何千ものこれまでに見たことのない若い星が、30 Doradus と呼ばれる恒星の苗床で発見されました。 米航空宇宙局（NASA）/ESA/CSA ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡. タランチュラ星雲の愛称は、以前の望遠鏡の画像でほこりの多いフィラメントが出現したことから、星の形成を研究している天文学者に長い間好まれてきました。 若い星に加えて、ウェッブは遠方の背景銀河、および星雲のガスと塵の詳細な構造と組成を明らかにします。
大マゼラン雲銀河でわずか 161,000 光年離れたところにあるタランチュラ星雲は、天の川銀河に最も近い銀河である局部銀河群で最大かつ最も明るい星形成領域です。 それは最も熱く、最も大規模なものの本拠地です 星 知られています。 天文学者は Webb の高解像度赤外線装置の XNUMX つをタランチュラに集中させました。 ウェッブの近赤外線カメラ (NIRCam) で見ると、その領域はタランチュラの巣穴に似ており、絹が並んでいます。 NIRCam 画像の中心にある星雲の空洞は、画像内で淡い青色に輝いている大質量の若い星のクラスターからの放射を吹き飛ばすことによってくり抜かれています。 星雲の最も密度の高い周囲の領域のみが、これらの星の強力な恒星風による侵食に抵抗し、星団の方を向いているように見える柱を形成しています。 これらの柱には形成中の原始星が含まれており、最終的には塵の繭から出現し、順番に星雲を形成します。
ウェッブの近赤外分光器 (NIRSpec) は、まさにそれを行っている XNUMX つの非常に若い星を捉えました。 天文学者はこれまで、この星はもう少し古いもので、すでに周囲の泡を取り除こうとしていると考えていました。 しかし、NIRSpec は、星がその柱から出てきたばかりであり、それ自体の周りにまだ塵の絶縁雲を維持していることを示しました。 Webb の赤外線波長での高分解能スペクトルがなければ、星形成のこのエピソードを明らかにすることはできませんでした。
画像の右下隅のように、他の領域は暗く表示されます。 これは、中赤外線の波長でさえ透過できない、星雲内の塵の最も密な領域を示しています。 これらは、将来または現在の星形成の場所である可能性があります。
MIRI は ESA と NASA から寄贈され、JPL とアリゾナ大学と協力して、全国的に資金提供された欧州研究所のコンソーシアム (MIRI 欧州コンソーシアム) によって設計および構築された機器が使用されました。
クレジット: NASA、ESA、CSA、および STScI
Webb の中赤外線装置 (MIRI) によって検出された、より長い赤外線波長で見ると、この領域は異なる外観を呈します。 高温の星が消え、低温のガスとちりが輝きます。 恒星の苗床の雲の中で、光点は埋め込まれた原始星を示し、まだ質量を増やしています。 より短い波長の光は塵の粒子によって吸収または散乱されますが、 星雲、したがって、検出されるウェッブに到達することはありませんが、より長い中赤外線波長がその塵を透過し、最終的に以前には見えなかった宇宙環境を明らかにします.
タランチュラ星雲が天文学者にとって興味深い理由の XNUMX つは、この星雲が宇宙の「宇宙の正午」に観察された巨大な星形成領域と類似したタイプの化学組成を持っていることです。編成は最盛期。 私たちの天の川銀河の星形成領域は、タランチュラ星雲と同じ猛烈な速度で星を生成しておらず、異なる化学組成を持っています. これにより、タランチュラは、輝かしい正午に達したときに宇宙で何が起こっていたのかを示す最も近い (つまり、最も詳細に見るのが最も簡単な) 例になります。 ウェッブは天文学者にタランチュラ星雲での星形成の観測を、宇宙の正午の実際の時代からの遠方の銀河の望遠鏡による深い観測と比較対照する機会を提供します。
人類は何千年にもわたって星を観察してきましたが、星の形成プロセスにはまだ多くの謎があります。その多くは、星の苗床の厚い雲の背後で何が起こっているかについて、鮮明な画像を取得できなかったためです。 ウェッブはすでに明らかにし始めています 宇宙 これまでに見たことのないものであり、星の創造の物語を書き直し始めたばかりです。
