Nu organisaties steeds vaker drones willen inzetten voor alles van: leveringen naar ongediertebestrijding naar toezicht, wordt veiligheid in de lucht een kwestie dat vraagt meer aandacht. Regelgeving rond drones en hun vlucht varieert sterk tussen landen en regio's, maar om de technologie echt op te schalen, zal er meer standaardisatie nodig zijn in termen van wie waar kan vliegen, hoe snel, hoe hoog, enz.
Het VK neemt het voortouw op het gebied van drone-mobiliteit, met een aankondiging deze week van plannen om een "drone-supersnelweg" van 165 mijl (265 kilometer) te bouwen. Project Skyway wordt geleid door Hoogte Angel, een Brits bedrijf voor lucht- en ruimtevaartbeheer en verenigd verkeersbeheer, en er is een consortium van andere belanghebbenden bij betrokken, waaronder de British Telecommunications Group.
Dus hoe bouw je een snelweg in de lucht? Stel je een luchtruimcorridor voor die tussen verschillende steden loopt, met drones die heen en weer zoomen in de aangewezen luchtsegmenten. De onderscheidende factor hier is dat in plaats van dat elke drone zijn eigen sensoren aan boord gebruikt om de route te navigeren, ze allemaal gebruikmaken van een grondgebaseerd netwerk van sensoren. Dit netwerk brengt gegevens uit meerdere bronnen samen om een realtime bewegende kaart met hoge resolutie van het luchtruim te maken en leidt drones naar hun bestemmingen.
[Ingesloten inhoud]
Door hun sensoren aan boord af te werpen, zouden de drones die de snelweg gebruiken ruimte en gewicht vrijmaken om hun nuttige lading en, hopelijk, hun efficiëntie te vergroten.
Project Skyway kan ook helpen bij het democratiseren van het gebruik van drones en de toegang tot het luchtruim; als het bedrijf persbericht stelde het: "Dit systeem zorgt ervoor dat elk bedrijf veilig de lucht in kan en een schaalbare drone-oplossing kan bouwen ten behoeve van de samenleving, het bedrijfsleven en de industrie, op gelijke en eerlijke voorwaarden, toegankelijk voor iedereen." Hoeveel het bedrijven gaat kosten om de snelweg te gebruiken, is echter nog niet bekendgemaakt.
Oxford wordt het centrale knooppunt van de snelweg en verbindt het luchtruim boven Coventry en Rugby in het noorden, Cambridge in het oosten en Milton Keynes in het zuiden. Het netwerk zou uiteindelijk kunnen worden uitgebreid naar andere steden, waaronder Southampton en Bentwaters.
Verschillende soorten organisaties proberen deel te nemen aan de luchtlandingsactie. De Royal Mail streeft naar het inzetten van een vloot van 500 drones om post te bezorgen in afgelegen gebieden, te beginnen met kleine eilanden zoals de Shetlands of de Orkneys. Britse National Health Service test drone levering voor medicatie, in het bijzonder geneesmiddelen voor chemotherapie, aan kankerpatiënten die op afgelegen eilanden wonen; een dergelijke route zou patiënten een rit van drie tot vier uur met de veerboot naar het vasteland en terug besparen om hun medicijnen op te halen.
Politie-afdelingen gebruiken al drones om beveiligingsgegevens te verzamelen (ja, het is griezelig futuristisch en verontrustend). En natuurlijk is er de drone-bezorging van allerlei soorten producten die zowel tussen bedrijven als rechtstreeks naar consumenten gaan. Altitude Angel vermeldt zelfs passagiers-UAV's - ook bekend als vliegende taxi's - als een ander type voertuig dat uiteindelijk gebruik zou kunnen maken van de drone-supersnelweg.
De drones die de snelweg gebruiken, zullen sterk variëren in grootte en gewicht, waardoor het des te belangrijker is om hun gebruik van het luchtruim zorgvuldig te coördineren en botsingen te voorkomen. De post-drones meet 10 meter (32.8 voet) van vleugeltip tot vleugeltip en kan tot 100kg/220lbs dragen (ik bedoel, krijgt iemand tegenwoordig zoveel post?).
De medicijnbezorgdrones wegen 85 kg, een spanwijdte van 5 meter en een laadvermogen tot 20 kg. Aan de kleinere kant van het spectrum zouden politiegegevens verzamelen en drones voor basisbezorging zijn.
Project Skyway kan worden gezien als onderdeel van een groeiende inspanning van verschillende landen om het autoverkeer op wegen te verminderen, zowel omwille van de uitstoot als de congestie. Aangezien er minder veiligheids- en comforteisen zijn om vracht te vervoeren dan om mensen te vervoeren, lijkt het zinvol om nieuwe manieren te vinden om goederen verplaatsen in de lucht of ondergronds.
"Deze drone-mogelijkheid bestaat al geruime tijd, maar staat nog in de kinderschoenen om daadwerkelijk deel uit te maken van onze samenleving en een bruikbare toepassing te zijn", zegt Dave Pankhurst, directeur van drones van British Telecommunications, vertelde de BBC. “Dus voor ons gaat dit over het nemen van een belangrijke stap in die richting. Het gaat zoveel kansen bieden."
Altitude Angel streeft ernaar de supersnelweg in juni 2024 operationeel te hebben en is van plan de technologie ervan op grote schaal beschikbaar te maken, zodat andere steden en landen hun eigen supersnelwegen voor drones kunnen opzetten.
Krediet van het beeld: Apiaan
