפה לחקר החינוך. אנחנו מלמדים איך שלימדו אותנו [וזה] סותר את ספרות החינוך", הוא אומר. "אוניברסיטאות צריכות להשתמש במדיניות, בתמריצים כספיים ובאמצעים אחרים כדי להכשיר את הפקולטות שלהן כיצד ללמד הון עצמי".
