מדענים יצרו ובחנו בהצלחה מכשיר לבבי מסוג מדבקה דק במיוחד שיכול לנטר את פעימות הלב ולהחיל גירויים לפי הצורך.
נכון לעכשיו, פונקציות אלו מבוצעות על ידי מכשירים מגושמים וחודרניים כגון קוצבי לב. בעוד שאלו היו מכונות פלא במשך עשורים רבים, הניתוח הנדרש להשתלת קוצבי לב הוא מסובך ויכול להיות מסוכן. למכשיר החדש, לעומת זאת, יש דבק ייחודי המאפשר להיצמד ישירות לאיבר רטוב כמו הלב.
החוקרים, מ אוניברסיטת יונסי בקוריאה, מאמינים שהפלטפורמה שפיתחו עשויה יום אחד להחליף קוצבי לב, ולכן תמנע סיכונים כירורגיים מיותרים. הצוות בדק עד כה את המכשיר רק על דגם של ארנב חי ולב מלאכותי, אך תוצאות מוצלחות מצביעות על כך שמדובר בטכנולוגיה חדשה ומבטיחה שדורשת חקירה נוספת.
האם זה יכול להחליף קוצב לב?
בעיית לב מרכזית שהחוקרים התייחסו אליה במחקרם היא הפרעת קצב לב, או דופק לא סדיר. הלב יכול לפעום מהר מדי, איטי מדי או לא יציב. בלי קשר, הסיבה להפרעת קצב הלב היא תפקוד לא תקין של דחפים חשמליים שאמורים לתאם את פעימות הלב. לפעמים הפרעות קצב לב אינן מורגשות או פשוט מטרד קל, אך במצבים מסוימים הן עלולות להיות מסכנות חיים. אם הבעיה הופכת לחמורה מספיק, השתלה כירורגית של קוצב לב עשויה להיות האפשרות היחידה שנותרה.
המחקר שנעשה כאן עשוי לתת לחולים אפשרות פחות פולשנית, מה שתיתן ליותר אנשים את האפשרות לנטר ולעצור הפרעות קצב לב. המכשיר החדש הוא פלטפורמה זעירה המורכבת ממערך אקטיבי של טרנזיסטורים רגישים ללחץ שיכולים לזהות פעימות לב, יחד עם אלקטרודות בעלות עכבה נמוכה לגירוי הלב ולעצירת הפרעות קצב. בבדיקות על ארנבות, המכשיר הצליח לזהות הפרעות קצב לב ולהפעיל טיפול חשמלי מתאים לתיקון קצב הלב החריגי.
אחד ההיבטים היותר מבטיחים של הפלטפורמה החדשה הזו הוא עד כמה היא רזה. לגיליון החיישנים יש עובי כולל של 38 מיקרומטר. לעיון, קוצב לב סטנדרטי הוא על גודל של קופסת גפרורים ושערות אדם נמצאות בדרך כלל ביניהן עובי של 17 עד 181 מיקרומטר. ברור שהפלטפורמה שנחקרה כאן קטנה בסדרי גודל רבים מהפתרונות הטובים ביותר הנוכחיים שלנו לניטור ולגירוי הלב.
בנוסף לגודלו הזעיר של המכשיר, החוקרים פיתחו גם שיטה יוצאת דופן להצמדתו ללב עצמו. כיום, לקוצבי לב יש גנרטור שמתחבר לחוט העובר דרך כלי דם בלב. הפלטפורמה החדשה פועלת יותר כמו חתיכת סרט הדבקה על האפיקרדיום של הלב.
הסיבה שזהו גילוי כל כך מדהים היא אותה סיבה שיכולה לגרום לתסכול כאשר מנסים להדביק משהו על משטח רטוב. בדומה להדבקת סרט תיוג על מיכל מזון עם עיבוי, הדבקת מכשיר לב מסוג טלאי ללב במשך תקופה ארוכה הייתה אתגר. כדי לפתור בעיה זו, החוקרים הסתכלו אל הטבע. באופן ספציפי, הם מצאו דבק הידרוג'ל על בסיס אלגינט המחקה את תכונות ההדבקה של מולים בסביבות תת-מימיות. לא רק שהדבק הזה נדבק לאפיקרדיום הרטוב, אלא שהוא גם לא נספג בגוף, והוא תואם ביולוגי ולא רעיל לבני אדם.
מה הלאה?
כמובן, יש עדיין עבודה לעשות אם מכשירים מסוג זה יחליפו אי פעם קוצבי לב בקנה מידה משמעותי. ראשית, החוקרים ביצעו רק in vivo בדיקה על ארנבות ועל לב מלאכותי. תידרש עבודה נוספת לפני שנוכל להתחיל לתת אמון בטכנולוגיה הזו בחיי אדם.
קוצב לב זמני מווסת את קצב הלב ואז נעלם לחלוטין
בנוסף, החוקרים מאמינים שהפרעת קצב לב היא רק ההתחלה. הם מצפים ששיטה זו תתרחב לכיוון מחקר ומעקב אחר מחלות לב אחרות, כגון אוטם שריר הלב, קרדיומיופתיה היפרטרופית, היפרטרופיה קונצנטרית וקרדיומיופתיה מורחבת.
הצוות מתאר את מכשיר הלב ב התקדמות מדע.
