Grote bedrijven als Amazon en Walmart hebben onlangs geweest drone-bezorging testen, de bestellingen van klanten naar hen toe vliegend door een verkeersluwe lucht. Gezien het grote aantal pakketten dat nu elke dag door het postsysteem circuleert (en de Amazon-bezorgwagens die voortdurend de straten in de stad verstoppen), is het belangrijk dat bedrijven betere manieren vinden om goederen bij kopers te krijgen. Maar hoewel het handig is om papieren handdoeken of shampoo (of de ontelbare andere items die mensen online kopen) via een drone in de wachtende handen van kopers te vervoeren (en, laten we eerlijk zijn, best gaaf), gaat de snelheid en urgentie van de technologie in de lucht op deze manier enigszins verloren. alledaagse taken.
Er zijn andere toepassingen voor bezorgingsdrones die echt een verschil kunnen maken tussen leven en dood. Als papier erin Science Robotics legt uit dat het vervoeren van menselijke organen bovenaan die lijst staat.
Vorig jaar vervoerde een team van Canadese onderzoekers een donorlong via een op afstand bestuurde drone in het centrum van Toronto. De vlucht vond plaats in september 2021, maar hun paper is net vandaag gepubliceerd (collegiale toetsing kan een langzaam proces zijn). De long ging van het Toronto Western Hospital naar het Toronto General Hospital; de twee faciliteiten liggen iets minder dan twee kilometer uit elkaar. Dat is niet ver, maar zoals je weet, als je ooit hebt geprobeerd haastig door een druk stadscentrum te rijden - vooral op drukke tijden van de dag, zoals de spits - kan een korte afstand rijden langer duren dan lopen. Er zijn bussen, voetgangers, bestelwagens, fietsers en andere gefrustreerde chauffeurs.
Zelfs een hulpverleningsvoertuig met loeiende sirenes kan een korte afstand niet snel genoeg afleggen; als het gaat om het transplanteren van een orgaan, is tijd van essentieel belang. "Op het moment dat een orgaan uit het menselijk lichaam wordt verwijderd, begint het snel te verslechteren", schreven de auteurs. "Als een orgaan niet op tijd wordt afgeleverd en getransplanteerd, kan dit resulteren in een gemiste kans om een leven te redden."
De drone die ze gebruikten was een M600 Pro, gemaakt door een Chinees bedrijf genaamd DJI (dit model is niet meer in productie). Het team heeft het aangepast om het originele landingsgestel en het laadrek te verwijderen, zodat het team een speciaal ontworpen longtransportbox kon installeren. Ze hebben ook de elektronische systemen van de drone aangepast voor een betere connectiviteit om ervoor te zorgen dat hij niet van de baan zou raken door storende signalen, en veiligheidsfuncties toegevoegd zoals een parachute-herstelsysteem, camera's, lichten en GPS-trackers. Inclusief de longtransportbox en de longen zelf, is de drone ontworpen om maximaal 25 kg te wegen.
De vliegtijd om van het ene ziekenhuis naar het andere te gaan was ongeveer vijf minuten. Bij aankomst werd de long getransplanteerd bij een 63-jarige patiënt met idiopathische longfibrose (een chronische aandoening waarbij de longen littekens krijgen en het moeilijk is om te ademen). De patiënt overleefde de transplantatie en herstelde normaal. Hoewel alles vlot verliep, werd dit niet aan het toeval overgelaten; het team voerde vanaf 400 meer dan 2019 testvluchten uit op de route.
Het is echter niet de eerste keer dat drones worden gebruikt om organen of andere cruciale medische benodigdheden te vervoeren. Donornieren werden ingevlogen door Baltimore via drone in 2019 en over de woestijn van Las Vegas in 2020. Er waren verschillende orgels onlangs verhuisd tussen Texas en Oklahoma in een onbemande Cessna (hoewel deze werden gedoneerd voor onderzoek in plaats van te worden geïmplanteerd bij ontvangers). Matternet gebruikt drones om diagnostische monsters af te leveren in Zwitserland, en in het Verenigd Koninkrijk wordt een 165 kilometer lange supersnelweg voor drones aangelegd, en de Britse National Health Service test drone levering voor medicatie.
De onderzoekers van de Toronto-vlucht geloven dat hun proef slechts het begin is van een methode die gemeengoed zal worden. Regelgeving en infrastructuur zijn nog niet waar ze moeten zijn, dus het kan even duren, maar er zijn inmiddels genoeg succesvolle proofs of concept dat we weten dat dronetransport een haalbare optie is. "Zelfs voor korte ritten tussen nabijgelegen ziekenhuizen bieden drones een betrouwbare transportmethode die de typische stadscongestie overwint", schreven de auteurs. "Het is dus waarschijnlijk dat alle donororganen in de toekomst per drone worden afgeleverd, ongeacht de afstand tot het transplantatieziekenhuis."
Krediet van het beeld: Universitair gezondheidsnetwerk/Unither Bioelectronics Inc
