Microsoft と Activision の提携は、Call of Duty だけではありません (Steven Weber)

8 月 XNUMX 日、英国の競争市場庁は 発表の Microsoft による約 70 億ドルでの Activision 買収に関する調査での最初の調査結果です。 彼らの冷ややかなレポートは、この取引が「英国のクラウド ゲーム市場で Microsoft が直面するであろう競争を大幅に減らす」可能性があるという懸念に満ちており、現在、取引に逆風が吹いている可能性があることを示唆しています。 CMA だけが関係しているわけではありませんが、これらの調査結果は一連の世界的な調査の最新のものであり、連邦取引委員会の合併に対する実質的な反トラスト訴訟を含みます。 

CMA は留保を明確にしましたが、レドモンドに本拠を置く同社は、Call of Duty のような主力製品をクロスプラットフォームで XNUMX 年間プレイできるようにすることを約束しており、これで契約が進行する可能性がなくなるわけではありません。 これは、ZeniMax Media (および子会社の Bethesda) などの以前の買収とは異なり、Fallout と Elder Scrolls のフランチャイズが X-Box 限定であり、Game Pass (論争の中心にあるストリーミング サービス) で利用できるようになると発表しました。 

今日、Microsoft はゲーム業界で支配的なプレーヤーではありません。 ソニーと任天堂は、ゲーマー向けの独自の製品を提供しています。
しかし、Activision との取引の最も重要な市場支配力の脅威が存在するのは、ゲーム自体ではありません。. より大きな問題は、クラウドへの影響についてです。 CMA の発表は歓迎すべきものです。規制当局は注意を払う必要があります。  

ゲームの取引は、クラウド コンピューティングにおける競争の進化をどのように脅かすのでしょうか? 

クラウド コンピューティングは、デジタル経済を再形成する唯一の重要な要素です。 

まず、簡単に要約します。 ビデオゲーム業界は巨大で、英国に拠点を置く大規模なスタジオがいくつかあります。２０２２年の１７４億４０００万ドル 150 年には約 2021 億ポンド (約 3 億ポンド) の収益を上げ、プレーヤー数は XNUMX 億人近くに達します。 全世界がゲーム市場であり、人口の半分がすでにゲームをプレイしています。

英国、EU、および米国の競争当局は、(たとえば) Activision ゲームは Microsoft の XBox または Microsoft のストリーミング ゲーム サービス (このストリーミング チャネルで詳しく説明します) でしかプレイできない場合に、ゲーム製品がますます独占的になれば、消費者の不利益がさらに悪化するという正当な懸念を抱いています。後で）。 コンソール プロバイダー間の競争は熾烈であり、それが維持されれば消費者は利益を得ることができます。 

マイクロソフトのプレジデントであるブラッド スミスは以前、説明 Microsoft が Activision ゲームの配布を制限するのは不合理です。 コンソール自体は、原価に近い価格で販売されています。 ボックスではなく、ゲームがお金を稼ぎます。 プラットフォームに関係なく、消費者がアクセスできるゲームが多ければ多いほど良いのです。

過去 30 年間で 24 億ドル (または約 19 億ポンド) のフランチャイズである Call of Duty への競合他社のアクセスの XNUMX 年間の誓約は、この論理を確認しているようです。マイクロソフトが欧州との約束を破ったとされているにもかかわらず、
独占禁止 ZeniMax 取引に関する当局. したがって、ゲームに関する CMA の差し迫った懸念を満たす方法で、Microsoft の保証を強化することに双方が同意できることは間違いありません。 

しかし、より大きな問題が進行中です。
競争政策は、消費者の損害を回避するためだけでなく、将来の市場を積極的に形成するためのツールであるとますます考えられています。、リナ・カーンによる。 私たちは、この取引が何を意味するのかについてもっと話し合うべきです。
クラウドと仮想現実の分野は、相互に関連し、共に成長する XNUMX つの重要な未来のテクノロジー市場です。 
 

Microsoft と Activision の CEO がこのトピックについて投資家に直接語っていることに耳を傾けることは理にかなっています。 実際、彼らはメタバースとクラウドの接続を強く強調しています。 コンソール対ゲームの経済、バンドル、ハードウェアとソフトウェアのサイロ、または「ウォールド ガーデン」はすべて議論の一部です。 これらのどれよりも重要なのは、Microsoft Azure クラウドベースのゲーム ストリーミング サービスである XBox Game Pass です。 

Brad Smith は、消費者にとっての Game Pass の利点を、Netflix や Amazon Prime と事実上同等であると宣伝しています。 しかし、規制論争の中心にあるのは、キャプティブ デマンドのサイロ化による Azure クラウドの長期的な拡大です。

ゲームのストリーミングは、Microsoft クラウドの確実な需要源です。 最も重要なことは、同社のデジタル世界構築能力を拡大することであり、まさに将来のバーチャル リアリティ プラットフォームや同様の製品を魅力的なものにするものです。
ゲームだけでなく、ビジネスアプリケーションにも。  

長期投資家の観点からは、非常に理にかなっています。 私たちがゲームと呼んでいるものと、技術用語で言えば「エンタープライズ アプリケーション」との境界は、ますますあいまいになっています。 テクノロジー層では、どちらも膨大なデータ エンジニアリング能力に依存しています。 ゲームとビジネスの世界では、クラウドに統合された人工知能 (AI) をサービスとして利用することがますます増えています。 

ChatGPT以上のプレミアムソフトウェアは、広告コピーを作成するのと同じように、ゲームの新しいシーンのスクリプトをすぐに作成します. おそらく、God of War の次のイテレーションではなく、XBox および Playstation ライブラリで利用可能な XNUMX セント硬貨の従来のゲームの XNUMX つです。 これらの設定のいずれかで発生する改善は、他の設定にも情報を提供し、改善を促進します。

ユーザー インターフェイス レベルでも、ゲームとビジネスは収束しています。 現在のクラウドワークルームと比較して、一流のビデオゲームの詳細と双方向性を備えたビジネス用の仮想会議室を想像してみてください。 それがゲームであるかビジネス製品であるかは、ほとんど無関係になります。

投機的？ おそらく。 しかし、Microsoft が Game Pass の直接の競合相手である Sony の Playstation Plus ストリーミング サービスで Call of Duty を利用できるようにすることを提案していないことは注目に値します。 過去 XNUMX 年間のプラットフォームへのアクセスを認めることは、今後 XNUMX 年間でゲームがどのように進化するかについてオープン アクセスを保証することと同じではなく、Microsoft は後者のより重要なステップを実行しないことを明示的に選択しました. 

規制当局、政治家、および一般大衆は、競争規制当局が将来の市場形成に関与すべきかどうかについて議論を続けるでしょう。 しかし、これらのしばしば難解な哲学的議論には明確なポイントがあります。それは、現実の、そして経済にとって重大なリスクに取り組んでいるということです。 Microsoft と Activision の提携は、ゲームやコンソールの市場を超えて、クラウドベースのコンピューティングおよびエンタープライズ市場の将来に対して、はるかに幅広い影響をもたらします。 世界はもっともっと注意を払うべきです。

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• 情報源： https://www.finextra.com/blogposting/23712/the-microsoft-activision-tie-up-is-about-much-more-than-just-call-of-duty?utm_medium=rssfinextra&utm_source=finextrablogs