Zwitsers bedrijf bouwt intercity-netwerk van tunnels voor gerobotiseerde vrachtpods

In het midden van de Covid-19-pandemie kwamen economieën over de hele wereld vrijwel tot stilstand. De productie werd teruggeschroefd, de wegen werden stil, luchthavens waren verlaten en de vervuiling nam sterk af. Ondertussen nam de e-commerce een hoge vlucht toen mensen zich tot internet wendden voor hun winkelbehoeften. Hoewel de pandemie is afgenomen, koopgedrag van de consument lijken permanent veranderd, en het volume van goederen dat binnen en tussen steden wordt vervoerd, lijkt niet snel te zullen dalen.

Kortom, we kopen zoveel spullen dat het moeilijk wordt om die spullen te krijgen waar ze moeten zijn zonder onnodige negatieve gevolgen voor infrastructuur, transitnetwerken, verkeer en uiteindelijk kwaliteit van leven. Mensen zullen niet stoppen met het kopen van spullen, dus hoe kunnen we plannen voor een toekomst waarin er meer spullen worden verplaatst? en onze straten niet overweldigend verstopt zijn met semi's en bestelwagens (en de vervuilende uitstoot die daarmee gepaard gaat)?

Een Zwitsers bedrijf heeft een idee - een idee dat behoorlijk origineel, een beetje gek en misschien overdreven is. Of misschien is het briljant; jij mag het beoordelen.

Ondergrondse lading is het concept. Het is ook als het ware de naam: Cargo Sous Terrein. In een netwerk van ondergrondse tunnels vervoeren grote pods pallets met goederen tussen verschillende hubs. De pods zijn geautomatiseerd en elektrisch, in staat om ladingen op te halen en af ​​te zetten van aangewezen punten, en het netwerk zou constant draaien, zoals een transportband in een fabriek.

[Ingesloten inhoud]

Een transportband is een goede vergelijking, niet alleen vanwege de constante beweging van Cargo Sous Terrain, maar ook vanwege de relatief lage snelheid; veel nieuwerwetse leverings- en logistieke systemen leggen de nadruk op het zo snel mogelijk krijgen van goederen van punt A naar punt B, of we het nu hebben drone levering, robot zwermen, of een ondergrondse netwerk van PVC-buizen die in 30 seconden pakketten naar je buurt stuurt.

De focus van CST ligt meer op constantheid dan op snelheid, hoewel niet toevallig dat de twee hand in hand zouden gaan; in plaats van elke dag een enkele grote levering te krijgen, zouden bedrijven een gestage stroom van goederen hebben die binnenkomen. Het idee is dat de pods met een constante snelheid van 30 kilometer per uur (ongeveer 18 mijl per uur) bewegen, "rond de klok." De pods zouden op wielen rijden en een elektrische aandrijving hebben met inductierails.

Hoewel 18 mijl per uur niet snel is, betekent het nooit-rustige karakter van het systeem dat het een aanzienlijke hoeveelheid energie zou vergen om te werken. Het bedrijf is tot nu toe licht geweest in het delen van plannen voor energieverbruik, alleen zeggen dat het systeem zou werken met 100 procent hernieuwbare energie en zou resulteren in minder uitstoot in vergelijking met conventioneel vrachtvervoer. Het is mogelijk dat ze hun eigen zonnepanelen of windturbines zouden opzetten, hoewel het intermitterende karakter van deze bronnen betekent dat er een back-up basislaststroomvoorziening zou moeten zijn.

Het vrachtvervoer is goed voor een aanzienlijk deel van het verkeer in stedelijke gebieden, en in het bijzonder in Zwitserland zal het volume van het goederenvervoer naar verwachting met maximaal 37 procent van 2010 tot 2040. Sindsdien, zoals het bedrijf van de merkt op dat "onbeperkte uitbreiding van de vervoersinfrastructuur niet mogelijk is", het lijkt erop dat er een innovatieve oplossing nodig is; CST schat dat het systeem het vrachtverkeer op de Zwitserse wegen tot 40 procent zou verminderen.

Als we voertuigen van de weg moeten halen, is het dan logischer om de doorvoer van goederen ondergronds te verplaatsen in plaats van de doorvoer van mensen? In de VS zal het moeilijk, zo niet onmogelijk zijn om Amerikanen van onze auto-afhankelijke levensstijl af te leiden, deels omdat we zo gewend zijn aan het gemak van het hebben van onze eigen voertuigen, maar ook omdat onze steden niet zijn gebouwd rond openbaar vervoer zoals veel Europese steden zijn. Misschien zou het hier ook logisch zijn om de lading van de weg te halen en meer ruimte te maken voor mensen (Elon Musk zou anders beweren, zoals zijn Hyperloop-doelen om precies het tegenovergestelde te doen, maar we zullen zien of een van deze ooit voltooid zal worden).

In Zwitserland wordt ondertussen gewerkt aan de planning voor het eerste deel van het ondergrondse transportnetwerk van CST; het zal 70 kilometer (43 mijl) lopen van de Härkingen-Niederbipp-hub naar Zürich, en zal naar verwachting in 2031 operationeel zijn. De geschatte kosten (inclusief software, fysieke hubs - waarvan er 10 langs deze lijn zouden zijn - en ondergronds en bovengrondse voertuigen) is drie miljard Zwitserse frank.

Krediet van het beeld: Cargo Sous Terrein