テクノオプティミズムに直面して注意を払う – Physics World

<a href="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/02/exercising-caution-in-the-face-of-techno-optimism-physics-world-1.jpg" data-fancybox data-src="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/02/exercising-caution-in-the-face-of-techno-optimism-physics-world-1.jpg" data-caption="有望なものから問題のあるものまで 初期の自動車の「ノッキング」の問題を解決するために鉛が燃料に導入されましたが、有毒な金属を使用するのは間違った選択であることが判明しました。 (提供: iStock/ImagineGolf)”>

人気のテクノロジーメディア、特にシリコンバレー発のものには、私たちがテクノロジーの成長と繁栄の絶え間ない行進をしているかのように示唆する傾向があります。このテクノオプティミズムの物語は確かに魅力的です。結局のところ、私たちは 20 世紀を通じて文明を変えるほどの驚異的な進歩を目の当たりにし、それが無数の数百万の人々の生活を改善し、交通機関から医療に至るまでの分野に影響を与えてきました。しかし、彼の新しい本の中で、 発明とイノベーション: 誇大宣伝と失敗の簡単な歴史, 環境科学者および政策アナリスト ヴァーツラフ・スミル は、いくつかの悪名高い過去の失敗とそこから学べる教訓を踏まえ、テクノロジー伝道者の主張に遭遇したときは懐疑的になるようアドバイスしています。

スミルは本の中で、失敗した発明を 3 つのカテゴリーに分類しています。問題があることが判明したもの、約束が果たされなかったもの、そして未達成のままのものです。約束どおり簡単な歴史を説明するために、彼はそれぞれの事例についていくつかの例を選び、発明の起源と社会的背景を深く調査しています。

しかし、テクノロジーに関して失敗とは何でしょうか?スミル氏は、歴史家は「失敗したテクノロジー」という用語に反対するかもしれないと指摘する。なぜなら、成功と判明するものは多くの場合、社会的背景の結果であり、適切なテクノロジーが適切な場所で適切なタイミングで開発されたからである。しかし、影響力はその逆もあり、社会がテクノロジーとイノベーションを受け入れるかどうかは、社会自身の軌道に重大な影響を与える可能性がある、と彼は主張する。たとえば、スミルは、イノベーションに対する相対的な能力、特に海外からの技術導入における中華人民共和国の成功というレンズを通して、ソ連の崩壊と中華人民共和国における与党の定着を対比している。

予期せぬ結果

特定の発明は明らかに害を及ぼすように設計されていますが（発明されたすべての武器を思い浮かべてください）、重大な問題を解決することを目的としていたにもかかわらず、それ自体が新たなより悪い問題を引き起こしたものもあります。

スミルが「歓迎から望ましくないものに変わった発明」として挙げた 3 つの例の中で、彼は自動車エンジンの「ノッキング」（エンジン内のガスの一部が自然発火することによって引き起こされる初期の自動車の現象）を防ぐためにガソリンに鉛を導入したことを強調しています。 、車両に損傷を与えます。燃料に添加剤を導入することでノッキングの発生を軽減しました。古代ギリシャ人以来、鉛が非常に有毒であることはわかっていましたが、金属は検討された選択肢の 1 つでした。

スミル氏は続けて、ゼネラル・モーターズ（GM）がエタノールなどの代替燃料の代わりに鉛の使用を強く主張し、有鉛燃料をめぐる健康上の懸念を無視し、利用可能な代替燃料は存在しないとさえ主張したと説明した。なぜ GM がこのような姿勢をとったのかというと、結局はお金の問題です。エタノール含有燃料を生み出す新しい産業は「GM にはコントロールできなかった」のです。

結局のところ、1970年代に有鉛ガソリンが段階的に廃止された理由は、鉛に関連する健康上の懸念とはあまり関係がなく、むしろ米国の都市におけるスモッグの削減に関係している、とスミルは語った。この事件全体は、純粋な貪欲の影響を思い出させます。

何ができたのか

おそらく、この本の中で私が一番好きな章は、普及しそうに見えたが、おそらくその約束を果たすことは決してないだろう発明に焦点を当てている。ここで、Smil は核分裂と超音速飛行について取り上げていますが、私が最も興味を持ったのは空気より軽い飛行 (LTA) に関するセクションです。

物語は 18 世紀後半、気球の出現に遡ります。よく知られた「飛行船」の形をとった時点でさえ、この装置は現代の基準からするとほとんど滑稽に見えます。初期の飛行船の速度と移動距離についてのスミルの説明を聞くと、飛行船を本格的な旅行に使用するとは誰も考えられなかったのではないかと思われますが、それでも当時の航空の先駆者にとって、飛行船は未来でした。

スミルは、20 世紀初頭の飛行船の隆盛について詳しく説明しています。当時、飛行船は貨物の配達、軍事目的、商業飛行に使用されていましたが、後者の用途は ヒンデンブルク 1939 年の惨事では、着陸時の爆発で乗客 35 人中 97 人が死亡しました。

第二次世界大戦後、飛行船は私たちの空から徐々に姿を消し、21世紀に安全で環境に優しい輸送手段として飛行船が再び現れるのではないかという私自身の希望は、著者がその理由を列挙しながら打ち砕かれた。飛行船はかつては商業的に成り立つのに苦労していました。飛行機やジェットエンジンの台頭から、常に存在する国際政治の暗雲に至るまで、これらの障害は近い将来も確実に存在し続けるでしょう。しかし、支持者の中には、材料と推進力の進歩により、持続可能で信頼性の高い最新の貨物リフトソリューションが生み出される可能性があると考えている人もおり、スミル氏は「LTAクラフトの魅力はおそらく決して消えることはない」とさえ述べている。

ハイパーループに「誇大広告」を入れる

スミルは、イーロン・マスクの「ハイパーループ」（スミルは語源的な理由からこの名前を認めていない）を検討することで「私たちが待ち続ける発明」の章を始めます。提案されている高速輸送システムでは、人々が非常に低圧で非常に真っ直ぐな (ループではない) 金属管内のカプセルに乗って移動します。カプセルは空気のクッションで支えられ、磁気線形加速器で移動し、ソーラーパネルでエネルギーを供給される。

ほぼ真空状態での旅行という一般的な概念は新しいものではありません。実際に 600 世紀以上も前からあるとは知りませんでした。 19 世紀に、ロンドンからエディンバラまでの XNUMX km を数分で移動するために地下鉄を利用した旅行を人々が真剣に検討していたことは驚くべきことです。

これらの提案が一律に受け入れられたわけではありません。実際、物流は二次的な問題として扱われてきたようだ。スミル氏が私たちに思い出させてくれたように、今日マスク氏がやっているのと同じように、起業家はルートの選択と承認の複雑なプロセスや、走行距離への影響などを矮小化している。頑丈なパイロンが農地に設置される可能性があります。

地味なイノベーション

スミルの本は、誇張に簡単に振り回されないように慎重に警告している。彼は、いくつかの分野での驚くべき進歩が、他の、おそらくより重要な分野での悲惨な進歩の欠如を伴っていることを私たちに思い出させます。環境科学における彼の背景を考慮すると、スミルが、差し迫った気候変動への対処や癌の撲滅など、従来は地味な分野に社会の焦点をもっと向けるよう求めていることは驚くべきことではありません。

私は数週間かけてこの本を読み、その中のいくつかの物語について反芻していることに気づきました。彼自身が認めているように、スミルが注目できた例は間違いなく他にもありますが、私は彼の選択が説得力があると感じました。

ただし、発明と失敗の社会学を深く掘り下げたい場合は、 発明と革新 あなたのためではありません。また、この用語が使用される基本的な前提と文脈に同意することは困難ですが、「科学的に読み書きできない」グループによって支配されているという社会の枠組みには少し問題があると感じました。しかし私にとって、この本は楽しく、目を見張るような読み物であり、将来また読み返すことになると思います。

• 2023 MIT プレス 232pp $24.95hb

• SEO を活用したコンテンツと PR 配信。 今日増幅されます。
• PlatoData.Network 垂直生成 Ai。 自分自身に力を与えましょう。 こちらからアクセスしてください。
• プラトアイストリーム。 Web3 インテリジェンス。 知識増幅。 こちらからアクセスしてください。
• プラトンESG。 カーボン、 クリーンテック、 エネルギー、 環境、 太陽、 廃棄物管理。 こちらからアクセスしてください。
• プラトンヘルス。 バイオテクノロジーと臨床試験のインテリジェンス。 こちらからアクセスしてください。
• 情報源： https://physicsworld.com/a/exercising-caution-in-the-face-of-techno-optimism/