何千年もの間、人間は森林を破壊してきました。 最後の大氷河期の終わりには、世界の居住可能な土地の推定 57% が森林に覆われていました。1 それ以来、世界のあらゆる地域の人々が森林を焼き払い、伐採してきました。 下のチャートはこれを示しています。 森林面積は XNUMX 億ヘクタールから XNUMX 億ヘクタールに減少しました。 つまり、私たちの先祖 以前の森林の XNUMX 分の XNUMX を破壊しました。 米国の XNUMX 倍の森林面積が失われました。
人間が森林を破壊し続けている大きな理由は XNUMX つあります。それは、土地の必要性と木材の必要性です。
- 私たちは多くの目的で木材を必要としています。家や船の建設材料として、紙に変えるために、そして最も重要なことには、 エネルギー. 木を燃やすことは、木はあるが現代的なエネルギー源が利用できない場合の主要なエネルギー源です. 今日でも、世界で伐採された木材の約半分がエネルギーの生産に使用されており、そのほとんどは調理と暖房に使用されています 貧しい家庭で 代替手段がないもの。2
- はるかに、 最も重要なドライバー 森林破壊の最大の原因は農業です。 人類は主に、作物を育てる畑や家畜を育てる牧草地を作るために森林を伐採します。 また、森林を伐採して集落や採掘のスペースを作りますが、農業に比べれば小さいものです。
農業のための土地利用は、世界の森林を犠牲にしただけでなく、世界の他の野生空間である低木や草原の大幅な衰退にもつながりました. チャートもこれを示しています。
多くの国で、森林は破壊され続けています。 一連のチャートはこれを示しています。 これらすべての国で、今日の森林被覆は XNUMX 年前よりも少なくなっています。3
今日破壊されている森林のほとんどは、地球上で最も生物多様性に富む地域の一部である熱帯にあります。 なぜこうなった？
次の図は、世界最大の熱帯雨林であるアマゾンの進行中の破壊を引き起こしているものを示しています。 牛を育てるための農地の拡大は、群を抜いて最も重要な原動力です。4
これがもっと広く理解されることを望みます。 農業のための土地利用は、世界の生物多様性に対する主な脅威です。5
熱帯林の破壊のほとんどは地域の消費者によるものですが、 森林破壊の約 12% 熱帯地方では、高所得国からの需要によって牽引されています。 世界中のビーフイーターは、アマゾンの熱帯雨林の破壊に貢献しています.6
肉の消費が森林破壊に及ぼすこの大きな影響は、過去 10 千年にわたる歴史を示した最初のグラフでも見ることができます。 現在、世界の居住可能な土地の 31% が家畜の放牧地になっています。 これは世界の非常に大きな部分です。 まとめると と同じくらい大きい アメリカ全土北はアラスカから南はティエラ・デル・フエゴまで。
肉の消費は、食糧を生産する非常に非効率的な方法であるため、森林破壊の大きな要因となっています。 食肉生産の土地利用は はるかに高いです 植物性食品よりも。 したがって、肉の消費量を減らすことは、土地面積あたりの農業生産量を増やす方法です。 食肉、特に牛肉の土地集約型生産からの転換は、進歩を遂げ、森林破壊を終わらせるための主要な方法となるでしょう。 そこに到達するための XNUMX つの可能な方法は、食肉生産の環境への影響がどれほど大きいかを明らかにすることです。 もう XNUMX つの補完的な方法は、人々が牛肉よりも好む代用肉を生産することです。
森林破壊の終わり？
何千年にもわたる森林伐採の後、状況が変わるという希望はありますか?
はい。
実際、森林伐採の歴史を終わらせた国はたくさんあります。 いくつかはそれを好転させ、現在そこの森林が拡大しています。
この逆転は、森林伐採から 植林、と呼ばれている 森の変遷. 以下のグラフは、これを達成したいくつかの国のデータを示しています。7
前述のように、いくつかの国がこの移行を達成しているケースもありますが、これらの国の消費者が他の場所での森林破壊に貢献しているケースもあります。
これらの好転に不可欠だったのは、薪と農地の需要を減少させた技術の進歩でした。
- エネルギー源としての木材の需要 減少した 近代的なエネルギー源が利用可能になったとき、最初は化石燃料、そして最近では再生可能エネルギーと原子力が利用可能になりました。
- 既存の農地がより効率的に使用されるにつれて、より多くの農地の必要性が減少しました。 土地面積あたりの生産量の増加.
- 近代農業のおかげで土地の生産性が向上したことで、そうでなければ農地に転用される森林を節約できる国がますます増えました。 革新的な近代的な作物、肥料、殺虫剤、灌漑により、収穫量が増加しています 可能.
これら XNUMX つの技術的変化は、効果的な政策と規制によって補完することができます。 森林破壊ゼロ政策は森林破壊を制限し、次のようなプログラム REDD + FAO は、貧しい国や農家に補償を行い、森林保護を森林破壊よりも経済的に魅力的なものにします。8
私たちが生きている間に地球規模の森林転換を達成できるか?
地球の森林を保護したいのであれば、世界全体で、多くの国がすでに達成したこと、つまり森林伐採から再植林への転換、つまり世界的な森林転換を達成する必要があります。
世界中の国々が、森林破壊の終焉を明確な目標にしています。 グラスゴーで開催された COP26 では、世界の森林の約 85% を占める国々が、2030 年までに森林破壊を終わらせることを約束しました。
最後のグラフは、この取り組みにおける世界の状況を示しています。
グラフの茶色の部分は、温帯林の歴史を示しています。 これらの森林は全体として移行を達成しました。過去には森林破壊が多く、その後 20 世紀前半にピークに達し、1990 年代以降、温帯林の規模が拡大しました。 温帯林が再生しています。
現在の課題は、緑色で示されている熱帯林で同じことを達成することです。 私たちはこの方向に進んでいます。熱帯地方の森林破壊率は 1980 年代に最も高かったのです。 それ以来、森林破壊の速度は XNUMX 分の XNUMX に減少しました。
薪と農地の需要をさらに減らすことができれば、熱帯地方の森林破壊を終わらせることができるようです。
私たちが生きているうちに地球規模の森林転換を達成できれば、世界の生物多様性を守る上で大きな成功となるでしょう。 さらに、森林伐採による温室効果ガスの排出を終わらせ、森林を縮小するのではなく拡大することで、大気からより多くの炭素を吸収します。
森が広がる世界を実現する第一世代になれる
どうすれば森林破壊を終わらせることができますか? 答えは XNUMX つではありませんが、これまで見てきたように、いくつかの大きな変更を加えるだけで、この大きな目標を達成できます。
より小さな土地面積でより多くの生産を可能にするより生産的な農業、食肉からの移行、効果的な保全政策、近代的なエネルギー源への移行: これらすべての要素を組み合わせることで、私たちはそこにたどり着くことができます. 既存の森林が伐採されるのを防ぐだけでなく、森林が再び成長するためのスペースを解放する可能性もあります.
私たちの生涯には、森林伐採の長い歴史に終止符を打つ前例のない機会があります。 数千年ぶりに、森が広がる世界を実現することができました。
この記事は、最初に公開された 私たちの世界のデータ クリエイティブ コモンズ ライセンスの下でここに再公開されています。 読む 原著.
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