魚竜はジュラ紀に海洋環境の上位栄養段階を支配していました。 互いに共存していた異なる種が、異なる種類の獲物に特化しながら、同じ食料供給をめぐって競争していたのか、それとも食物資源を共有していたのかは不明である。 による新しい研究 ブリストル大学 彼らの鼻の物理的な違いは、彼らが異なる食性を持つように進化し、同じ資源をめぐって競争しなかったことを示していると示唆しています。
この研究では、ジュラ紀初期の魚竜の幼体が捕食的な特殊化を示していることも明らかになった。
バース王立文学科学研究所のマット・ウィリアムズ氏はこう語る。 「機能研究には優れた三次元標本が必要ですが、イルミンスターのストロベリーバンクから出土したジュラ紀下期の魚竜の化石がまさにそれに当てはまります。 メアリー・アニングの化石は素晴らしいですが、ほとんどが平らに潰されています。」
ブリストル地球科学部のベン・ムーン博士で研究指導者もこう言った。 「私たちのアイデアは、標本を CT スキャンすることでした。 スキャンにより、コンピューター内で頭蓋骨の詳細な 3D モデルを作成することができ、咬む際に受ける可能性のある力をテストすることができます。」
スーパーバイザーのアンドレ・ロウ氏はこう語った。 「モデルを入手したら、ストレス テストを行うことができました。 私たちは、ほっそりとした鼻をもつ動物であるという仮説を検証し、確認しました。 魚竜 噛みつきは速いが弱く、鼻の広い魚竜は噛みつきは遅いが強力だった。」
著者を追加しましたマイケル・ベントン教授は次のように述べています。 「仮説を確認することが重要でした。 これらの工学分析のような厳密な科学的アプローチを適用する必要があります。 このXNUMX種の魚竜はおそらく、動きの速い獲物（素早い噛みつき者）と、より遅くて硬い殻を持つ獲物（遅くて力強い噛みつき者）を追いかけていたと考えられる。」
古生物学の修士課程の一環としてこの研究を完了したサラ・ジェイミソン・トッド氏は次のように述べています。 「CT スキャン、モデルの構築、建物や大きな構造物がどのように曲がるかをテストするために使用される標準的なエンジニアリング ソフトウェアを使用した生体力学的テストについて学びました。」
ベントン教授 終了する: 「サメやシャチのような現代の捕食者は、食べられるものは何でも食べる傾向があるため、ジュラ紀に明確な特殊化があったことを示すことができて興奮しています。 作業を拡張して他のものを探索することもできます 海洋爬虫類 首長竜やワニなど、ジュラ紀の海の驚くべき異世界の詳細な写真が得られます。」
ジャーナルリファレンス：
- サラ・ジェイミソン＝トッド 他ストロベリーバンクからのジュラ紀初期の魚竜の食性ニッチ分割。 解剖学ジャーナル。 DOI： 10.1111/joa.13744
