מיקרוסופט השקיעה שנים בבניית מוניטין של בחור טוב עם קובעי מדיניות ורגולטורים. ענקית התוכנה התחמקה בכך תְגוּבָה חֲרִיפָה יריבות טכנולוגיות כמו אמזון, גוגל ומטה סבלו. אבל הגודל העצום שלו $ 68.7bn רכישת (שווי ארגוני) של מפתחת משחקי הווידאו Activision Blizzard - אחת הגדולות אי פעם במגזר הטכנולוגי - לא יכלה לחמוק מבדיקת הגבלים עסקיים.
ועדת הסחר הפדרלית היא תובע לחסום את הרכישה, שתפגיש את קונסולת ה-Xbox ושירות הזרמת המשחקים של מיקרוסופט עם כותרי הלהיט של Activision כגון Call of Duty ו קראש קנדי.
מקרי הגבלים עסקיים מתמקדים לעתים קרובות ב"מיזוגים אופקיים", כאשר חברות שנרכשו הן מתחרות ישירות. הרגולטורים עשויים להתנגד לכך בגלל חששות ריכוז נתחי שוק. עסקת Microsoft-Activision היא "מיזוג אנכי". כאן פלטפורמת הפצה מובילה קונה יצרנית תוכן מובילה.
עסקאות כאלה אולי עברו את הגיוס לפני חמש שנים. כיום, הרגולטורים סקפטיים יותר - נזהרים מהתרחבות של ביג טק לשווקים סמוכים.
בלב התלונה בת 23 העמודים של ה-FTC הוא האופן שבו מיקרוסופט מתכננת להשתמש בתוכן של Activision. הרגולטורים חוששים שזה עלול להרחיק את המשחקים של Activision ממתחרות הקונסולות כמו סוני. כמובן, מיקרוסופט מתעקשת אחרת. רק השבוע היא חשפה עסקה ל-10 שנים Call of Duty על פלטפורמות המשחקים המתחרות של נינטנדו.
בנוסף להתמקדות בהשפעות התחרותיות המזיקות של העסקה בשוק כבר בוגר, התיק נגד מיקרוסופט הוא גם צופה פני עתיד. הוא בוחן האם העסקה יוצרת או מעלה חסמי כניסה לתעשיות המתהוות.
מיקרוסופט עלולה לקבל מעמד לא הוגן בסטרימינג של משחקים, כדוגמה. רבים רואים בכך את עתיד התעשייה. ה-FTC רוצה לחסום את Meta, חברת האם של פייסבוק, מלרכוש סטארט-אפ של מציאות מדומה בשם Within, בנימוקים דומים.
מיקרוסופט התעצבנה. חשיפת עסקת Activision באותו היום הרגולטורים בארה"ב קראו לשיפוץ של כללי המיזוג מדגיש זאת. זה יכול לשלם על קריאה לא נכונה של מצב הרוח.
