הערת העורך: זרקור אתחול הוא חלק קבוע של WRAL TechWire סטארטאפ יום שני להתיישר.
+ + +
פארק משולש מחקר - בטח שמעתם את המשפט "צריך כסף כדי להרוויח כסף". זה גם עוזר לקבל קונספט מהפכני עם משיכה ברורה לשוק.
בשנת 2019, מייסדי The Diversity Movement פעלו על פי אחד מאותם מושגים מפריעים והפיחו חיים חדשים בהכשרה ארגונית בגיוון, שוויון והכלה (DEI). מומחים אלה הכירו בהכרח עסקי לחינוך יעיל לגיוון והכלה שיסייע לארגונים לבנות תרבויות משגשגות ובני קיימא של מקום עבודה.
The Diversity Movement מציעה כעת חבילת מוצרים של חוויית עובדים המותאמת אישית את הוראת DEI באמצעות נתונים, טכנולוגיה ותוכן שנקבע על ידי מומחים. פלטפורמת המיקרו-למידה שלה, סרטוני מיקרו מאת The Diversity Movement, נקרא אחד מהם חברה מהירה"2022 רעיונות משתנים בעולם".
"אנחנו הולכים לייצר גיוון, שוויון, הכללה כדי שחברות יוכלו לצמוח בקנה מידה. מי עושה את זה בדיוק? תשובה: אף אחד. זה היה סיפור שלא סופר קודם לכן", אומר דונלד תומפסון, מנכ"ל ומייסד שותף. "עכשיו אנחנו לוקחים את החזון הזה ויוצרים מהירות סביב הגשמתו".
אבל כדי להמשיך להצמיח את העסק, לשמור על המהירות שלו, תומפסון והצוות שלו היו צריכים הון נוסף - הכסף כדי להרוויח כסף.
מייסדים שחורים ומחסור בהון
זה עוזר להבין שתומפסון הוא מייסד בלק: חלק מקהילה של יזמים שבאופן מסורתי נאבקו למשוך את סוג ההשקעה הפיננסית שמובילה להצלחה עסקית. על פי סקר אשראי לעסקים קטנים לשנת 2018, בנקים גדולים אישרו רק 29% מההלוואות שביקשו בעלי עסקים שחורים, לעומת 60% מהיזמים הלבנים ו-50% מבעלי העסקים הקטנים בלטיניים או היספנים. בשנת 2020, חברות הון סיכון הזרימו כ-150 מיליארד דולר לסטארט-אפים, לפי Accenture, אבל רק 1% מהכספים האלה הושקעו בעסקים בבעלות שחור.
הנתונים הסטטיסטיים הללו וההשלכות שלהם בעולם האמיתי הובילו למסע היזמות של תומפסון. במיזמים העסקיים הקודמים שלו, הוא השקיע בעיקר את כספו והגדיל את העסקים בכוונה, תוך הסתמכות על מכירות כדי להניע את הצמיחה. לאורך הדרך הוא למד להעריך יעילות ולהקדיש תשומת לב רבה לשורה התחתונה.
"הדבר שחשוב בעסק של bootstrap הוא שלדעתי זה הופך אותך לקשה יותר, כי אנחנו צריכים לקבל לקוחות מרוצים כדי לשרוד", הוא אומר. "אין לנו אפשרות לחשוב על איך לשווק את המוצרים והשירותים שלנו. אנחנו צריכים לבנות אותם, לשווק אותם, למכור אותם ולספק אותם כדי לחשב את השכר שלנו. זה אומר שאנחנו מהירים יותר; זה אומר שאנחנו זריזים יותר.
[תוכן מוטבע]
"בתור אפרו-אמריקאי בטכנולוגיה, כשאני מבין את המאבקים שיש לנו עם השגת כסף, אני לא מקבל את ההזדמנות להפסיד כסף בכוונה. אני צריך להרוויח כסף עכשיו, אז אתה תאמין במטרות העתידיות שלי".
עם זאת, תנועת הגיוון הייתה שונה מהמפעלים הקודמים של תומפסון. פוטנציאל הצמיחה היה גדול יותר, ובשל הביקוש הגואה לאימוני גיוון תאגידיים בעקבות הרצח של ג'ורג' פלויד, לוח הזמנים היה קצר יותר.
"רוב העסקים שניהלתי בעבר, שצמחנו ויצאנו מהם, היו כמעט לגמרי ללא כסף מבחוץ", הוא אומר. "זהו באמת המיזם הראשון שבו המטרות שלי והמטרות של החברה כל כך גדולות, שאנחנו צריכים הון חיצוני כדי שלא נפספס את הרגע".
שיתוף פעולה עם חברת ההון סיכון הנכונה
מיזמים עמידים, נוסדה על ידי ד"ר קית' מ. דניאל ותומס דרואג', לאחרונה בתנאי הזרקה בזמן של הון חיצוני. קרן אימפקט מכוונת לסטארט-אפים בראשות מייסדי בלאק ומטרתה "לסגור את פער העושר הקיים על ידי הרחבת הגישה להון, רשתות והזדמנויות", לפי אתר החברה.
השמיים פער עושר גזעי משקף פערים בגישה למשאבים והזדמנויות. על כל דולר שיש לאמריקני הלבן הממוצע, לאמריקני השחור הממוצע יש כ-17 סנט; זה פער עושר של 6 ל-1. הנתונים גרועים יותר - בערך 10 עד 1 - כשמסתכלים על ההכנסה החציונית. אבל כאשר משווים בין בעלי עסקים לבנים ושחורים, המספרים משתפרים ל-3 עד 1.
"בניית עושר באמצעות עסקים היא אחת הדרכים העיקריות שבהן אתה בונה עושר. אם יש לנו פער עושר, בואו נהיה מכוונים בעניין הזה", אומר דרוג'י.
"אנחנו באמת רוצים להיות חלק מהפתרון לסגירת פער העושר הזה", מוסיף דניאל. "ובכיוונים שבהם העושר נרכש, הוא זמין רק למעטים באמצעות השקעה מסוג זה."
מימון ההון סיכון יאפשר ל-The Diversity Movement להשקיע בכלים הטכנולוגיים שלה, המסייעים לחברות להגדיל את הלמידה של DEI. יחד עם פלטפורמת MicroVideos עטורת הפרסים שלה, החברה מציעה א כלי בינה מלאכותית לשיחה, קורסי eLearning, ייעוץ מבוסס נתונים, ושירות מנויים לעסקים קטנים עד בינוניים, הנקרא DEI Navigator.
"התמזל מזלנו שהעברנו את העסק שלנו מאפס ל-100 הלקוחות הראשונים שלנו, מאפס למיליוני הדולר הראשונים שלנו בהכנסות, מה שמאפשר להשקעה של Resilient Ventures לאפשר לנו להיות קצת יותר אגרסיביים " אומר תומפסון.
החברה גם תהיה מצוידת יותר לבנות מודעות למודל העסקי החדשני שלה, לחבילת הכלים והשירותים שלה ולהשפעה המוכחת שלה על הלקוחות.
"אף אחד לא יודע שחברת DEI זו שהוקמה שישה חודשים לפני המגיפה הפכה מאפס ל-100 חברות לקוחות ומשרתת את Fortune 1000 לסטארט-אפים", אומר תומפסון. "כשאנשים מודעים לנו, אנחנו נמצאים בשיקול העליון שנקבע לצרכי ה-DEI שלהם. אם אנשים לא יודעים עלינו, איך הם יכולים לבחור בנו?"
בניית מערכות יחסים וקהילה של יזמים בעלי דעות דומות
לצד ההשקעה הכספית שלהם, דראגה ודניאל מעניקים מומחיות וייעוץ לחברות בפורטפוליו שלהן. קשרים אלה מספקים יתרונות מוחשיים, וכאשר חיפש משקיעים, תומפסון חיפש חברה שתהיה שותפה עסקית מתמשכת.
"אנחנו רוצים אנשים שלא רק כותבים צ'ק כי אנחנו עסק טוב, אלא שרוצים להיות משתתפים פעילים לעזור לנו להצליח במונחים של מימון, ייעוץ וקשרי הרשת שלהם", הוא אומר.
"אפילו במהלך תהליך בדיקת הנאותות עם Resilient Ventures, הם הגישו מספר המלצות מפתח הן בעובדים פוטנציאליים והן בחברות השקעות אחרות שעשויות להתלהב מהעבודה איתנו".
מערכת היחסים הנוכחית בין שתי החברות התפתחה עם הזמן. כמו גם יזם ומנכ"ל, תומפסון היה משקיע מלאך, שהעביר את כספו לעסקים קטנים אחרים עם פוטנציאל גדול. הוא, דרייג' ודניאל נעים במעגלים עסקיים דומים וראו את העסקים של זה משגשגים.
"לא השקענו ב-The Diversity Movement כשהם עלו לראשונה, כי ראינו בהם ארגון ייעוץ", אומר דרואג'. "כשהם חזרו איתנו ואמרו, 'אנחנו הולכים להתאים את החומרים החינוכיים שלנו למידה דיגיטלית ו MicroVideos,' אז זה היה סיפור אחר. עכשיו, זו הזדמנות אחרת, שלא לדבר על יש להם צוות מדהים".
Droege ודניאל מבהירים ש-Resilient Ventures אינו פרויקט פילנתרופי. המייסדים השותפים רוצים לצמצם את פער העושר הגזעי, אבל הם מצפים להרוויח על ההשקעות שלהם. הם נזהרים במי הם תומכים, והם יודעים את זה יזמים עם רקע מגוון בעלי השקפות עולם מגוונות המאפשרות להם להיות חדשניים יותר.
"הדבר הגדול ביותר שאני אומר על גיוון הוא חדשנות, לא גיוון למען הגיוון או גיוון לשוק. זו חדשנות", אומר דרואג'.
השקעה, חדשנות וסיפור מרתק
בעוד שהשותפות בין Resilient Ventures ו-The Diversity Movement היא סיפור הצלחה, עדיין מאתגר עבור מייסדי בלאק להשיג מימון. כמה שיטות עבודה מומלצות מקלים על התהליך, אומרים שלושת היזמים הוותיקים.
העצה העיקרית שלהם למייסדים המחפשים כסף הון סיכון היא לוודא שהמימון החיצוני נחוץ כדי להצמיח את העסק. Resilient Ventures מחפשת שותפים עסקיים שהייתה להם לפחות שנה אחת של הכנסות ומיצו מקורות הון זמינים כמו רשתות אישיות, תחרויות פיצ'רים וגרסאות אישיות.
"יש הרבה סיכונים, אז אתה מעמיד כמה שיותר מהזמן, האנרגיה, המאמץ והכסף שלך בסיכון", אומר דניאל. "אנחנו קוראים לזה אתחול, אבל זה להיות מסוגל להגיב להזדמנויות לצמיחה שאינן מכניסות אותך מיד למקום שבו אתה מחפש דולר או הון של משקיעים מסורתיים."
תומפסון מסכים ואומר לתנועת הגיוון היו כמה שנים של הכנסות לפני שהחברה חיפשה מימון חיצוני כדי לצמוח.
"אני מאוד גאה בעובדה שבנינו עסק שמקיים את עצמו כדי להוכיח את התזה שלנו עם הכסף שלנו, ההון העצמי שלנו", הוא אומר. "עכשיו אנחנו מתחילים לקבל את תמיכת קהילת ההשקעות באנג'לים כדי לעזור לנו להאיץ."
תומפסון גם מציין שיזמים צריכים להיות מסוגלים לבטא את החזון שלהם בצורה תמציתית ובהתלהבות, עם מקרה עסקי ברור. מיומנות זו מאפשרת למייסדים לגייס את האנשים הנכונים שיעזרו להם להגיע ליעדים שלהם.
"אתה צריך לגרום לאנשים להאמין בחזון שלך, כי בתחילה, העובדות לא תמיד שם. אתה מתחיל משהו חדש, אז אתה צריך ליצור את המקרה המשכנע הזה כדי שאנשים יהמרו עליך עם הזמן והאנרגיה שלהם. עבורי, הכל עניין של הרפתקאות", אומר תומפסון, שחידד את כישורי התקשורת שלו במשך שנים במכירות.
"מכירת החזון כיצד עובד יכול להפיק תועלת על ידי היותו חלק מסטארט-אפ צומח במהירות, זה סגנון תקשורת. זו פרספקטיבה. זה עוזר לך לחפש את הלקוחות הנכונים, את העובדים הנכונים, את ההשקעות הנכונות, שרוצים להיות חלק ממשהו מדהים”.
