과학자들이 엔셀라두스에서 생명에 필수적인 요소를 발견하여 외계 미생물이 얼음 밑에서 헤엄칠 것이라는 희망을 불러일으키고 있습니다.

플라톤에 의해 재발행

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엔셀라두스는 모든 것을 가진 것처럼 보이는 토성의 작은 위성입니다. 그것의 얼음 표면은 진행중인 지질 학적 과정에 의해 복잡하게 조각되었습니다. 그것의 얼음 껍질은 내부의 액체 바다 위에 있습니다. 그곳에서 화학적으로 충전된 따뜻한 물이 암석 코어에서 해저로 스며들어 잠재적으로 미생물 생명에 영양분을 제공합니다.

이제 새로운 연구, 에 게시 자연, 더 많은 증거를 발견했습니다. 그것은 엔셀라두스의 바다가 생명에 필수적인 요소인 인을 함유하고 있다는 첫 번째 증거를 제시합니다.

XNUMXD덴탈의 카시니 우주선NASA와 유럽 우주국(ESA)이 2004-17년 토성 주변 궤도에서 운행한 는 균열에서 분출되는 얼음 입자 기둥을 발견했습니다. 이것들은 얼음 껍질을 통해 바로 침투하여 각 균열의 바닥에 있는 바닷물이 공간의 진공에 노출되어 제한 압력이 부족하여 기포가 발생하고 기둥 형태로 기화됩니다.

이 플룸은 Enceladus의 내부 바다에서 나온 물보라 샘플을 제공했으며, 카시니가 몇 차례 가까이 근접 비행하는 동안 분석을 위해 퍼냈는데, 이는 임무가 처음 계획되었을 때 예상하지 못한 보너스입니다.

플룸을 통과하는 이러한 짧은 통과 동안 분석된 입자는 얼음이 미량의 간단한 유기 분자뿐만 아니라 분자 수소와 실리카의 작은 입자. 종합하면 물과 따뜻한 암석 사이의 화학 반응이 해저에서 발생한다는 것을 나타냅니다.열수 분출구”(뜨거운 물을 방출하는 균열) 지구와 유사합니다.

이것은 중요합니다. 이는 엔셀라두스가 (햇빛이 없는 상태에서) 미생물이 스스로를 유지할 수 있는 모든 요소를 갖추고 있음을 의미합니다. 사실 그것은 지구상의 생명이 시작되는 데 가장 도움이 되었다고 여겨지는 환경입니다. 그것이 지구에서 일어났다면 엔셀라두스 내부에서도 일어날 수 있었습니다.

링크 누락

지구상의 모든 생명체는 탄소, 수소, 질소, 산소, 인, 황 등 XNUMX가지 필수 원소를 필요로 합니다. 이 XNUMX가지 필수 원소 중 XNUMX가지가 몇 년 전 Enceladus 플룸 샘플에서 검출되었지만 인은 발견된 적이 없습니다.

인은 긴 사슬을 연결하는 인산기(인 + 산소)에 필요하기 때문에 중요한 성분입니다. 핵산 유전 정보를 저장하는 DNA 및 RNA와 같은 또한 세포가 다음과 같은 분자를 통해 에너지를 저장하도록 합니다. 아데노사이드 트리포스페이트 (줄여서 ATP).

물론 우리는 엔셀라두스 내부의 생명체(존재한다면)가 핵산이나 ATP를 사용할 의무가 있는지 확실히 알지 못합니다. 그러나 인의 존재는 우리가 알고 있는 생명체에 필수적이기 때문에 엔셀라두스에 충분한 인이 존재한다는 것을 확신할 수 있게 되었습니다.

영리한 수집

팀은 카시니호가 깃털을 미친듯이 빠르게 확대하는 동안 수집된 어수선한 데이터를 피함으로써 엔셀라두스의 인을 발견했습니다. 대신 그들은 카시니가 토성의 고리 중 하나인 "E- 링.” Enceladus는 궤도를 돌면서 이 후프를 따라 이동합니다.

E-링 후프의 두께는 2,000km 이상입니다. Enceladus의 플룸에서 방출된 얼음 입자의 약 30%가 거기에 도달합니다. James Webb Space Telescope의 최근 이미지, 이는 깃털이 XNUMX년 후에도 여전히 활성화되어 있다는 유일한 증거입니다. 카시니 임무의 끝.

과학자들이 엔셀라두스의 생명체에 필수적인 요소를 발견했습니다. 외계 미생물이 얼음 아래에서 헤엄치고 있다는 희망을 불러일으키고 있습니다. 플라톤블록체인 데이터 인텔리전스. 수직 검색. 일체 포함. — 왼쪽 아래: JWST(James Webb) 망원경으로 XNUMX억km 이상의 거리에서 예술가의 인상과 함께 이미지화한 엔셀라두스의 깃털. 이미지 제공: NASA, ESA, CSA, STScI, Leah Hustak(STScI)

연구원들은 엔셀라두스의 얼어붙은 물보라를 나타내는 것으로 여겨지는 거의 천 개의 얼음 입자에 대한 분석을 통해 그 중 XNUMX개에 인산염이 포함된 것을 발견했습니다. 이것은 얄팍한 운반처럼 들릴지 모르지만, Enceladus가 그곳에서 생명체가 기능할 수 있도록 바다에 충분한 용해된 인을 가지고 있음을 입증하기에 충분합니다.

실제로, 후속 실험실 실험은 엔셀라두스의 바닷물에 용해된 인의 농도가 지구의 바다보다 수백 배 더 높을 수 있음을 시사합니다.

연구팀은 그들의 발견과 관련 모델링이 태양계의 "이산화탄소 눈선"(행성 형성 동안 온도가 이산화탄소가 얼음이 될 만큼 충분히 낮은 위치)보다 태양에서 더 멀리 자라는 얼음 달이 풍부한 인을 포함할 가능성이 높습니다. 이 조건은 토성과 그 너머의 얼음 위성에서는 충족되지만 목성에서는 그렇지 않습니다.

태양으로부터 목성의 거리는 "물-얼음 눈선"(물이 얼음이 되는 곳) 너머에 있지만 이산화탄소 눈선 너머에 있기에는 태양에 너무 가깝고 따라서 너무 따뜻합니다.

그래서 이것이 목성의 달을 떠나는 곳은 어디입니까? 유럽, 대상 선교 지금부터 약 XNUMX년 후에 도착할 예정입니까?

이 달은 크기가 더 크고 암석 내부에 더 많은 화학 에너지를 저장하기 때문에 엔셀라두스보다 더 번성하는 생물권을 잠재적으로 지원할 수 있다고 널리 선전되었습니다. 새로운 연구의 배후에 있는 팀은 이것에 대해 과묵하지만 그들의 모델링은 엔셀라두스보다 약 천 배 적은 유로파 내부 해양의 인산염 농도를 시사합니다.

나에게 그것은 게임 체인저가 아니며 유로파가 거주 가능할 것으로 계속 기대해야 합니다. 그러나 거기에서도 인에 대한 증거를 찾는 것이 안심이 될 것입니다.

이 기사는에서 다시 게시됩니다. 대화 크리에이티브 커먼즈 라이센스하에 읽기 원래 기사.

이미지 신용 : NASA / JPL-Caltech / 우주과학연구소. 2010년 카시니호가 촬영한 엔셀라두스의 남극 근처에서 배출되는 미량의 인산염이 있는 얼음 입자.