Na maanden van vertraging, NASA's nieuwe maanraket met succes vandaag om 1:47 uur lokale tijd opgestegen vanaf het Kennedy Space Center in Florida.
Het Space Launch System (SLS), dat nu de krachtigste raket ooit is, lanceerde een onbemand Orion-ruimtevaartuig in een baan om de aarde. NASA heeft aangekondigd dat het ruimtevaartuig na de lancering presteert zoals verwacht, aangezien het nu aan zijn reis naar de maan begint.
Orion zal naar verwachting op 21 november langs de maan vliegen en het maanoppervlak van dichtbij naderen op weg naar een verre "retrograde baan", een zeer stabiele baan waarin hij ongeveer 64,000 kilometer voorbij de maan zal reizen. Daarna keert het terug naar de aarde waar het naar verwachting over 25 dagen in de Stille Oceaan zal plonsen.
De Artemis ik missie wordt gezien als een cruciale test voor NASA voordat het bureau astronauten naar de maan stuurt Artemis II, die wordt verwacht in 2024. Artemis III, momenteel geoormerkt voor lancering in 2025, zal de eerste bemande maanlanding zijn sinds de Apollo-missies in de jaren zestig en zeventig.
"Wat een ongelooflijk gezicht om NASA's Space Launch System-raket en Orion-ruimtevaartuig voor het eerst samen te zien lanceren", merkte NASA-beheerder Bill Nelson op. "Deze onbemande vluchttest zal Orion tot het uiterste drijven in de ontberingen van de verre ruimte, en ons helpen ons voor te bereiden op menselijke verkenning op de maan en uiteindelijk op Mars."
