18 holes Under the Sea: Walkabout Minigolf's eerste Jules Verne-themabaan is nu beschikbaar op het Meta Quest-platform

"Sinds enige tijd werden schepen ontmoet door 'een enorm ding', een lang object, spoelvormig, af en toe fosforescerend, en oneindig groter en sneller in zijn bewegingen dan een walvis."

Een (heel, heel oude) spoiler: het enorme ding is een onderzeeër. Vandaag markeert de lancering van de nieuwste Walkabout Minigolf Cursus, 20,000 Leagues Under the Sea. De eerste van drie thema's naar het werk van Jules Verne, deze behandelt natuurlijk zijn sci-fi-verslag uit 1870 van een onderzeeërreis rond de wereld. Je vindt de nieuwste trailer hieronder en je kunt de cursus ophalen op de Meta-zoektocht en Scheur Platformen voor $ 2.99 USD.

Maar hoe komen deze cursussen tot stand? We gingen onlangs zitten met Don Carson, Senior Art Director bij Machtige kokosnoot en ooit Imagineer om over zijn werk te praten over 20,000 Leagues Under the Sea en de recente labyrint baan, en waar themaparken en minigolf elkaar overlappen. (Je kunt ook een langere versie in Q&A-stijl vinden van ons interview met Don Carson op de ontwikkelaarsblog.)

Spelen met verwachtingen

"Ik heb eind jaren '80 en begin jaren '90 voor Imagineering [Disney's onderzoeks- en ontwikkelingsteam] gewerkt, maar toen ik Los Angeles verliet, verzekerden ze me dat ze me nooit meer zouden gebruiken", zegt Don Carson lachend. “En de enige andere carrière die ik kon bedenken was gamedesign. Toen ik een jaar in mijn nieuwe baan was, ging de themaparkwereld: 'Ja, we zullen je gebruiken', dus ik ging meteen terug.'

"Sindsdien ben ik heen en weer gesprongen tussen games en themaparken."

Carson kwam in september 2021 bij Mighty Coconut, tijdens de ontwikkeling van Zoetopie, maar het herontwerp van Welcome Island was het eerste project waaraan hij van begin tot eind werkte, gevolgd door labyrint en 20,000 Leagues Under the Sea.

Of 'gevolgd door' wat het publiek betreft. De ontwikkeling is niet zo lineair binnen Mighty Coconut, en Carson merkt op dat de studio meestal aan zeven cursussen tegelijk werkt, en dat hij constant tussen hen heen stuitert in verschillende stadia.

Het meeste van zijn werk speelt zich echter al vroeg af, tijdens wat Carson de 'echt, echt rauwe begin'-fasen noemt, wanneer de cursus slechts conceptueel is. Vaak is de eerste stap een duik in Google Image-zoekopdrachten voor inspiratie en het gebruik van MURAL om uitgebreide moodboards te maken waar de rest van Mighty Coconut tijdens de ontwikkeling gebruik van kan maken. Naarmate de cursus vorm begint te krijgen, gaat Carson verder met het schetsen van zijn ideeën voor specifieke elementen, en geeft hij ze door aan het team om te raadplegen - en (zoals hij snel opmerkt) te verbeteren.

“Ik moet zeggen dat Rondgang-elk ding dat wordt overhandigd, maakt de volgende persoon beter. Een baan in een pretpark, je zou het helemaal van begin tot eind kunnen runnen, en je zou er doorheen kunnen rijden en er zijn een paar momenten die gewoon huiveringwekkend zijn, "zegt Carson en lacht. "Al de Rondgang dingen die ik heb gezien, ik ben gewoon zo ongelooflijk trots op de keuzes die zijn gemaakt, en ze waren niet per se de mijne. Het is de groepsensemble manier waarop we bouwen.”

De tijdlijnen zijn ook anders - Carson zegt een typische Rondgang cursus komt samen in maanden, terwijl een attractie in een themapark jaren nodig heeft om te creëren. Dat gezegd hebbende, themaparken en minigolf hebben veel gemeen.

"Emotioneel gezien is de manier waarop we een thema-minigolfbaan benaderen, heel erg de manier waarop we een themapark benaderen", zegt Carson. "We zijn bereid ons ongeloof op te schorten en ons naar plaatsen te laten brengen, of het nu een golfbaan in een piratendorp is of een rit met een piratenthema."

Concept art met dank aan Mighty Coconut

Opschorting van ongeloof is echter lastig, zoals iedereen die tijdelijk "Presence" in VR heeft ervaren, weet. Er is een dunne lijn tussen meeslepend en kunstmatig, en de sleutel tot het vinden van die balans is spelen met de verwachtingen van mensen - beide voldoen aan hen en ondermijnen, maar op een manier die natuurlijk aanvoelt.

"Het ergste dat je kunt doen, is iets creëren dat heel anders is dan wat mensen in gedachten hebben", vervolgt Carson. "Er is een vaste regel in themaparken, namelijk 'Voldoet aan de verwachtingen en overtref ze dan'. Wanneer we een ruimte betreden, hebben we verwachtingen over wat het gaat opleveren - en dan kunnen we met die verwachtingen spelen en mensen in een verhaal brengen dat we voor hen opmaken, een soort broodkruimels.

Die verhalen hoeven niet bijzonder gedetailleerd of ingewikkeld te zijn. Carson geeft een voorbeeld uit: Rondgang's El Dorado Cursus. De baan toont het skelet van een conquistador die het beroemde goud van de mythische stad nooit in handen heeft gekregen. “Het is niet belangrijk voor de spel dat [het skelet] er is", zegt Carson, "maar voor de mensen die spelen - de eerste persoon die erover struikelt, bouwt een verhaal in hun hoofd, en dan delen ze het met de mensen die na hen arriveren."

Opnieuw creëren labyrint

De verhalen van Mighty Coconut hebben echter in de loop van de tijd geavanceerder geworden. labyrint was de eerste die een echt verhaal aanpaste tot een Rondgang golfbaan, en de ervaringen van Carson met het creëren van kunstmatige themaparkomgevingen kwamen goed van pas.

"We vertellen een verhaal met 18 hoofdstukken, want wat er ook gebeurt, er zullen 18 holes zijn", zegt Carson. "Gelukkig, labyrint is zeer Alice in Wonderland in die zin dat de hoofdpersoon constant van plaats naar plaats gaat en verschillende karakters ontmoet.”

“We hebben de baan zo ontworpen dat wanneer je de hoek omgaat, je in een nieuwe omgeving bent, er is een nieuw karakter, een nieuwe hole. Draai de hoek weer om, een andere omgeving, een nieuw karakter, een nieuw gat. Zo zijn pretparken ook. Het is ronduit theatraal”, vervolgt hij.

Er is ook een eb en vloed in het tempo. De labyrint cursus bouwt zich op naar de climax, het punt waarop Sarah uit Jareth ontsnapt en de hele constructie van het labyrint zelf begint af te brokkelen. Het zorgt voor een indrukwekkende en ontzagwekkende 18e hole - en dat is met opzet. Zoals je waarschijnlijk hebt gemerkt als je meerdere hebt gespeeld Rondgang banen, is de 18e hole altijd speciaal ontworpen.

Minder voor de hand liggend is het feit dat ook de 9e hole extra aandacht krijgt, een “nice mid-point experience” zoals Carson het uitdrukt. “De rest is een verscheidenheid aan dingen. We accorderen grote plaatsen en kleine plaatsen - dus ik ben ingesloten, dan ga ik naar een grotere ruimte, dan ben ik weer ingesloten. Geeft je altijd afwisseling en een gevoel van 'ik ben gearriveerd'.”

"En soms willen we gewoon een mooi eenvoudig gat", zegt Carson. “Je wilt niet dat ze allemaal super uitdagend zijn. Je wilt gewoon een prettige omgeving waar je het gevoel krijgt dat je goed kunt golfen, wat ik niet ben.” Hij lacht.

Uiteraard labyrint was ook de eerste Rondgang cursus om karakters te laten zien. "We gingen in" labyrint denken: 'Nou, we kunnen er een personage in stoppen', maar zodra we begonnen met het ontwerpen van de ruimtes, kunnen we Ludo niet weglaten. We moeten Hoggle hebben.”

Maar nogmaals, Rondgang verschilde van meer traditionele spelen en dwaalde meer af aan de kant van themaparken. Je praat niet per se met Ludo of Hoggle. Ze bestaan ​​gewoon in de ruimte met jou, levend maar verder bezet.

"Het heeft dat soort themapark-vignetgevoel - ik zie dit personage en ze doen wat ik van ze verwacht", zegt Carson, "maar wat ik denk dat ons verraste, is dat het feit dat hij geen interactie met ons heeft verpest de ervaring niet. Het heeft eigenlijk iets moois.”

Het belangrijkste voordeel voor VR? Als je voor Hoggle staat, loopt hij dwars door je heen. “Iets wat we in een pretpark nooit zouden willen laten gebeuren, maar in de virtuele wereld krijgt het een pasje.”

Under the Sea

20,000 Leagues Under the Sea vindt volledig plaats in de Nautilus, de iconische onderzeeër van het boek. Het is een heel ander soort cursus dan labyrint, met verschillende ontwikkelingsuitdagingen. labyrint neemt je mee van plaats naar plaats, altijd in verandering, altijd in ontwikkeling. 20,000 Leagues Under the Sea? Het speelt zich af in afgesloten ruimtes.

"Bij de meeste cursussen komen we weg met moord", zegt Carson, pratend over hoe labyrint vervormt en speelt met 3D-ruimte. Maar 20,000 Leagues Under the Sea? "We hebben een container en we hebben elke vierkante centimeter van die buis gevuld", vervolgt hij.

Elke kamer zit vol met kleine details, en niet meer dan de Salon, of "de grote kamer met het grote orgel", zoals Carson het uitdrukt. “Dat is de kern van de Nautilus, en we wilden er meerdere gaten in hebben, dus je nadert van bovenaf en kijkt er constant in terug. En we willen ook naar buiten kunnen kijken, dus er zijn grote oude ramen die bijtend licht binnenlaten dat van alle binnenoppervlakken schijnt.”

En dan is er nog de inktvis. Als je Verne's boek hebt gelezen, weet je dat de onderzeeër wordt aangevallen door een reuzeninktvis. Die inktvis wordt een onderdrukkende aanwezigheid in Rondgang's recreatie, met tentakels die buiten het raam zweven terwijl je par probeert te halen in de Salon. Dreigend.

In overeenstemming met Rondgang's ontwerpfilosofie echter, ga je van de Salon rechtstreeks naar de Machinekamer. Strakke kwartieren, dicht opeengepakt. Verscheidenheid.

“Mijn favoriete onderdeel is dat wanneer je in de 'God-modus' bent, je een soort van Wes Anderson, een van de muur verwijderde, poppenhuisversie krijgt van werkelijk alles wat er in die zeer complexe sub gebeurt. Dat kwam heel mooi uit', zegt Carson.

Beter samen

20,000 Leagues Under the Sea is nu uit, maar er is nog veel meer Rondgang komen. De langverwachte Myst de cursus komt eraan, net als volgend jaar nog twee Jules Verne-aanpassingen. Drukke tijden voor wat snel een van de meest geliefde en iconische VR-games is geworden.

“Ik denk dat de geheime saus van Rondgang is dat er maar één persoon tegelijk kan spelen. Je staat veel te praten en waar je het over hebt heeft weinig te maken met de omgeving waarin je je bevindt. Het gaat erom hoe je dag was, de kinderen,' zegt Carson. “We krijgen net zoveel gratis e-mails van mensen die zeggen dat ze weer contact hebben met hun vader [in Rondgang] zoals we zeggen 'Hé, we hadden echt een geweldige game.'”

De golf is bijna incidenteel. Bijna-maar niet helemaal. Het feit dat golf echt heel goed is, zorgt er zeker voor dat mensen terugkomen, en het is die balans die ervoor zorgt dat Walkabout Minigolf zo aantrekkelijk als het zijn derde jaar ingaat. Ik hoop dat Mighty Coconut de verrassingen in 2023 laat komen.

Of zoals Carson het zou zeggen: "Verwachtingen voldoen en ze vervolgens overtreffen."

---

Klaar voor 18 holes onder de zee? Ophalen kan Walkabout Minigolf'S nieuwe 20,000 Leagues Under the Sea cursus nu op zowel de Meta-zoektocht en Scheur Platformen. En als je meer wilt lezen, we hebben de rest van ons interview met Don Carson (plus wat extra concept art) op de Developer Blog in Q&A-formaat!