יושב על המעבורת הימית האטלנטי, אני צופה בקו הרקיע של ניופאונדלנד נעלם באופק תוך כדי הקלדה. אני רואה את נדנוד גלי האוקיינוס, שואף את רוחו המלוחה, מרגיש ושומע את זמזום המנוע המרעיש של הספינה. אני מנסה להתמקד בכתיבת המשפט הזה, אבל עיניי בתקווה סורקות את האוקיינוס אחר לוויתן נוכל ומתיז.
לפי נייר חדש in נוירולוגיה קוגניטיבית והתנהגותית, המראות, הריחות והמבטים האלה הם רק זיכרונות, אפילו כשאני מרגיש שהם מתרחשים בזמן אמת. צוות מבוסטון הציג תיאוריה חדשה של תודעה שקושרת אותה באופן בל יינתק לזיכרון.
בקצרה: בבסיסה, התודעה התפתחה כמערכת זיכרון. זה עוזר לנו לזכור את אירועי חיינו - מתי, איפה, מה ומי - אשר בתורו יכול לעזור לנו ביצירתיות ובגמישות לשלב אותם מחדש כדי לחזות או לדמיין אפשרויות חלופיות.
זה נהיה יותר מכופף. במקום לתפוס את העולם בזמן אמת, אנו למעשה חווים זיכרון של תפיסה זו. כלומר, המוחות הלא מודעים שלנו מסננים ומעבדים את העולם מתחת למכסה המנוע, ולעתים קרובות מקבלים החלטות בשבריר שנייה. כאשר אנו הופכים מודעים לתפיסות ולהחלטות הללו - כלומר ברגע שהן עלו לרמת התודעה - אנו למעשה חווים "זיכרונות של ההחלטות והפעולות הלא מודעות הללו", הסבירו המחברים.
במילים אחרות, זה בעיקר המוח הלא מודע על ההגה.
הודות לכוח המחשוב המקביל באופן מסיבי ברשתות עצביות ביולוגיות - או מעגלים עצביים - חלק גדול מהעיבוד של המוח של הסביבה והרגשות הפנימיים שלנו מתרחש ללא מודעות שלנו. התודעה, בתורה, פועלת כחלק מהזיכרון שלנו כדי לעזור לקשור אירועים יחד לנרטיב קוהרנטי וסדרתי שזורם עם הזמן - במקום קטעים מחלום מפורק.
"התיאוריה שלנו היא שהתודעה התפתחה כמערכת זיכרון המשמשת את המוח הלא מודע שלנו כדי לעזור לנו לדמיין באופן גמיש ויצירתי את העתיד ולתכנן בהתאם." אמר הסופר ד"ר אנדרו בודסון. "אנחנו לא תופסים את העולם, לא מקבלים החלטות או מבצעים פעולות ישירות. במקום זאת, אנחנו עושים את כל הדברים האלה באופן לא מודע ואז - כחצי שנייה לאחר מכן - זוכרים במודע שעשינו אותם".
לעת עתה, התיאוריה היא בדיוק זו - תיאוריה. אבל צפייה בתודעה דרך העדשה של מערכת זיכרון יכולה לספק רמזים חדשים להפרעות מוחיות, כגון שבץ, אפילפסיה, דמנציה ואחרות הפוגעות בזיכרון או בהכרה. התיאוריה גם מעלה שאלות לגבי בעלי חיים, AI, ו תודעה מיני-מוחית, עוזר למדעני מוח להמשיך ולבחון כיצד המוח המודע והלא מודע פועלים יחד בכל שנייה מחיינו.
איך אני מודע?
התודעה דיגדגה את מוחותיהם של ההוגים הגדולים ביותר שלנו במשך אלפי שנים. למה זה התפתח? למה זה טוב? איך זה צץ? ולמה כל כך קשה לעמוד בפני דחפים להפחתת (כמו המנה השנייה ההיא של דגים וצ'יפס פריכים להפליא מחוץ לסירה)?
ומהי בעצם תודעה?
זה קצת מביך שעדיין אין לנו הגדרה מסודרת. בגדול, התודעה היא חוויה אישית של העולם, כולל הקיום שלנו. השרטוט הרחב הזה של הרעיון נוצר בעיקר בשנות ה-1890 של המאה ה-XNUMX ומשאיר הרבה מקום לתיאוריות מרובות.
שני רעיונות שולטים במדעי המוח, עם מאמצים גלובליים לעשות זאת להילחם בזה באמצעות ניסויים שתוכננו בקפידה. האחת היא תיאוריית סביבת העבודה הנוירונית העולמית (GNWT), הגורסת שהמוח משלב מידע ממקורות מרובים ל"סקיצה" אחת של נתונים על "מרחב עבודה גלובלי". מרחב העבודה הזה, בעל ידע רק על פריטים בתשומת הלב שלנו, יוצר חוויה מודעת.
לעומת זאת, התיאוריה המרכזית האחרת, Integrated Information Theory (IIT), נוקטת בהשקפה מקושרת יותר. כאן, התודעה נובעת מהארכיטקטורה העצבית והקישוריות של רשתות המוח. המאפיינים הפיזיים ועיבוד הנתונים של רשתות עצביות - במיוחד, האזורים האחוריים של המוח - יכולים כשלעצמם ליצור תודעה.
תיאוריות אחרות חופרות עמוק לתוך הרשת המורכבת של קשרים עצביים, ומציעות שלולאות מידע בין אזורי מוח, המורחבות בזמן ובמרחב, מייצרות תודעה. יש הטוענים שמודעות ל"עצמי" היא קריטית להיות מודע לעולם החיצון.
כן, זה גן חיות של תיאוריות בחוץ.
קורטוב של זיכרון
התיאוריה החדשה קיבלה השראה מרעיונות קודמים ומנתונים ניסיוניים, והגיעה למסקנה מפתיעה: שהתודעה התפתחה כחלק מהזיכרון - למעשה, זהו תהליך הזיכרון.
מדענים קשרו מזמן את התודעה לזיכרון אפיזודי, "יומן" של חיינו המקודד על ידי ההיפוקמפוס. אינטואיטיבית זה הגיוני: מה שאנו חווים במודע חיוני ליצירת זיכרונות "חיים", המקשרים היבטים שונים של אירוע בזמן. אבל כאן, המחברים טוענים שהתודעה פועלת יד ביד עם רשתות הזיכרון של המוח, ויוצרות יחד "מערכת זיכרון מודעת" המולידה את התודעה.
הצוות התחיל במחשבה מטרידה: התפיסה המודעת היא איטית להפליא, ולעתים קרובות מטעה אותנו. קח אשליות שמיעה או ראייה שונות -השמלה, מישהו? - ברור שהתפיסה המודעת שלנו מושפעת מהרבה יותר מהמציאות עצמה. אז למה אנחנו מעריכים את התודעה כדרך לתפוס, לפרש ולתקשר עם העולם?
התשובה, מציעים המחברים, היא זיכרון. ייתכן שהתודעה התפתחה יחד עם הזיכרון כדי שנוכל לזכור. נניח שאתה מסתובב בשכונה מוכרת ושומע נביחה. תוך אלפיות שניות, הנביחה מזנקת אל זיכרון העבודה שלנו - "לוח שרטוטים" נפשי לעיבוד נתונים. שם, הוא משמש כרמז לשחזר זיכרון קודם של אותה נביחה, ואת פניו של גור נלהב יתר על המידה שרוצה לנקוע קרסוליים. כשנזכרים, אתה חוצה במהירות את הרחוב.
כאן, התודעה היא אינטגרלית לחלוטין עבור הרצף כולו. שמיעת הנביחה - כלומר תופסת אותה במודע - מושכת זיכרונות לזכור במודע. לאחר מכן המוח מדמיין מה יכול לקרות (עוד צליעה?), שיגרום לך לברוח. ללא התפיסה המודעת של הקליפה, לא היינו מקשרים אותה לסכנה פוטנציאלית או מתאמצים לעקוף אותה.
בסדר אז מה?
העיקר, מסבירים המחברים, הוא שהתודעה, כחלק קריטי בזיכרון, יכולה לסייע בשילוב גמיש ויצירתי של זיכרון כדי לתכנן פעולות עתידיות. או במילים שלהם, "אין סיבה שהתודעה צריכה לפעול בזמן אמת".
משמעות הדבר היא שבמקום לחוות את העולם בזמן אמת, ייתכן שאנו תופסים את הסביבה והמחשבות הפנימיות שלנו כ"זיכרונות" - כמו לראות שמי לילה מלאים בכוכבים שאולי כבר, במציאות, אינם שם. זה עוד מאפשר לנו להקרין אל העתיד או להגיע אל מעמקי היצירתיות והדמיון, לשרטט עולמות חדשים המבוססים על זיכרון, אך עם דרכים חדשות לשילוב אלמנטים אלה.
המוח מפורסם ביכולות העיבוד המקביל שלו, והרבה מזה קורה מתחת למכסה המנוע. מערכת זיכרון תודעה עושה היגיון במידע לא מודע מנותק, חותמת כל סיביות כך שהזכרונות מתגלגלים כמו סרט.
"אפילו המחשבות שלנו אינן בדרך כלל בשליטה מודעת שלנו. חוסר השליטה הזה הוא הסיבה שאנחנו עלולים להתקשות לעצור זרם של מחשבות שעובר בראשנו בזמן שאנחנו מנסים ללכת לישון, וגם הסיבה לכך שתשומת לב קשה." אמר ד"ר בודסון.
על ידי עיצוב מחדש של התודעה כחלק מהזיכרון, הצוות מקווה שהתיאוריה יכולה לעזור לחולים עם הפרעות נוירולוגיות. לאנשים עם שבץ מוחי המשפיע על קליפת המוח או על כבישים עצביים שמסביב יש לעתים קרובות יכולת לקויה להשתמש בזיכרונות כדי לפתור בעיות או לתכנן את העתיד. לאלו עם דמנציה, מיגרנות או אפילפסיה יש באופן דומה הפרעות הגורמות להפרעות בתודעה ובזיכרון, כאשר השניים קשורים לעתים קרובות.
המחברים מודעים היטב לכך שהם נכנסים שנוי במחלוקת עילה. "רבות - אולי אפילו רובן - מההשערות שאנו מציעים עשויות להתברר כשגויות", כתבו. למרות זאת, בדיקה ניסיוני של התיאוריה יכולה "לקרב אותנו להבנת הטבע הבסיסי והבסיס האנטומי של התודעה".
תמונת אשראי: גרייסון ג'ורלמון / Unsplash
