כפפות VR האחרונות של Manus מבטיחות רמות חדשות של דיוק מעקב אצבע

ב-GDC 2022 השבוע, יוצר כפפות ה-VR Manus חשף את ה-Quantum Metagloves החדשים שלה, שלדבריה מספקים מעקב אצבע מדויק יותר באופן משמעותי מהפתרונות הקודמים שלה. למרות המחיר לשימוש ארגוני, החברה אומרת שהיא מקווה יום אחד לספק את הטכנולוגיה לצרכנים.

Manus בונה כפפות תנועה לשימוש ב-VR בזמן אמת ולכידת תנועה כבר שנים, כאשר הצעות קודמות מבוססות על IMU ומעקב אחר חיישן גמיש.

המוצר האחרון של החברה, ה-Quantum Metagloves, עובר לגישת מעקב מגנטית חדשה אשר מציעה לכאורה מעקב אצבע מדויק יותר באופן משמעותי, במיוחד בכל הנוגע למגע עצמי (כלומר: אצבעות נוגעות באצבעות אחרות או בכף היד).

Manus, שנחשף לראשונה ב-GDC 2022, הציג הדגמה של ה-Quantum Metagloves באמצעות מודל יד מציאותי בזמן אמת ששיקף את תנועות האצבעות של הלובש. למרות שהכפפות נועדו לעבוד בשילוב עם מעקב 6DOF (באמצעות מעקב SteamVR או טכנולוגיית מעקב אחר תנועה אחרת), ההדגמה של GDC לא השתמשה ב-6DOF (וזו הסיבה שהדמיה של הזרוע מסתובבת במקום). גם האחזור המשתקף בהגדרה זו אינו מייצג לכאורה את זמן האחזור בפועל.

ל-Quantum Metagloves יש בסיס מגנטי הממוקם על גב כף היד, בעוד שלכל אצבע יש מודול בקצה הנחוש בתוך השדה המגנטי. מאנוס אומר שזה אומר שהכפפות יכולות לזהות אורך ורוחב אצבע מוחלטים (לאחר כיול), מה שמאפשר מעקב יד מדויק יותר בשילוב עם דגם שלד בסיסי של היד המותאמות באופן דינמי למשתמש.

בסרטון ביקשתי מהמפגין לעשות קומץ תנוחות שונות. ואכן, מגע בין אצבע לאצבע ואצבע לכף היד נראה מרשים ללא גזירה או גמגום ברורים. החברה אמרה לי שההדגמה לא תוכנתה במיוחד כדי להפוך את הגזירה לבלתי אפשרית ושההתנהגות הייתה אך ורק הודות לנתוני המיקום של החיישנים שתוארו כ"נקיים מאוד" בהשוואה לגישות חלופיות למעקב אחר אצבעות.

מאנוס אומר שה-Quantum Metagloves ייחודיים בדרך זו, שכן טכנולוגיות אחרות למעקב אחר אצבעות נוטות להתקלקל בתרחישים מסוג זה של מגע קרוב ומגע עצמי, במיוחד כאשר שתי הידיים קרובות או נוגעות זו בזו. אפילו מערכות מעקב אופטיות יקרות (עם סמנים על קצות כל אצבע) ניתן לסכל בקלות על ידי חסימה עצמית או יד אחת חוסמת את השנייה. באופן דומה, מעקב אצבעות המבוסס על IMU בלבד נוטה להיסחף ודורש כיול מחדש קבוע.

אבל מעקב מגנטי אינו מושלם בשום פנים ואופן. במערכות מעקב מגנטיות אחרות ראינו אתגרים עם חביון והפרעות אלקטרומגנטיות.

מאנוס הודה שהחזקת פריטים מתכתיים או אלקטרוניים עלולה לזרוק את המעקב, אבל אומר שזה עבד קשה כדי להבטיח שהכפפות לא יפריעו זו לזו; עד שמונה כפפות יכולות להיות פעילות זו ליד זו ללא בעיות הפרעות, אומרת החברה.

בעוד שמגע עצמי נראה די טוב בדרך כלל עם ה-Quantum Metagloves, תנוחות אחרות לא הצליחו כל כך - כמו תנוחות קפוצות לחלוטין. המדגים הציע שזה ישופר בקלות עם תהליך כיול חזק יותר שכלל תנוחות דומות; בעוד שהם אומרים שהכיול ששימש להדגמה ב-GDC תוכנן להיות מהיר וקל למטרות המופע.

בעוד שמעקב האצבעות נראה נהדר ברבות מהדגמות שראיתי, חלק מכפפות ההדגמה האחרות שהוצגו הראו הרבה פחות דיוק. זה הוגדר ל"כיול", אם כי שאלה גדולה עבור מערכות כאלה היא עד כמה הכיול האמור נסחף לאורך זמן והאם התקופות בין כיול מחדש הן מעשיות עבור מקרה שימוש נתון.

בכל מקרה, מקרי שימוש יהיו מוגבלים מאוד על ידי המחיר; מאנוס אומר שזוג ה-Quantum Metagloves יעלה 9,000 דולר, כאשר הזמנות מוקדמות ייפתחו באפריל והמשלוחים צפויים בסוף הרבעון השלישי. החברה אומרת שהיא גם מתכננת להשיק גרסה הפטית של Quantum Metagloves שתכלול הפטיקה לכל אצבע כדי לשפר את הטבילה ב-VR.

מאנוס טוענת שהיא תרצה להביא את הכפפות שלה לצרכנים יום אחד, אך אומרת שמספר החלקים המותאמים אישית והייצור מקשים על הורדת המחיר לרמה סבירה.