科学者らは土星のもう一つの衛星が海洋世界である可能性があることに「驚いた」

科学者らは土星のもう一つの衛星が海洋世界である可能性があることに「驚いた」

タイムスタンプ：7年2024月6日21:XNUMX
科学者たちは土星の衛星のもう一つが海洋世界である可能性があると「驚いた」プラトンブロックチェーンデータインテリジェンス。垂直検索。あい。

私たちが知っているように、液体の水は生命にとって重要な前提条件です。天文学者たちが初めて太陽系を調べたとき、この点において地球は特別なケースであるように思えました。彼らは、巨大なガスの塊、砂漠の世界、溶鉱炉、そして空気のない地獄の風景を発見しました。しかし、液体の水はまったく珍しいものではなく、単に非常に巧妙に隠されているだけであるという証拠が増えています。

　 太陽系の地下に海洋がある世界のリスト 年々長くなっています。もちろん、多くの人は最も明白なケースに精通しています。氷の衛星エンケラドゥスとエウロパは文字通り継ぎ目で水が噴き出しています。しかし、カリスト、ガニメデ、タイタン、そしておそらく冥王星など、あまり目立たない候補者もその仲間入りを果たしています。

今、 科学者たちは主張する ある紙に 自然 土星の「デス・スター」衛星ミマスという、さらに別の可能性のある候補をリストに追加する理由があるかもしれない。直径の約 3 分の 1 を占める巨大な衝突クレーターの愛称で知られるミマスは、長年にわたって話題の中心となってきました。しかし、その表面に明確な証拠がないため、科学者らはそれが内部の海を隠しているのではないかと疑念を抱いた。

この論文には、探査機カッシーニによる観測結果の最新の分析が含まれており、月の軌道の時間の経過に伴う変化は、氷の地殻の下深くに地球規模の海洋が存在することによって最もよく説明されると述べている。研究チームは、このデータは海が非常に若いことも示唆しており、海がまだ表面に存在を示していない理由を説明していると考えている。

「ここでの主要な発見は、液体の水が存在するとは決して考えられない、そして決して予想できない太陽系天体における居住可能条件の発見である」と、パリ天文台の筆頭著者で科学者のヴァレリー・レイニーは述べた。 Space.comに語った。 「本当に驚くべきことだ。」

太陽系は水浸しになっている

太陽系の郊外にある凍った衛星は、どのようにして液体の水の海全体を含むようになったのでしょうか?

つまり、熱と大量の氷を組み合わせると海ができます。太陽系外周には、衛星から彗星に至るまで、氷が豊富に存在することがわかっています。でも、暑さ？それほど多くはありません。遠くに行けば行くほど、太陽は星空の背景に消えていきます。

海洋内部の世界は、別の熱源である重力に依存しています。それらが木星や土星の周りを周回すると、巨大な重力の変化により内部が曲がり、歪みます。潮汐屈曲と呼ばれるこの粉砕による摩擦により熱が発生し、氷が溶けて塩辛い海が形成されます。

そして、調べれば調べるほど、太陽系の外側全体に隠された海の証拠が見つかります。一部の惑星には地球よりも多くの液体の水があると考えられており、液体の水があるところには生命が存在する可能性があります。少なくとも、それが私たちが知りたいことです。

もう一つの海の世界?

ミマスが海洋世界であるかもしれないという推測は新しいものではありません。 10年前、カッシーニが測定した月の軌道の小さな変化は、月が奇妙なパンケーキの形をした核か、内部に海のいずれかを持っていることを示唆していました。エンケラドゥスやエウロパのひび割れはあるものの、ほとんどクレーターのない地表とは異なり、ミマスの地表にはクレーターが点在しており、長年にわたってほとんど荒らされていなかったことを示唆しているため、科学者らは後者の可能性はかなり高いと考えていた。

新しい研究は、可能性をより適切に検討するためにデータをより正確に調べることを目的としていました。より正確な計算を使用したモデリングによると、チームはパンケーキ形状のコアはおそらく不可能であることを発見しました。観測結果に適合させるためには、その端が表面を越えて延びる必要がある。「これは観測結果と矛盾する」と彼らは書いている。

そこで彼らは内部海洋仮説に注目し、さまざまな可能性をモデル化しました。モデルはミマスの軌道によく適合するだけでなく、海が地表から20～30キロメートル下で始まる可能性が高いことも示唆している。研究チームは、この海はおそらく比較的若いもので、数百万年から25万年の間くらいだと考えています。深さと若さの組み合わせが、月の表面がほとんど乱れずに残っている理由を説明できるかもしれない。

しかし、この若さの原因は何でしょうか？研究チームは、おそらく他の衛星との、または一部の科学者は比較的若いと考えている土星の環系の形成中など、比較的最近の重力遭遇がミマス内部の潮汐の曲がりの度合いを変えた可能性があると示唆している。それに伴う熱が氷を溶かして海に変えるほど大きくなったのはつい最近のことです。

二つを取ります

説得力のある事件ですが、まだ証明されていません。次のステップには、将来のミッションでさらに多くの測定が行われる予定です。これらの測定値が論文の予測と一致すれば、科学者は海の存在とその水面下の深さを確認できるかもしれない。

若い、まだ進化中の内海を研究することは、はるか昔に、より古く、より安定した海洋がどのように形成されたのかを知る手がかりを与える可能性があります。そして、私たちの太陽系で発見される液体の水が多ければ多いほど、それが銀河系全体に広く存在する可能性が高くなります。もし 水の世界惑星であれ衛星であれ、それは 10 セントほどですが、それは生命について何を物語るのでしょうか?

もちろん、これは依然として科学における最大の疑問の 1 つです。しかし毎年、私たちの太陽系で集められた手がかりのおかげで、 越えて、私たちは答えに一歩ずつ近づいています。

画像のクレジット： NASA / JPL /宇宙科学研究所

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