פריצת גבולות: כיצד זכה הפיזיקאי הגרעיני יוסף רוטבלט בפרס נובל לשלום

לפיזיקה יש מערכת יחסים לא פשוטה עם נשק גרעיני. במהלך מלחמת העולם השנייה פיזיקאים רבים עבדו על פרויקט מנהטן שמטרתו הייתה ליצור את פצצת האטום הראשונה. התוכנית הייתה לפתח את הפצצה לפני שהיטלר והנאצים עשו זאת, אבל פיזיקאים רבים נאבקו עם מצפונם בכך, בידיעה שהם מפתחים נשק בעל השלכות הרסניות.

אחד מאלה שהלך וגדל בספקנות לגבי מאמצים כאלה היה הפיזיקאי הגרעיני הפולני-בריטי יוסף רוטבלט. הוא נולד ב-4 בנובמבר 1908 למשפחה יהודית בפולין ולימים יהיה עוזר מנהל המכון לפיזיקה אטומית של האוניברסיטה החופשית של פולין ב-1937.

כשפרצה המלחמה ב-1939, היה רוטבלט בבריטניה ועד מהרה הבין שהוא יכול לתרום תרומה לפיתוח פצצת האטום. ב-1944 הוא הצטרף אז לפרויקט מנהטן, עשה זאת בין השאר משום שהאמין שאם בעלות הברית יפתחו פצצת אטום משלהן זה יכול לעצור את היטלר.

אולם לאחר פחות משנה בפרויקט, לאחר שראה ממקור ראשון עד כמה קשה לייצר פצצה, התפטר רוטבלט. הוא שכנע את עצמו שלנאצים אין סיכוי לבנות את המכשיר שלהם. בעיניו, העבודה על פצצה גרעינית הייתה, מאז ואילך, כבר לא פעולת הגנה גרידא.

הדגשת הסכנות

עם שובו לבריטניה, הקדיש רוטבלט את הקריירה המדעית שלו לחקר השפעות הקרינה על אורגניזמים חיים. בשנת 1949, הוא עבר לבית החולים סנט ברתולומיאו, לונדון - בית חולים להוראה הקשור לאוניברסיטת לונדון - שם נשאר למשך שארית הקריירה שלו.

הוא גם הוביל מאמצים לתקשר את הסכנות של נשק אטומי. בשנת 1955 רוטבלט איחד כוחות עם אלברט איינשטיין, ברטרנד ראסל ואחרים כדי להוציא את מנשר ראסל-איינשטיין שהתריע בפני מנהיגי העולם על הסכנות של נשק גרעיני ולוחמה. זה הוביל לייסוד בשנת 1957 של כנסים על מדע וענייני העולם.

עבור המאמץ החלוצי הזה, רוטבלט ופוגוואש חלקו את ה פרס נובל לשלום לשנת 1995 "על מאמציהם לצמצם את חלקם של נשק גרעיני בפוליטיקה הבינלאומית, ובטווח הארוך יותר, לחסל נשק כזה".

כתיבה עבור עולם הפיזיקה ב1999 רק כמה שנים לפניו מוות בשנת 2005 בגיל 96, ציין רוטבלט כיצד האמין שהקהילה המדעית יכולה לתרום תרומה ישירה לחיסול נשק גרעיני או נשק אחר להשמדה המונית.

"אי אפשר להמציא נשק גרעיני; אנחנו לא יכולים למחוק מהזיכרונות שלנו את הידע כיצד להכין אותם", כתב. "בסופו של דבר עלינו להתמודד עם התפיסה האוטופית לכאורה של עולם נטול מלחמה... זו באמת משימה המתאימה למאה הבאה."