European Space Agency lanceert Euclid-missie met donkere energie - Physics World

European Space Agency lanceert Euclid-missie met donkere energie - Physics World

Tijdstempel: 1 juli 2023 11:11 uur

ESA's Euclides-vaartuig
Tijd om te vliegen: Euclid zal zo'n zes jaar besteden aan het observeren van het universum (Courtesy: SpaceX)

Een vaartuig om de aard van donkere energie te verkennen is vandaag gelanceerd aan boord van een Falcon 9-raket vanaf het Cape Canaveral Space Force Station in Florida om 11:12 lokale tijd. De 1.4 miljard euro Euclid missie zal de grootschalige structuur van het universum bestuderen met als doel te begrijpen hoe het evolueerde na de oerknal.

Meer dan 25 jaar geleden stonden natuurkundigen versteld van de ontdekking dat de uitdijingssnelheid van het universum toenam en niet afnam, zoals eerder werd gedacht. Veel natuurkundigen geloven dat donkere energie de oorzaak is van de versnelde uitdijing, maar het blijft een van de grootste mysteries in de kosmologie.

Om ons begrip van het donkere universum te verbeteren, heeft Euclid - een op de ruimte gebaseerde telescoop gemaakt door de European Space Agency (ESA) - heeft tot doel de meest nauwkeurige kaart tot nu toe te maken van de grootschalige structuur van het universum. Het maakt gebruik van een telescoop met een diameter van 1.2 m, een camera en een spectrometer om een ​​3D-kaart uit te zetten van de verdeling van meer dan twee miljard sterrenstelsels - een beeld dat zich over 10 miljard lichtjaar zal uitstrekken.

Met een hoogte van ongeveer 4.7 m en een diameter van 3.7 m zal Euclid sterrenstelsels en clusters van sterrenstelsels observeren op zichtbare en nabij-infrarode golflengten, en details onthullen van de structuur van het universum en zijn uitdijing gedurende de laatste driekwart van zijn geschiedenis of zo'n 10 miljard jaar geleden. Euclid zal deze expansiesnelheid veel verder terug in de tijd in kaart brengen dan bestaande telescopen op de grond.

"De succesvolle lancering van Euclid markeert het begin van een nieuwe wetenschappelijke inspanning om ons te helpen een van de meest dwingende vragen van de moderne wetenschap te beantwoorden", zegt ESA-directeur-generaal Josef Aschbacher. “De zoektocht om fundamentele vragen over onze kosmos te beantwoorden, is wat ons mens maakt. En vaak is het de drijvende kracht achter de vooruitgang van de wetenschap en de ontwikkeling van krachtige, verreikende, nieuwe technologieën.”

moedig gaan

Euclides zal nu de komende 30 dagen reizen naar een plek in de ruimte genaamd Lagrange Point 2 - een zwaartekrachtsevenwichtspunt zo'n 1.5 miljoen kilometer voorbij de baan van de aarde rond de zon. Eenmaal daar zal het ongeveer drie maanden aan inbedrijfstelling besteden voordat het universum gedurende ten minste zes jaar wordt bestudeerd.

Euclides was gekozen voor lancering in 2011 en is een middelgrote missie die behoort tot ESA's Cosmic Vision 2015–2025. De missie was aanvankelijk gepland om dit jaar te worden gelanceerd door een Russisch Sojoez-ruimtevaartuig vanaf de Europese ruimtehaven in Kourou, Frans-Guyana. Maar na internationale sancties na de Russische invasie van Oekraïne, zocht ESA naar alternatieven en koos in oktober 9 voor SpaceX en de Falcon 2022-raket.

Het Euclid-consortium brengt meer dan 2000 wetenschappers samen in 300 laboratoria in 17 verschillende landen in Europa, de VS, Canada en Japan. De eerste data release wordt verwacht in 2025.

Tijdstempel:

Meer van Natuurkunde wereld