gebruik WM Keck Observatory op het eiland Hawaïhebben astronomen de meest gedetailleerde en complete beelden vastgelegd van het gebied waar het beroemde sterrenbeeld Orion wordt bestraald met ultraviolette (UV) straling van massieve jonge sterren.
Deze bestraalde neutrale zone, bekend als de Photo-Dissociation Region (PDR), bevindt zich in de Orion-balk in de Orionnevel, een actieve stervormingslocatie in het midden van het "zwaard" dat aan de "riem" van Orion hangt. Bij onderzoek met een telescoop blijkt de prachtige nevel een lichtgevende, gasvormige stellaire kraamkamer te zijn op een afstand van 1,350 lichtjaar van de aarde, die met het blote oog vaak wordt aangezien voor een van de sterren in het sterrenbeeld.
Carlos Alvarez, een stafastronoom bij Keck Observatory en co-auteur van de studie, zei: "Het was opwindend om samen met mijn collega's van het James Webb Space Telescope-team van de 'PDRs4All' James Webb Space Telescope als eerste de scherpste beelden van de Orion Bar te zien die ooit in het nabij-infrarood zijn gemaakt."
Aangezien de Orionnevel het dichtstbijzijnde massieve stervormingsgebied voor ons is, nemen wetenschappers aan dat het vergelijkbaar kan zijn met de omgeving waarin ons zonnestelsel is geboren. Het bestuderen van de Photo-Dissociation Region (PDR) is een ideale plek om aanwijzingen te vinden over hoe sterren en planeten worden gemaakt.
Emilie Habart, universitair hoofddocent aan het Institut d'Astrophysique Spatiale aan de Paris-Saclay University en hoofdauteur van een paper over deze studie, zei: "Het observeren van foto-dissociatieregio's is als kijken in ons verleden. Deze regio's zijn belangrijk omdat ze ons in staat stellen te begrijpen hoe jonge sterren de gas- en stofwolk beïnvloeden waarin ze worden geboren, met name op plaatsen waar sterren, zoals de zon, worden gevormd."
De tweede generatie Near-Infrared Camera (NIRC2) van Keck Observatory, samen met de adaptieve optische technologie van de Keck II-telescoop, werden door het PDRs4All-team gebruikt om de PDR van Orion te bestuderen. De verschillende substructuren van de Orion Bar, zoals richels, filamenten, bolletjes en proplyds (uitwendig verlichte fotoverdampende schijven rond jonge sterren), die zich vormden als sterlicht en het mengsel van gas en stof van de nevel vormden, konden ruimtelijk worden opgelost en onderscheiden door de onderzoekers als resultaat van hun succesvolle beeldvorming van het gebied.
Dit is de eerste keer dat wetenschappers op kleine schaal konden waarnemen hoe interstellaire materiestructuren afhankelijk zijn van hun omgeving, met name hoe planetaire systemen zich kunnen vormen in omgevingen die sterk worden bestraald door massieve sterren. Dit kan hen helpen de erfenis van het interstellaire medium in planetaire systemen te begrijpen, namelijk onze oorsprong.
Wetenschappers bekend, "De nieuwe Keck Observatory-beelden van de Orion Bar zullen ons helpen dit proces te begrijpen, omdat ze in detail laten zien waar gas in zijn PDR verandert van heet geïoniseerd gas, naar warm atomair, naar koud moleculair gas. Het in kaart brengen van deze conversie is belangrijk omdat het dichte, koude moleculaire gas de brandstof is die nodig is voor: stervorming. '
Journal Reference:
- Hoge hoekresolutie bijna-IR-weergave van de Orion Bar onthuld door Keck/NIRC2. Astronomie en astrofysica. arXiv: 2206.08245v1 [astro-ph.GA] arxiv.org/pdf/2206.08245.pdf
