私たちの太陽系外縁部の地下水域は、地球外の生命を探す上で最も重要なターゲットの一部です。 米航空宇宙局（NASA） は、次の理由で、エウロパ クリッパー宇宙船を木星の衛星エウロパに送り込んでいます。 月は、いつか生命が存在する可能性のある地球規模の海で覆われているという有力な証拠があります。
NASA の探査機ガリレオからの観測に基づいて、彼らは塩辛い液体の貯蔵庫が内部に存在する可能性があると信じています。 月の氷の殻 – 氷の表面近くや何マイルも下にあるものもあります。
新しい研究は、浅い湖が木星の月の表面の氷の地殻でプルームや火山活動を引き起こしていることを示唆している。この発見は、水が潜在的に上空で噴火する可能性があるという長年の考えを裏付けるものである。 エウロパの表面 蒸気のプルームまたは極氷火山活動として。
研究におけるさらなるコンピュータモデリングにより、エウロパで噴火があった場合、その噴火は遥か下の深海ではなく、氷に閉じ込められた浅く広い湖から発生する可能性が高いことが実証された。
南カリフォルニアにあるNASAのジェット推進研究所のヨーロッパ科学者であり、研究主任著者であるエロディ・ルサージ氏は次のように述べています。 「私たちは、噴煙や氷晶岩の流れが下に浅い液体の貯留層があることを意味しており、ヨーロッパ クリッパーがそれを検出できることを実証しました。私たちの結果は、プルームを含む表面活動を引き起こしている水の深さについて新たな洞察を与えてくれます。そして、水深は複数のヨーロッパクリッパー機器で検出できるほど浅いはずです。」
Lesage のコンピューター シミュレーションは、科学者が氷の中を調べて表面で爆発を見た場合に何が発見されるかを示すモデルを提供します。モデルは、地殻の上部2.5～5マイル（4～8キロ）に貯留層が見つかると予測している。そこでは氷が最も冷たくて最も脆く、地表にかなり近い場所である。
それは、そこの地下の氷が膨張を許さないためです。水のポケットが凍って膨張すると、冷凍庫の中のソーダの缶が爆発するのと同じように、周囲の氷を割り、噴火を引き起こす可能性があります。そして、破裂した水のポケットはおそらくパンケーキのように広くて平らになるでしょう。
地殻の下5マイル（8キロメートル）以上に床がある、より深い貯留層は膨張し、周囲の暖かい氷を押し出すだろう。その氷は非常に柔らかいので、破裂せずに圧力を吸収し、クッションの役割を果たします。これらの水のポケットはソーダの缶のようには機能せず、内部の液体が凍って膨張するにつれて伸びる、液体が詰まった風船のように動作します。
レーダー機器チームを率いるテキサス大学地球物理学研究所（テキサス州オースティン）のドン・ブランケンシップ氏はこう語った。 「新しい研究は、応力が氷の強度を超えた場合、浅い地下の水域が不安定になる可能性があり、それが地表から上昇するプルームと関連している可能性があることを示しています。つまり、REASON ではプルームと同じ場所で水域を観察できる可能性があるのです。」
ヨーロッパ クリッパーには、新しい研究の理論をテストできる他の機器も搭載される予定です。サイエンスカメラは、高解像度のカラー画像と立体画像を作成できるようになります。 ヨーロッパ;熱放射画像装置は赤外線カメラを使用してエウロパの温度をマッピングし、氷火山活動を含む地質活動に関する手がかりを見つけます。プルームが噴出すれば、紫外光を分析する装置である紫外分光器で観測できる可能性がある。
ジャーナルリファレンス：
- エロディ・ルサージュ、ヘレン・マッソル 他粘弾性氷殻内の凍結マグマ貯留層のシミュレーション。 惑星科学ジャーナル。 DOI： 10.3847/PSJ/ac75bf
