기술 낙관주의에 직면하여 주의를 기울이십시오 – Physics World

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타임 스탬프 : 7 년 2024 월 6 일 오전 00:XNUMX

아친티아 라오 리뷰 발명과 혁신: 과대광고와 실패의 간략한 역사 바츨라프 스밀(Vaclav Smil)

<a href="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/02/exercising-caution-in-the-face-of-techno-optimism-physics-world-1.jpg" data-fancybox data-src="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/02/exercising-caution-in-the-face-of-techno-optimism-physics-world-1.jpg" data-caption="유망한 것에서 문제가 있는 것으로 초기 자동차의 '노킹' 문제를 해결하기 위해 연료에 납을 도입했지만 유독한 금속을 선택한 것은 잘못된 선택임이 입증되었습니다. (제공: iStock/ImagineGolf)”> 대초원에 있는 오래된 가스 펌프
유망한 것에서 문제가 있는 것으로 초기 자동차의 '노킹' 문제를 해결하기 위해 연료에 납을 도입했지만 유독한 금속을 선택한 것은 잘못된 선택임이 입증되었습니다. (제공: iStock/ImagineGolf)

대중 기술 미디어, 특히 실리콘 밸리에서 나오는 미디어에는 우리가 기술 성장과 번영의 끊임없는 행진을 하고 있다고 암시하는 경향이 있습니다. 기술 낙관주의에 대한 이러한 이야기는 확실히 매력적입니다. 결국 우리는 20세기에 걸쳐 수많은 문명을 변화시키는 엄청난 발전을 목격하여 수많은 사람들의 삶을 개선하고 교통에서 의료에 이르기까지 다양한 분야에 영향을 미쳤습니다. 그러나 그의 새 책에서는 발명과 혁신: 과대광고와 실패의 간략한 역사, 환경 과학자 및 정책 분석가 바츨라프 스밀 과거의 악명 높은 실패와 그로부터 배울 수 있는 교훈을 살펴보며 기술 전도사의 주장을 접할 때 회의적인 시각을 가지라고 조언합니다.

이 책에서 Smil은 실패한 발명품을 문제가 있는 것으로 판명된 것, 약속을 이행하지 않은 채로 남겨둔 것, 달성하지 못한 채 남아 있는 것 등 세 가지 범주로 분류합니다. 약속한 대로 간략한 역사를 설명하기 위해 그는 각 사례에 대한 몇 가지 사례를 선택하여 발명품의 기원과 사회적 맥락을 깊이 있게 탐구합니다.

그러나 기술에 있어서 실패란 무엇을 의미하는가? Smil은 역사가들이 "실패한 기술"이라는 용어에 반대할 수 있다고 지적합니다. 성공한 것으로 입증된 것은 종종 사회적 맥락의 결과이고 올바른 기술이 적시에 적절한 장소에서 개발되기 때문입니다. 그러나 그는 영향력이 다른 방향으로도 진행된다고 주장합니다. 사회가 기술과 혁신을 수용하는지 여부는 사회의 궤적에 중대한 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, Smil은 소련의 몰락과 중화인민공화국 여당의 확고함을 상대적인 혁신 능력, 특히 중화인민공화국의 해외 기술 도입 성공이라는 렌즈를 통해 대조합니다.

예상치 못한 결과

특정 발명품은 명백히 해를 끼치도록 설계되었지만(발명된 모든 단일 무기를 생각해 보십시오), 중요한 문제를 해결하는 것을 목표로 하면서도 새롭고 더 나쁜 문제를 야기하는 발명품도 있습니다.

Smil은 "환영에서 바람직하지 않은 발명으로 변한 발명품"에 대해 제시한 세 가지 예 중에서 자동차 엔진의 "노킹"을 방지하기 위해 휘발유에 납을 도입한 것을 강조합니다. 이는 초기 자동차에서 엔진의 일부 가스가 자연적으로 점화되어 발생하는 현상입니다. , 차량에 손상을 입힐 수 있습니다. 연료에 첨가제를 첨가하면 노킹 발생이 줄어듭니다. 납은 독성이 매우 높다는 것을 고대 그리스 시대부터 알고 있었음에도 불구하고 금속은 고려된 옵션 중 하나였습니다.

Smil은 계속해서 GM(General Motors)이 에탄올과 같은 대체 연료 대신 납 사용을 강력히 옹호했으며 심지어 납 함유 연료를 둘러싼 건강 문제를 일축하고 사용 가능한 대안이 없다고 주장하기까지 했다고 설명합니다. GM이 이러한 입장을 취한 이유는 결국 돈 때문입니다. 에탄올 함유 연료를 만드는 새로운 산업은 "GM이 통제할 수 없습니다".

궁극적으로 Smil은 1970년대에 유연 휘발유를 단계적으로 폐지한 이유는 납과 관련된 건강 문제와는 거의 관련이 없고 미국 도시의 스모그 감소와 더 관련이 있다고 말합니다. 이 사건 전체는 순전히 탐욕이 미치는 영향을 상기시켜 줍니다.

무엇 이었을까요?

아마도 이 책에서 내가 가장 좋아하는 장은 지배할 것처럼 보였지만 결코 약속을 지키지 못할 발명품에 초점을 맞추고 있을 것입니다. 여기에서 Smil은 핵분열과 초음속 비행을 다루지만, 나는 공기보다 가벼운 비행(LTA)에 관한 섹션에 가장 관심이 있었습니다.

이야기는 18세기 후반, 열기구의 출현으로 거슬러 올라갑니다. 그들이 잘 알려진 형태의 "비행선"을 취했을 때에도 그 장치는 현대 기준으로 볼 때 거의 우스꽝스러워 보입니다. 초기 비행선의 속도와 거리에 대한 Smil의 설명을 보면 누구도 이를 진지한 여행으로 고려하지 않았을 것이라고 생각됩니다. 하지만 당시 항공 선구자들에게는 비행선이 미래였습니다.

Smil은 화물 운송, 군사 목적 및 상업용 비행에 사용되었던 20세기 초 비행선의 등장에 대해 자세히 설명합니다. 힌덴부르크 1939년에는 착륙 중 폭발로 승객 35명 중 97명이 사망한 참사도 있었습니다.

제21차 세계대전 이후 비행선은 우리 하늘에서 서서히 사라졌고, 비행선이 XNUMX세기에 안전하고 환경 친화적인 운송 수단으로 다시 등장하길 바라는 내 희망은 저자에 의해 산산조각이 났습니다. 과거에는 비행선이 상업적으로 성공하기 위해 어려움을 겪었습니다. 비행기와 제트 엔진의 등장부터 항상 존재하는 국제 정치의 클라우드에 이르기까지 이러한 장애물은 가까운 미래에도 계속해서 지속될 것입니다. 그러나 일부 지지자들은 재료와 추진력의 발전이 지속 가능하고 신뢰할 수 있는 현대적인 화물 리프트 솔루션을 생산할 수 있다고 생각합니다. Smil은 "LTA 선박의 매력은 아마도 결코 사라지지 않을 것"이라고 말하기도 했습니다.

Hyperloop에 "과장 광고" 넣기

Smil은 Elon Musk의 "Hyperloop"(어원학적 이유로 Smil이 승인하지 않은 이름)를 살펴보며 "우리가 계속 기다리고 있는 발명품" 장을 엽니다. 제안된 고속 운송 시스템에는 매우 낮은 압력과 매우 직선형(루프가 아닌) 금속 튜브 내부의 캡슐을 타고 여행하는 사람들이 포함됩니다. 캡슐은 공기 쿠션으로 지지되고, 자기 선형 가속기로 이동하며, 태양 전지판으로 에너지를 공급받습니다.

거의 진공 상태에서의 여행이라는 일반적인 개념은 새로운 개념이 아닙니다. 저는 그것이 실제로 600년 이상 된 것인지 전혀 몰랐습니다. 19세기에 사람들이 런던에서 에든버러까지 XNUMXkm를 몇 분 만에 이동하기 위해 지하철을 이용한 여행을 진지하게 고려했다는 것은 놀라운 일입니다.

이러한 제안이 일률적으로 수용된 것은 아닙니다. 실제로 물류는 Smil이 우리에게 일깨워 주듯이 오늘날 머스크가 하는 것처럼, 예를 들어 기업가가 경로 선택 및 승인의 복잡한 과정과 킬로미터에 미치는 영향을 하찮게 여기는 것처럼 이차적인 문제로 취급된 것 같습니다. 중장비 철탑이 농지에 있을 것입니다.

화려하지 않은 혁신

스밀의 책은 거창함에 쉽게 흔들리지 말라는 신중한 경고이다. 그는 일부 분야에서는 놀라운 발전이 있었지만 다른 분야, 아마도 더 중요한 분야에서는 비참할 정도로 진전이 없었다는 점을 상기시켜 줍니다. 환경 과학에 대한 그의 배경을 고려할 때 Smil이 임박한 기후 재앙 및 암 근절을 해결하는 것과 같이 전통적으로 매력적이지 않은 영역에 더 큰 사회적 초점을 요구하는 것은 놀라운 일이 아닙니다.

나는 몇 주에 걸쳐 그 책을 읽었고, 그 안에 담긴 몇 가지 이야기를 반추하게 되었습니다. 의심할 바 없이 Smil이 집중할 수 있었던 다른 사례가 있었지만 – 그 자신도 인정했듯이 – 나는 그의 선택이 설득력이 있다고 생각했습니다.

그러나 발명과 실패의 사회학에 대한 심층적인 탐구를 찾고 있다면, 발명과 혁신 당신을위한 것이 아닙니다. 나는 또한 이 용어가 사용되는 근본적인 전제와 맥락에 동의하기 어렵지만 "과학적으로 문맹" 집단이 지배하는 사회의 틀을 약간 문제가 있다는 것을 발견했습니다. 그러나 나에게 이 책은 즐겁고 눈을 뜨게 해주는 책이며, 앞으로도 다시 읽게 될 것으로 기대된다.

  • 2023 MIT 출판사 232pp $24.95hb

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