ספוגים, בין היצורים העתיקים ביותר על פני כדור הארץ, ממלאים תפקיד חיוני במחזוריות של חומרים מזינים במערכות אקולוגיות מימיות רבות. הם צריכים להשתמש באסטרטגיות כדי למנוע את סתימת מערכת הסינון הפנימית שלהם על ידי פסולת מוצקה. עם זאת, מנגנוני הניקוי העצמי שלהם אינם ידועים במידה רבה.
מחקר חדש של Niklas Kornder מ- אוניברסיטת אמסטרדם (UvA) ועמיתיו הציגו קטעי וידיאו בזמן-lapse וניתוחים של פסולת ספוג, וחשפו מנגנון הסרת חלקיקים שונה לחלוטין. הם גילו שהתעטשות של ספוגים כדי לנקות את תעלות המים שלהם. עם עיטוש, הספוג משחרר סוג של ריר שנאכל על ידי בעלי חיים אחרים.
לספוגים יש תפקיד משמעותי בבתי גידול מימיים רבים. הם משיגים את מזונם על ידי סינון של עד אלפי ליטרים של מי ים מדי יום על ידי שאיבת מים דרך רשת של ערוצי כניסה ויציאה בגופם. על ידי שכלול שיטה זו, ספוגים יכולים להשיג חומרים אורגניים מומסים, אספקת מזון שאינה נגישה לרוב החיים הימיים האחרים.
כאשר ניתחו את צילומי הווידאו, הצוות הופתע מאוד. לאחר האכלה מהחומר האורגני המומס, הם גילו שהספוג מייצר נשא פסולת דמוי ריר.
קורנדר אמר, "היה צפוי שהפסולת משתחררת עם המים היוצאים דרך נקבוביות היציאה שלהם".
דגימות ספוג צינור סגול נלקחו על ידי המדענים והוכנסו לאקווריום כדי לאסוף ריר כדי לבדוק רעיון זה. בנוסף, הוקמה מצלמה כדי ללכוד פרק זמן של משטח הספוג.
קורנדר אמר, "בעת ניתוח, מדענים גילו כי כל שלוש עד שמונה שעות, ספוגים התכווצו ולאחר מכן הרגיעו את רקמות פני השטח שלהם. בהתחלה חשבנו שהפוקוס שלנו כבוי זמנית, אבל מהר מאוד הבנו שהחיות 'מתעטשות'. הצילומים הראו שהליחה שנאספת משתחררת בכל עיטוש, והספוג נשאר עם משטח נקי".
"התעטשות ספוג תוארה בעבר ונחשבה בדרך כלל כדרך של הספוג לווסת את זרימת המים. ההפסקות הראו גם שהליחה הוזרמה ללא הרף מפתחי הזרימה, לא מפתחי היציאה, והועברה באיטיות בשבילים ברורים לעבר נקודות איסוף מרכזיות על פני הספוגים".
לאחר הסרטון, מדענים הבחינו ביצורים קטנים רבים שניזונים מהליחה העשירה באנרגיה על הספוגים.
קורנדר אמר, "עיטוש ספוג אינו זהה לאדם התעטש כי עיטוש כזה נמשך כחצי שעה. אבל הם אכן ברי השוואה כי הן עבור ספוגים והן עבור בני אדם, התעטשות היא מנגנון להיפטר מפסולת".
מדענים רוצים כעת להמשיך ולבחון את התעטשות ספוג. הם מתכננים לחקור את המנגנון הבסיסי על ידי שילוב של מיקרוסקופ אלקטרונים עם מחקרים היסטולוגיים.
עיון ביומן:
- Niklas A. Kornder, Yuki Esser, et al. ספוגים, מתעטשים ריר כדי לשפוך פסולת חלקיקים מנקבוביות כניסת מי הים שלהם. ביולוגיה נוכחית. אוגוסט 2022. DOI: 10.1016 / j.cub.2022.07.017
