クマムシとも呼ばれるクマムシは、わずか XNUMX ミリのサイズで、急速に変化する環境条件に完全に適応しています。
過去に、シュトゥットガルト大学の生体材料および生体分子システム研究所の教授であるラルフ・シルは、無水生物の（乾燥した）クマムシが水を吸収することなく何年も無傷で生き残ることができることを示しました. 冷凍状態で老化が早いのか遅いのか、老化が完全に止まるのかは、これまで知られていませんでした。 しかし、謎は今や明らかです。冷凍されたクマムシは老化しません。
シルは次のように説明しています。 クマムシは死なない; 彼らは代わりに深い眠りに落ちます。
Tardigrades 暑さと寒さの両方を同じように無傷で乗り切ることができます。 彼らは生命の兆候を示さないため、動物の体内時計に何が起こるのか、そしてこの安静状態で老化するのかという疑問が生じます.
グリム童話に登場するお姫様は深い眠りに落ちます。 XNUMX年後、王子様にキスされ、目覚めた時も変わらぬ若々しい美しさ。 乾燥状態のクマムシも同じです。 したがって、これは「眠れる森の美女」仮説とも呼ばれます。
写真: Ralph Schill / シュトゥットガルト大学
サクラ と, 「非活動期間中、体内時計は停止し、有機体が再活性化されて初めて動きを再開します。 したがって、通常休むことなく数か月しか生きられないクマムシは、何年も、あるいは何十年も生きることができます。」
これが冷凍動物にも当てはまるかどうかはまだ不明です。 彼らは乾燥した動物よりも速く老化しますか、それとも遅く老化しますか? それとも老化も停止しますか?
Schill と彼のチームはいくつかの実験を行い、-500 °C で 30 以上のクマムシを凍らせ、再び解凍し、番号を付け、餌を与え、もう一度凍らせて調査しました。 すべての動物が死ぬまで、これは行われました。
対照群は、同時に室温を一定に保った。 対照群との比較では、凍結状態で費やされた時間を除外すると、本質的に等しい寿命が示されました。
シルは言った、 「そのため、氷の中でもクマムシは眠れる森の美女のように体内時計を止めます。」
ジャーナルリファレンス：
- J.シーガーら。 緩歩動物Milnesium inceptum (Eutardigrada: Apochela) の凍結状態での老化の減少。 動物学ジャーナル。 DOI： 10.1111/jzo.13018
