Wanneer u in een gebied loopt waar het druk is met auto's, zullen de meeste mensen hun blik richten op de bestuurder van een voertuig, in plaats van op het voertuig zelf. Dit is zowel om er zeker van te zijn dat de bestuurder ze heeft gezien als om te peilen waar de auto vervolgens heen zal gaan.
Sommige mensen kunnen echter geen fijne details zien, zoals waar een bestuurder kijkt, en in de toekomst zullen zelfrijdende auto's geen menselijke bestuurder meer hebben om naar te kijken. Nu hebben onderzoekers in Japan een onderzoek gedaan dat een manier suggereert om deze problemen aan te pakken.
Takeo Igarashi en collega's aan de Universiteit van Tokio heeft een zelfrijdende elektrische golfkar uitgerust met een groot paar ogen met pupillen die tegelijk bewegen, zodat het lijkt alsof het voertuig in een specifieke richting kijkt.
Virtuele kruising
Ze deden een experiment waarbij mensen die wachten om de weg over te steken, met ogen en zonder ogen door de kar worden benaderd en beslissen wat ze moeten doen. Om veiligheidsredenen bekeken de deelnemers de scenario's met behulp van een virtual reality-systeem, in plaats van voor een echte golfkar naar buiten te lopen.
In sommige gevallen waren de ogen gericht op de voetganger, wat aangeeft dat het zelfrijdende systeem had herkend dat iemand op het punt stond de weg over te steken en zou stoppen. In andere gevallen keken de ogen weg, wat erop wees dat het voertuig de voetganger niet opmerkte en niet wilde stoppen.
Het team ontdekte dat de proefpersonen over het algemeen de informatie van de ogen konden gebruiken om betere beslissingen te nemen bij het oversteken van de weg. Wel constateerden ze dat mannelijke deelnemers onveiliger de oversteek maakten dan vrouwelijke proefpersonen. Terwijl sommige deelnemers de ogen vertederend vonden, zeiden anderen dat ze griezelig waren.
De ogen hebben het
Afgezien van de esthetiek zijn Igarashi en collega's van mening dat het uitrusten van zelfrijdende auto's met een soort robotogen het aantal botsingen met voetgangers zou kunnen verminderen. Ze zijn namelijk van plan een zelfrijdend voertuig te bouwen waarin de navigatiecomputer de richting van de ogen bepaalt wanneer hij een voetganger detecteert (de ogen in hun recente experiment werden handmatig ingesteld).
Igarashi zegt: “Ik hoop dat dit onderzoek andere groepen aanmoedigt om soortgelijke ideeën uit te proberen, alles wat een betere interactie tussen zelfrijdende auto’s en voetgangers mogelijk maakt, wat uiteindelijk de levens van mensen redt.”
Het onderzoek was gepresenteerd op de 14e internationale conferentie over auto-gebruikersinterfaces en interactieve voertuigtoepassingen in Seoul.
Marswandeling
Onderhandelen over een druk parkeerterrein kan gevaarlijk zijn, maar het heeft niets te maken met lopen op Mars. Zelfs als je daar zou kunnen komen, zou je te maken krijgen met zeer koude temperaturen en een duidelijk gebrek aan zuurstof. Gelukkig, Sebastiaan Walter aan de Vrije Universiteit van Berlijn en collega's hebben een virtuele Marswandeling gemaakt waarvan je vanuit het comfort van je eigen huis kunt genieten.
De interactieve kaart begeleidt je door de Jezero-krater, die momenteel wordt verkend door NASA's Perseverance Rover. Veel van de beelden en geluiden die zijn gebruikt om de ervaring te creëren, zijn door die missie verzameld. De basislaag van de kaart is gemaakt met behulp van gegevens van drie verschillende instrumenten die momenteel in een baan om de Rode Planeet draaien.
Virtuele wandelaars kunnen inzoomen op beelden die ze tegenkomen en kunnen ook over de vergezichten van Mars pannen.
Walter zegt: “De kaart is het perfecte hulpmiddel voor het plannen van een toekomstig bezoek aan Mars, met een interactieve interface waar je kunt kiezen uit verschillende beschikbare basisdatasets. Sommige hellingen zijn behoorlijk steil, dus pas daar op als je te veel zuurstofverbruik wilt vermijden!”.
Hoewel de kaart oorspronkelijk werd ontwikkeld om het publiek geïnteresseerd te maken in Mars, gelooft Walter dat deze zich zou kunnen ontwikkelen tot een onderzoeksinstrument naarmate er meer gegevens van Perseverance worden opgenomen.
