במשך שנים רבות, האמינו ששומן של אדם, המכונה גם רקמת שומן, שולח מידע על מתח וחילוף חומרים למוח באמצעות הורמונים שצפים באופן פסיבי בדם. אבל, מחקר חדש זיהה כי נוירונים תחושתיים נושאים זרם של מסרים מרקמת שומן למוח.
מחקר זה מאת מחקר Scripps מדענים מציעים שהמוח שלך סוקר את השומן שלך באופן אקטיבי במקום לקבל הודעות על כך באופן פסיבי. המחשה נוספת עד כמה חיוניים לנוירונים תחושתיים לבריאות ולמחלות בגוף האדם.
רקמות השומן ביונקים אוגרות אנרגיה בצורה של תאי שומן. כאשר הגוף זקוק לאנרגיה, רקמות משחררות את המאגרים הללו. הוא גם מווסת מגוון של הורמונים ומולקולות איתות המחוברות לחילוף חומרים ותיאבון. אגירת אנרגיה ואיתת תכופים לקוי בהפרעות כמו סוכרת, מחלת כבד שומנית, טרשת עורקים, ו השמנה.
עצבים משתרעים לתוך רקמת השומן אך חשדו שהם לא חושיים נוירונים שמעבירים נתונים למוח. רוב המדענים הציעו במקום זאת שמערכת העצבים הסימפתטית - הרשת שאחראית על תגובת הלחימה או ברח שלנו, המפעילה מסלולי שריפת שומן בזמן מצבי לחץ ופעילות גופנית - אחראית בעיקר על העצבים בשומן.
ניסיונות להבהיר את הסוגים והתפקודים של אלה נוירונים היו קשים; שיטות המשמשות לחקר נוירונים קרובים יותר לפני השטח של הגוף או במוח אינן פועלות היטב בעומק רקמת השומן, שבה קשה לראות או לעורר את העצבים.
מדענים פיתחו שתי שיטות חדשות כדי להתגבר על האתגרים הללו. ראשית, טכניקת הדמיה בשם HYBRiD הפכה את רקמות העכבר לשקופות, שעזרה למדענים לעקוב טוב יותר אחר הנתיבים של נוירונים כשהם נכנסו רקמת שומן. הצוות מצא שכמחצית מהנוירונים הללו מקורם בגרעיני השורש הגבי, אזור המוח שממנו יוצאים כל הנוירונים התחושתיים, ולא במערכת העצבים הסימפתטית.
מאוחר יותר פנו מדענים לטכניקה חדשה שנייה, אשר קראו לה ROOT, כדי ללבוש את התפקיד של הנוירונים הללו ברקמת השומן. שורש מייצג 'וקטור רטרוגרדי המותאם למעקב אחר איברים'. הטכניקה אפשרה למדענים להרוס באופן סלקטיבי תת-קבוצות קטנות של נוירונים תחושתיים ברקמת השומן באמצעות וירוס ממוקד ולאחר מכן לצפות במה שקרה.
יו וואנג, סטודנטית לתואר שני במעבדות Ye ו-Patapoutian והמחבר הראשון של המאמר החדש, אמר: "המחקר הזה התאפשר בזכות הדרך שבה השיטות החדשות הללו התאחדו. כשהתחלנו את הפרויקט הזה, לא היו כלים קיימים כדי לענות על השאלות האלה”.
"הניסויים גילו שכאשר המוח אינו מקבל מסרים תחושתיים מרקמת השומן, תוכניות המופעלות על ידי מערכת העצבים הסימפתטית - הקשורות להמרה של שומן לבן לשומן חום - הופכות לפעילות יתר על המידה בתאי השומן, וכתוצאה מכך כמות גדולה מהרגיל כרית שומן עם רמות גבוהות במיוחד של שומן חום, המפרק מולקולות שומן וסוכר אחרות לייצור חום. ואכן, החיות עם נוירונים תחושתיים חסומים - ורמות גבוהות של איתות סימפטי - העלו את טמפרטורת הגוף".
מחבר שותף בכיר לי יה, Ph.D., הקתדרה של Abide-Vividion לכימיה וביולוגיה כימית, אמר: "זה אומר לנו שאין רק הוראה אחת שמתאימה לכולם מוֹחַ שולח רקמת שומן. זה יותר ניואנסים מזה; שני סוגי נוירונים אלה פועלים כמו דוושת גז ובלם עבור שריפת שומן".
"הממצאים מצביעים על כך שלנוירונים התחושתיים והסימפתטיים עשויים להיות שני פונקציות מנוגדות, עם נוירונים סימפטיים הדרושים להפעלת שריפת שומן וייצור שומן חום, ונוירונים תחושתיים נדרשים כדי לדחות את התוכניות הללו."
עם זאת, המסרים שהנוירונים התחושתיים מעבירים למוח מרקמת השומן נותר חמקמק. מחקר נוסף חייב לקבוע מה חשים הנוירונים והאם קיימים תאים דומים אחרים באיברים פנימיים נוספים.
עיון ביומן:
- Wang, Y., Leung, VH, Zhang, Y. et al. תפקידה של עצבוב סומטוסנסורי של רקמות שומן. טבע (2022). DOI: 10.1038/s41586-022-05137-7
