近年、テクノロジーは視覚障害者の視力回復を驚くほど助けてきました。 CRISPR への遺伝子編集 遺伝性失明を治す. 現在、失明の別の原因を治療するために別の技術が使用されています。 先週発表された論文 ネイチャー·バイオテクノロジー 最初の臨床試験で、20 人の視力を回復した生体工学による角膜について説明しており、そのうち 14 人は以前は失明していました。
角膜は目の最も外側の層です。 虹彩と瞳孔を覆う透明なフィルム状の組織で、目を保護し、見る光の焦点を合わせるのに役立ちます.
円錐角膜 角膜がコラーゲンを失い始め、薄くなり、円錐形になり、最終的に視力が損なわれる状態です. 衝撃やこすり傷、細菌や真菌の感染による損傷も角膜に損傷を与え、通常は透明な表面が曇り、視覚障害や失明につながる可能性があります。
角膜失明 世界的に失明の主な原因の XNUMX つであり、人々が失明するケースの XNUMX% 以上を占めています。 角膜移植は XNUMX つの解決策ですが、ドナーが不足していることに加えて (特に、これらの条件が最も一般的な低所得国では)、レシピエントは免疫抑制剤を服用して、移植された角膜を体が拒絶しないようにしなければなりません。
リンシェーピング大学とスウェーデンの LinkoCare Life Sciences の研究チームは、非常に実行可能な代替手段と思われるものを思いつきました。
チームは、ブタの皮膚から抽出したコラーゲンタンパク質を人工角膜のベースとして使用しました. 豚の皮は、人々の目に入るものの源として魅力的ではないように聞こえるかもしれませんが、研究者はいくつかの異なる理由でそれを選びました.人間の皮膚の構造に似ていることに加えて、豚の皮は食品産業からの副産物です.豊富で安価であることを意味し、緑内障手術や創傷被覆材などの医療用途にすでに使用されています.
研究者らは、抽出したコラーゲンを精製し、それを角膜の形をしたハイドロゲル足場に入れ、化学架橋を使用してコラーゲンを強化し、分解を防ぎました (架橋剤は水溶性であり、製造中にインプラントから洗い流されてしまいます)。
インドとイランの外科医は、人工角膜を 20 人の患者に移植しました。そのうち 14 人は完全に失明しており、そのうち 6 人は円錐角膜のために視力が低下していました。 医師は、既存の角膜をレーザーで切開してインプラントを挿入する低侵襲手術法を使用し、角膜を除去して代わりに縫合するのではありませんでした。 この技術により、レシピエントの炎症が軽減され、治癒が速くなり、免疫抑制剤の点眼薬の使用がわずかXNUMX週間で済みました（従来の角膜移植ではXNUMX年以上）.
チームはレシピエントを 24 か月間監視しましたが、合併症や有害事象は認められませんでした。 それどころか、インプラントは角膜を正常な厚さと曲率に戻し、手術前に失明していた14人の参加者は視力を回復しました. 盲目ではなかった人々は、重度の視覚障害から弱視または中等度の視力に移行しました。
20人の患者は最終的に20/XNUMXの視力になり、他の患者は視力を改善するためにコンタクトレンズを着用できました（角膜の形状が損傷しているため、移植前にコンタクトを着用できませんでした.
チームは、その結果は標準的な角膜移植の結果に匹敵するが、より単純な外科的技術であり、人間のドナーを必要としないことに注意しています. まだ改善の余地があります。 このパイロット研究では、インプラントは XNUMX つの厚さでしか製造されませんでしたが、カスタマイズされたインプラントを作成すると (誰かの角膜の厚さが不均一または先細になっている場合など)、結果がさらに改善される可能性があります。 また、移植によって患者の視力が回復したことを知るには XNUMX 年で十分ですが、人工組織の統合と安定性については、長期にわたって監視する必要があります。
バイオエンジニアリングされた角膜は、ゆっくりではあるが確実に成長している、科学が合成的に再現できる体の部分のリストに加わります。 3D プリントされた耳 〜へ カスタム成長した骨、または再作成に取り組んでいます。 腎臓のように. 進歩は漸進的ですが、だからといって驚くべきことではありません。
チームの次の目標は、ヨーロッパと米国で 100 人以上の参加者が参加する大規模な臨床試験を実施し、FDA からの規制当局の承認を得ることです。
画像のクレジット： トールバルケッド/リンショーピング大学
