Impactglazen gevonden in maanbodems bieden een mogelijk inzicht in de impactgeschiedenis van het binnenste zonnestelsel. Het gebruik ervan voor nauwkeurige reconstructie van deze geschiedenis wordt echter beperkt door een onvolledig begrip van de fysieke mechanismen die verantwoordelijk zijn voor hun oorsprong en verspreiding en mogelijke relaties met lokale en regionale geologie.
Een nieuwe studie van Curtin University suggereert dat de inslagen van asteroïden op de maan miljoenen jaren geleden precies samenvielen met enkele van de grootste meteorietinslagen op aarde.
Als onderdeel van de Change-5 Lunar-missie van de Chinese National Space Agency, werd maangrond in december 2020 terug naar de aarde getransporteerd. Wetenschappers onderzochten microscopisch kleine glasparels die tot twee miljard jaar oud zouden kunnen zijn. De glasparels werden gevormd door de hitte en druk van meteorietinslagenen als gevolg daarvan zou hun leeftijdsverdeling moeten lijken op de inslagen, wat wijst op een opeenvolging van bombardementen.
Ze combineerden microscopische analytische technieken, numerieke modellering en geologisch onderzoek om te bepalen hoe deze microscopisch kleine glasparels van de maan gevormd zijn en wanneer. Ze ontdekten dat verschillende leeftijdsgroepen van maanglasparels nauw overeenkomen met de leeftijden van enkele van de grootste terrestrische inslagkratergebeurtenissen, zoals de Chicxulub-inslagkrater die het uitsterven van de dinosaurussen veroorzaakte.
Bovendien onthulde de studie ook dat het feit dat de grote impactgebeurtenissen van de aarde niet duidelijk waren, maar eerder werden voorafgegaan door een reeks kleinere impacts, nieuw inzicht heeft gegeven in de asteroïde-dynamiek van het binnenste zonnestelsel, inclusief de waarschijnlijkheid van potentieel catastrofale aardgebonden asteroïden.
Hoofdauteur professor Alexander Nemchin, van het Space Science and Technology Center (SSTC) van de Curtin University in de School of Earth and Planetary Sciences, zei: "de bevindingen impliceren dat de timing en frequentie van asteroïde-inslagen op de Moon is misschien gespiegeld op aarde en vertelt ons meer over de geschiedenis van de evolutie van onze planeet.”
"De studie toonde ook aan dat grote impactgebeurtenissen op aarde, zoals de Chicxulub-krater 66 miljoen jaar geleden, gepaard konden gaan met verschillende kleinere impacts. Als dit correct is, suggereert dit dat de leeftijd-frequentieverdelingen van inslagen op de maan waardevolle informatie kunnen opleveren over de inslagen op de aarde of binnenste zonnestelsel. '
Co-auteur universitair hoofddocent Katarina Miljkovic, ook van Curtin's SSTC, zei: toekomstige vergelijkende studies zouden meer inzicht kunnen geven in de De geologische geschiedenis van de maan.
"De volgende stap zou zijn om de gegevens die zijn verkregen uit deze Change-5-monsters te vergelijken met andere maanbodems en kraterleeftijden om andere significante maanbrede impactgebeurtenissen te ontdekken, die op hun beurt nieuw bewijs kunnen onthullen over welke effecten het leven op aarde hebben beïnvloed.”
Journal Reference:
- Tao Long et al. Beperking van de vorming en het transport van maaninslagglazen met behulp van de leeftijden en chemische samenstellingen van Change-5 glasparels. Wetenschap Advances DOI: 10.1126/sciadv.abq2542
