מומחי Conicet גילו מין של דינוזאור דו-פדאלי משוריין ממשפחת ה-thyreophoran בדרום אמריקה. הם מצאו את המאובנים בעיירה Cerro Police, מחוז ריו נגרו.
הדגימה של המין קיבלה את השם Jakapil kaniukura, במונחים של שפת המפוצ'ה-פולצ'ה, כמחווה לנאום של התרבויות העתיקות והנוכחיות של צפון פטגוניה. המין מייצג משפחה לא ידועה בעבר של דינוזאורים תיאופוריים בדרום אמריקה.
מקורם לפני כמיליוני שנים, תיראופורנים התפתחו במהירות לכמה מינים שהופצו ברחבי העולם. למרות הטיראופורנים המוקדמים הללו, השושלת המיוצגת על ידי 'ג'קפיל' הייתה היחידה שנמשכה עד לפני 100 מיליון שנים לפחות.
לפי מדענים, המין היה דינוזאור אוכל עשב קטן ודו-פדאלי, בעל זרועות קצרות, באורך מטר וחצי ומשקלו בין ארבעה לשבעה קילוגרמים. הוא שייך לקבוצת הטיראופורנים או דינוזאורים משוריינים, שתכונתם הייחודית הייתה נוכחותן של מספר שורות של עצמות עור (הקשורות לדרמיס של העור) בצורת מגנים שהגנו על הצוואר, הגב והזנב של החיה. , משהו דומה למה שנצפה ב תנינים מודרניים.
Facundo Riguetti, אחד המומחים של Conicet מאוניברסיטת חבל הבאסקים, אמר, "הממצא שלנו חשוב מכמה סיבות. מצד אחד, ג'קפיל מרחיב את תיעוד המאובנים הידוע באזור ומאפשר לנו להבין טוב יותר את המערכת האקולוגית הפרהיסטורית של ארצנו, במיוחד, של מדבר קוקורקום העתיק, כיום צפון פטגוניה".
למין החדש של קבוצת דינוזאורים היו כמה מאפיינים בולטים. לדינוזאור היה שריון צוואר ייחודי שהגן על האזור העדין מפני התקפות טורפים. העצמות שהשתמרו מהזרועות מראות שהן היו זעירות, דבר שלא קורה בשאר הטירופורים, שרובם המכריע הם ארבע רגליים.
היו לו גם שיניים נדירות מאוד. בדרך כלל, לדינוזאורים אוכלי עשב יש שיניים בצורת עלים, הדומות מאוד בין הלסת העליונה והתחתונה, אך בג'קפיל הן שונות.
סבסטיאן אפסטגויה, חוקר קוניסט בקרן פליקס דה אזרה להיסטוריה של הטבע ומחבר העבודה, אמר: "השיניים העליונות ישרות, אבל התחתונות מעוקלות מעט לאחור. כמו כן, לשיניים יש שחיקה רבה, מה שאומר לנו שהן הצליחו לעבד מזון בצורה יעילה יותר משאר הטיראופורנים מסוגם".
"אבל התכונה הבולטת ביותר של בעל חיים זה הוא הסמל בחלק התחתון של הלסת, שאינו ידוע לכל שאר הטיראופורנים, וזה מה שנותן למין את שמו ("קניוקורה" במפודונגון, שפת המפוצ'ה, פירושו פסגת אבן ). אמנם תפקידו אינו ידוע כעת, אך נראה כי הוא אינו קשור לשרירי הלסת מוגברת, מה שיכול להציע פונקציות הקשורות יותר לתצוגה."
מדענים גילו במקור את שרידי המאובנים הראשונים בשנת 2014. ואז עד 2020, הם המשיכו להשיג עצמות מאובנות נוספות כדי לשחזר את המבנה שלו.
Apesteguía מציין שהאזור הפליאונטולוגי לה בייטרה, שבו נמצא הדינוזאור החדש, הוא אזור שבו צץ מדבר קוקורקום.
Apesteguía מוסבר, "כמו שהוא מאפיין מדבריות, לא להרבה בעלי חיים היו התנאים הדרושים לאכלס אותו, אז מאובנים רבים ממינים מעטים נמצאים בדרך כלל במקום הזה."
"חיפשנו מאובנים באזור, וכמו תמיד, כמה שלדים נפלאים משכו את תשומת ליבנו, אז נאלצנו לפצל את הצוות כדי להתכונן לחילוץ שלהם. אחד השלדים הראה שיניים מוזרות, חודים קטנים ולסת עם מאפיינים מוזרים שהופיעו בגוש".
"ג'קפיל הוא דינוזאור קטן ונדיר ביותר, והוא אהב לטייל בסביבות מדבריות. זו הסיבה שהוא הצליח להישמר ולהכריז 100 מאות מיליון שנים מאוחר יותר. עבור הארגנטינאים, ג'קפיל משלים, ברצף עצום של תגליות, את האות החסרה לאלפבית הדינוזאורים שלנו, ואנחנו יכולים, בפעם הראשונה, להראות אלפבית של דינוזאורים שחיו בארגנטינה".
עיון ביומן:
- Riguetti, FJ, Apesteguía, S. & Pereda-Suberbiola, X. thyreophoran חדש של קרטיקון מפטגוניה תומך בשושלת דרום אמריקאית של דינוזאורים משוריינים. Sci נציג י"ב, 12 (11621). DOI: 10.1038/s41598-022-15535-6
