Mensen uit ondervertegenwoordigde minderheidsgroepen die lage cijfers halen in inleidende wetenschappelijke opleidingen, zijn minder geneigd om door te gaan met het studeren van wetenschap in vergelijking met blanke mannelijke studenten die vergelijkbare cijfers behalen. Dat is volgens een nieuwe Amerikaanse studie, waaruit blijkt dat zelfs een enkel slecht cijfer de kansen van studenten uit dergelijke groepen om verder te gaan met wetenschap aanzienlijk kan verminderen (PNAS-nexus).
In de VS is er al lang een gebrek aan diversiteit op het gebied van wetenschap, technologie, techniek en wiskunde (STEM). In 2017 maakten bijvoorbeeld zwarte, Latijns-Amerikaanse en inheemse individuen slechts 34% uit van de nieuwe STEM-studenten, terwijl slechts 18% een diploma behaalde in dergelijke vakken. In termen van geslacht behaalden vrouwen in 58 2018% van alle bachelordiploma's aan Amerikaanse universiteiten, maar slechts 36% van de STEM-diploma's.
De nieuwe studie werd uitgevoerd door een team onder leiding van de wiskundige Nathaniel Brown van de Pennsylvania State University, die tussen 109 en 070 de gegevens onderzocht van 2005 studenten van zes grote, door de overheid gefinancierde onderzoeksuniversiteiten. om een STEM-diploma te behalen. Voor een zwarte mannelijke student was de kans echter 2012% en voor een zwarte vrouwelijke student slechts 48%.
Een 'verwoestend' effect
Uit het onderzoek bleek ook dat een derde van de blanke mannelijke studenten die een cijfer D behaalden of niet slaagden voor een enkele introductiecursus, toch een STEM-diploma behaalden. Slechts 16% van de zwarte mannen en 15% van de zwarte vrouwen in die functie studeerde echter af in een STEM-vak. Dat ene slechte cijfer, merkt Brown op, "heeft een verwoestend effect op minderheidsstudenten".
Waarom we moeten blijven praten over gelijkheid in de natuurkunde
Brown vertelde Natuurkunde wereld dat uit het onderzoek blijkt dat de verschillen niet alleen voortkomen uit een slechte voorbereiding op de examens. "Dat is geen verrassing voor iedereen in het onderwijs", zegt hij. “Maar wetenschappers zijn er niet bekend mee en vinden het schokkend en verrassend.”
Brown voegt eraan toe dat het nu tijd is om "de olifant in de kamer te erkennen" op hoger onderwijsniveau. “[STEM-faculteit] heeft net als ik heel weinig te maken met onderwijsonderzoek. We geven les zoals ons is geleerd [en] dat is in tegenspraak met de onderwijsliteratuur”, zegt hij. "Universiteiten zouden beleid, financiële prikkels en andere middelen moeten gebruiken om hun faculteiten te trainen in het onderwijzen van rechtvaardigheid."
