Vraag me alles: Xavier Calmet – 'Wetenschappelijke intuïtie is cruciaal. Je hebt het, of je hebt het niet' – Physics World

Vraag me alles: Xavier Calmet – 'Wetenschappelijke intuïtie is cruciaal. Je hebt het, of je hebt het niet' – Physics World

Tijdstempel: 2 februari 2024 6:00 uur

Xavier Calmet is hoogleraar natuurkunde aan de Universiteit van Sussex in Groot-Brittannië. Zijn werk omvat een brede ‘golffunctie’ van de natuurkunde, met een bijzondere focus op kwantumzwaartekracht en zwarte gaten. Calmet werkt momenteel aan zijn eerste populairwetenschappelijke boek over zwarte gaten

Xavier Calmet
Xavier Calmet. (Met dank: Universiteit van Sussex)

Welke vaardigheden gebruik je elke dag in je werk?

Mijn activiteiten omvatten onderzoek, dus ik moet nieuwe ideeën genereren, berekeningen maken, computers gebruiken en literatuur vormen. Ik werk ook met een team, dus enige teammanagementvaardigheden zijn essentieel.

Er komt veel creativiteit kijken bij het ontwikkelen van nieuwe ideeën. Dit moet worden gemengd met een goed begrip van de huidige en een visie over hoe verder te gaan dan dat, wat enige wetenschappelijke intuïtie vereist. Wetenschappelijke intuïtie is cruciaal. Je hebt het, of je hebt het niet. Het is een vaardigheid die moeilijk te verwerven is.

Als je op een hoger academisch niveau komt, heb je ook steeds meer administratieve taken, en dit houdt in dat je het leven van andere mensen op de afdeling zo gemakkelijk mogelijk maakt.

Wat vind je het leukst en het minst leuk aan je baan?

Ik zou liegen als ik zou zeggen dat het onderzoek niet het beste deel was. Dat is de reden waarom ik dit werk doe. Ook het begeleiden van onderzoeksprojecten vind ik enorm leuk, omdat je dan één-op-één interactie hebt met jongeren. Je kunt daadwerkelijk een echte impact hebben op hun leven en hen helpen hun vaardigheden als onderzoeker te ontwikkelen. Dat is ook het moment waarop ze beginnen te begrijpen of ze dit de rest van hun leven willen doen of niet.

Soms heb ik het gevoel dat het leuk zou zijn om aan dingen te werken die de samenleving op korte termijn ten goede kunnen komen. Op dit moment ziet het publiek mogelijk de komende decennia geen toepassingen van ons onderzoek naar de blauwe lucht.

Wat weet je vandaag dat je had willen weten toen je aan je carrière begon?

Toen ik begon, kreeg ik te horen dat netwerken cruciaal was, maar ik geloofde het niet. Toen ik jong en naïef was, dacht ik: ‘Laat mij uitstekend onderzoek doen, dan zal ik een baan vinden.’ Helaas is dat niet de manier waarop het werkt.

Excellent onderzoek is één ding, maar je moet ook aan de juiste onderwerpen werken. Het beste carrièreadvies dat ik ooit kreeg, kwam van een vriend van mij die me vertelde dat je twee soorten onderzoekspapers moet doen, die hij 'gek' en 'alledaags' noemde. Met ‘gek’ bedoelde hij creatief, en met ‘alledaags’ bedoelde hij mainstream.

Als je artikelen schrijft die te creatief zijn, kost het tijd voordat mensen beseffen dat ze goed zijn, en andere wetenschappers zullen ze waarschijnlijk niet lezen omdat ze geen deel uitmaken van hun belangrijkste onderzoeksactiviteit. Deze papieren kunnen dus heel goed zijn, maar ze zullen je niet veel helpen als het gaat om het vinden van een baan.

Om subsidies te krijgen of überhaupt een baan te krijgen, moet je papers schrijven die meer mainstream zijn. Als je een evenwicht bereikt tussen de alledaagse en gekke papieren, dan weet je dat je deel uitmaakt van het spel. Dus dat is iets wat ik wou dat ik het had geweten.

Tijdstempel:

Meer van Natuurkunde wereld