הבנה ותקשורת של ההשפעות הסביבתיות של מוצרי מזון היא המפתח לאפשר מעברים למערכות מזון ברות קיימא מבחינה סביבתית. בעוד שניתוחים קודמים השוו את ההשפעות של מוצרי מזון כמו פירות, חיטה ובשר בקר, רוב המוצרים מכילים מרכיבים רבים.
עם זאת, מכיוון שכמות כל מרכיב במוצר ידועה לרוב רק על ידי היצרן, זה היה מאתגר להעריך את ההשפעות הסביבתיות שלהם.
מחקר חדש העריך את ההשפעה הסביבתית של 57,000 מוצרי מזון בבריטניה ובאירלנד. מדענים מה אוניברסיטת אוקספורד השתמש בשיטה שקופה וניתנת לשחזור כדי לגשת להשפעות האקולוגיות של מוצרים מרובי מרכיבים. הוא מציע צעד ראשון לקראת מתן אפשרות לצרכנים, קמעונאים וקובעי מדיניות לקבל החלטות מושכלות על ההשפעות הסביבתיות של מזון מוצרי שתייה.
המחבר הראשי ד"ר מייקל קלארק אומר, "על ידי הערכת ההשפעה הסביבתית של מוצרי מזון ומשקאות בצורה סטנדרטית, עשינו צעד ראשון משמעותי לקראת אספקת מידע שיכול לאפשר מידע קבלת החלטות. אנחנו עדיין צריכים למצוא את הדרך האפקטיבית ביותר לתקשר את המידע הזה כדי לשנות את ההתנהגות לעבר תוצאות ברות קיימא יותר, אבל הערכת ההשפעה של מוצרים היא צעד חשוב קדימה."
יותר ממחצית מהצרכנים בבריטניה רוצים לאמץ בחירות מזון אחראיות יותר לסביבה, על פי דו"ח של הסוכנות לתקני מזון*, וחברות מזון מקימות במקביל יעדי פליטת חממה אגרסיביים נטו אפס. עם זאת, קיים מחסור בנתוני השפעה סביבתית מקיפים על פריטי מזון ומשקאות, שיאפשרו ללקוחות ולעסקים לקבל החלטות בר-קיימא יותר.
לצורך המחקר, מדענים השתמשו במידע זמין לציבור כדי להפיק הערכות לגבי ההשפעה הסביבתית של 57,000 מוצרי מזון. הם בדקו גזי חממה פליטות, שימוש בקרקע, לחץ מים ואפשרות לאאוטרופיקציה, המתרחשת כאשר גופי מים מתעשרים בחומרים מזינים, מה שמוביל לעיתים קרובות לפריחה הרסנית של אצות ובסופו של דבר גורם למוות של חיים אחרים. הצוות שילב את ארבעת הציונים הללו בציון אחד של אפקט סביבתי מורכב לכל 100 גרם של מוצר מטעמי ניתוח, הדמיה ותקשורת.
פרופסור פיטר סקארבורו, פרופסור אוקספורד לבריאות האוכלוסייה, אומר, "העבודה הזו מאוד מרגשת. לראשונה, יש לנו שיטה שקופה וניתנת להשוואה להערכת טביעת הרגל הסביבתית של מזון מעובד מרובה מרכיבים. המזונות האלה מהווים את רוב הקניות בסופרמרקט שאנחנו עושים, אבל עד עכשיו לא הייתה דרך להשוות ישירות את השפעתם על הסביבה".
"עבודה זו יכולה לתמוך בכלים שיעזרו לצרכנים לקבל החלטות רכישת מזון בר-קיימא יותר מבחינה סביבתית. חשוב מכך, זה יכול לעורר קמעונאים ויצרני מזון להפחית את ההשפעה הסביבתית של אספקת המזון, ובכך להקל על כולנו לקבל תזונה בריאה ובת קיימא יותר".
מדענים כימתו את ההבדלים בהשפעה הסביבתית בין מוצרים מרובי מרכיבים. הם מצאו כאלה עשויים פירות, ירקות, סוכר וקמח, כגון מרקים, סלטים, לחם ודגני בוקר רבים, הם בעלי ציוני השפעה נמוכים, ואלה העשויים מבשר, דגים וגבינות נמצאים בקצה הגבוה של הסקאלה. מוצרי בשר ג'רקי, בילטונג ומוצרי בקר מיובשים אחרים, אשר בדרך כלל מכילים יותר מ-100 גרם בשר טרי לכל 100 גרם של המוצר הסופי, הם לרוב בעלי ההשפעה הסביבתית הגבוהה ביותר.
מדענים גילו הטרוגניות משמעותית בקטגוריות מזון מסוימות, כולל תחליפי בשר ובשר, לזניה, עוגיות וביסקוויטים ורטבי פסטו. ההשפעה הסביבתית של פריטים בעלי השפעה נמוכה יותר לסוגי מזון שונים הייתה לעתים קרובות חצי עד עשירית מזו של מוצרים בעלי השפעה גבוהה יותר. אם ישותף עם לקוחות וקמעונאים, מידע זה יכול לעודד צרכנים לבחור מזון בר קיימא מבלי לבצע שינויים תזונתיים משמעותיים, כמו מעבר מבשר בקר לשעועית.
מוצרים ברי קיימא יותר נטו להיות מזינים יותר, כולל בשר ותחליפי בשר, כאשר משווים את ציון ההשפעה הסביבתית לתכולה התזונתית שלהם כפי שנקבע על ידי טכניקת Nutri-score. ישנם חריגים מסוימים לנטייה זו, כגון משקאות ממותקים, שאינם רק נחותים מבחינה תזונתית אלא גם בעלי השפעה מינימלית על הסביבה.
ג'ני מקדיארמיד, פרופסור לתזונה ובריאות בת קיימא במכון רווט, אוניברסיטת אברדין, אומרת, "היבט חשוב במחקר היה חיבור ההשפעות הסביבתיות של מזונות מרוכבים עם האיכות התזונתית, תוך הצגת חלק מהסינרגיות וההחלפות בין פרמטרים שונים. באמצעות שיטה חדשה זו, היצרנים יכולים להפחית את ההשפעה הסביבתית תוך הבטחת איכות תזונתית גבוהה של מוצרים".
הכמות של כל מרכיב במוצר מזון או שתייה מרובה מרכיבים ידועה בדרך כלל רק ליצרן. ובכל זאת, בבריטניה הם מחויבים על פי חוק לספק ערכי אחוזים עבור מרכיבים מסוימים, והרכיבים רשומים על האריזה לפי סדר הגודל.
בעזרת אחוזים וסדר מרכיבים ידועים, מדענים הסיקו ערכים לא ידועים, הצלבת מוצרים ורכיבים באמצעות מערך נתונים גדול של מוצרים. מרכיבים בודדים מופו למאגרי מידע סביבתיים, ואחוזים של כל המרכיבים בתוך כל מוצר שימשו להערכת ההשפעה של כל מוצר שלם.
מדענים השתמשו גם ב-foodDB - פלטפורמת מחקר ביג דאטה באוקספורד, שאוספת ומעבדת נתונים מדי יום על כל מוצרי המזון והמשקאות הזמינים ב-12 סופרמרקטים מקוונים בבריטניה ובאירלנד, ובסקירה מקיפה של 570 מחקרים על ההשפעה הסביבתית של ייצור מזון. , כולל נתונים מ-38,000 חוות ב-119 מדינות.
ד"ר ריצ'י הרינגטון, ראש מחלקת foodDB, אומר, "השיטה שלנו ממלאת פער מידע על ההשפעות הסביבתיות של מזונות מרובי מרכיבים. האלגוריתמים שפיתחנו יכולים להעריך את אחוז התרומה של כל מרכיב במוצר ולהתאים את המרכיבים הללו למאגרי מידע קיימים על השפעות סביבתיות. באמצעות יישום מתודולוגיה זו כדי ליצור ציוני השפעה עבור מספר רב של מוצרים, הדגמנו כיצד ניתן להשתמש בכך כדי להפיק תובנות ניתנות לכימות על הקיימות של מוצרים אלה והקשר שלהם לאיכות התזונתית שלהם."
עיון ביומן:
