עבור רוב האנשים, הניסיון להימנע מחשיבה לא רצויה וחוזרת על מחשבות היא חוויה שכיחה. רמז יכול לעתים קרובות להחזיר זיכרונות או רעיונות לא רצויים שוב ושוב. בנוסף להסרת אסוציאציות לא חיוביות ממוחם, אנשים צריכים להבטיח שהאסוציאציות הלא רצויות הללו לא ימשיכו לחזור שוב ושוב בלופ אינסופי ולא יתחזקו יותר ויותר עם הזמן.
לעתים קרובות אנשים דוחים ומחליפים מחשבה לא רצויה באופן תגובתי לאחר שכבר התרחשה כדי להימנע ממנה. עם זאת, הימנעות אקטיבית מהאסוציאציות מלכתחילה יכולה להיות הרבה יותר יעילה ולעזור לעצור את המחשבות הלא רצויות מלולאה שוב ושוב, מציע מחקר חדש של יצחק פרדקין וערן אלדר מהאוניברסיטה העברית בירושלים.
במחקר האחרון, חוקרים בדקו את האסוציאציות ש-80 אנשים דוברי אנגלית יצרו עם מילים נפוצות. כל משתתף היה צריך להקליד את המילה שראה על המסך. אנשים בקבוצה אחת יצאו לדכא את מחשבותיהם על מילים קודמות שהזינו, כי הודיעו להם מראש שהם לא יקבלו בונוסים כספיים אם יחזרו על אסוציאציות.
בהתבסס על זמני תגובה והאופן שבו משתתפים יעילים יצרו אסוציאציות חדשות, החוקרים השתמשו בגישות חישוביות כדי להדגים כיצד אנשים נמנעו מאסוציאציות חוזרות ונשנות. רוב האנשים, הם מצאו, משתמשים בשליטה תגובתית - דוחים אסוציאציות לא רצויות לאחר שכבר עלו בראשם.
חוקרים ציינו, "סוג זה של בקרה תגובתית יכול להיות בעייתי במיוחד מכיוון שכפי שממצאים שלנו מרמזים, מחשבות מחזקות את עצמן: חשיבה על מחשבה מגבירה את חוזק הזיכרון שלה ואת ההסתברות שהיא תחזור על עצמה. במילים אחרות, בכל פעם שאנחנו צריכים לדחות אסוציאציה לא רצויה באופן תגובתי, יש לה פוטנציאל להתחזק עוד יותר. אולם באופן קריטי, מצאנו גם שאנשים יכולים להקדים חלקית את התהליך הזה אם הם רוצים להבטיח שהמחשבה הזו תעלה על הדעת כמה שפחות."
פרדקין אמר, "למרות שאנשים לא יכלו להימנע ממחשבות לא רצויות, הם יכלו להבטיח שחשיבה של מחשבה לא רצויה לא תגביר את ההסתברות שהיא תעלה שוב לראש. בעוד שהמחקר הנוכחי התמקד בקשר ניטרלי, מחקרים עתידיים צריכים לקבוע אם הממצאים שלנו מוכללים למחשבות לא רצויות שליליות ורלוונטיות אישית".
עיון ביומן:
- יצחק פרדקין, ערן אלדר. אם אתה לא נותן לזה להיכנס, אתה לא צריך להוציא את זה החוצה: מניעת מחשבה כשיטה לשלוט במחשבות לא רצויות. פלוס ביולוגיה חישובית. DOI: 10.1371/journal.pcbi.1010285
