כדי למצוא עדויות לחיים פרהיסטוריים של חיידקים וכדי להבין טוב יותר את התהליכים שיצרו את פני המאדים, מדענים רוצים לנתח דגימות של מאדים עם ציוד מעבדה היי-טק על כדור הארץ. רוב הדגימות יהיו מורכבות מסלע. ובכל זאת, מדענים מעוניינים גם לחקור רגוליט, או סלע שבור ואבק, לא רק בגלל מה שהוא יכול לחשוף על התהליכים הגיאולוגיים והסביבה של מאדים אלא גם לעזור לאסטרונאוטים להתכונן לכמה מהקשיים שהם יתקלו בהם. Regolith מרתקת מדענים ומהנדסים מכיוון שהיא יכולה להשפיע על כל דבר מפאנלים סולאריים ועד חליפות חלל.
ב-2 וב-6 בדצמבר, רובר ההתמדה של נאס"א חטף שתי דגימות חדשות משטח המאדים. דגימות אלו הגיעו מערימה של חול ואבק שדומים לדיונה אך קטנה ממנה.
אחת משתי הדגימות הללו, שנמצאות כיום בצינורות איסוף מתכת מיוחדים כחלק מקמפיין החזרת הדגימות של מאדים, תישקל להפקדה ב- משטח מאדים בשלב מסוים החודש.
הדגימות האחרונות הללו התקבלו באמצעות מקדחה המחוברת לזרוע הרובוטית של הרובר, ממש כמו ליבות סלע. אבל עבור דגימות הרגולית, פרסברנס השתמש במקדחה שנראה כמו ספייק עם חורים קטנים בקצה אחד כדי לאסוף חומר רופף.
איונה טירונה ממעבדת ההנעה הסילון של נאס"א בדרום קליפורניה אמרה, "כל מה שאנחנו לומדים על הגודל, הצורה והכימיה של גרגרי רגוליטים עוזרים לנו לעצב ולבדוק כלים טובים יותר למשימות עתידיות. ככל שיש לנו יותר נתונים, הסימולנטים שלנו יכולים להיות מציאותיים יותר".
חברת צוות ההתמדה ארין גיבונס, מועמדת לדוקטורט מאוניברסיטת מקגיל, אמרה, "אם תהיה לנו נוכחות קבועה יותר על מַאְדִים, עלינו לדעת כיצד האבק והרגוליט יתקשרו עם החללית ובתי הגידול שלנו. כמה גרגרי אבק יכולים להיות עדינים כמו עשן סיגריות ולהיכנס למכשיר הנשימה של אסטרונאוט".
"אנחנו רוצים תמונה מלאה יותר של חומרים שיזיקו לחוקרים שלנו, בין אם הם אנושיים או רובוטיים."
ליבי האוסראת' מאוניברסיטת נבאדה, לאס וגאס, אחת ממדעניות החזרת הדגימות של Perseverance, אמר, "יש כל כך הרבה חומרים שונים שמעורבבים לתוכם ריגולית מאדים. כל דגימה מייצגת היסטוריה משולבת של פני כדור הארץ".
