De inflatie nam vorige maand af toen de energieprijzen kelderden, waardoor de hoop werd gewekt dat de stijgende kosten van alles, van benzine tot voedsel, misschien hun hoogtepunt hebben bereikt.
Volgens een rapport van het ministerie van Handel vrijdag, dat nauwlettend in de gaten wordt gehouden door de Federal Reserve, stegen de consumentenprijzen in juli met 6.3% ten opzichte van een jaar eerder, na een jaarlijkse stijging van 6.8% in juni, de grootste stijging sinds 1982. Energieprijzen maakten het verschil in Juli: Ze daalden vorige maand na een stijging in juni.
Toch bracht voorzitter Jerome Powell vrijdag op het jaarlijkse economische symposium van de Federal Reserve in Jackson Hole een grimmige boodschap: de Fed zal de komende maanden waarschijnlijk meer grote renteverhogingen opleggen en is resoluut gericht op het temmen van de inflatie.
Er was hoop dat de Fed een matiging van de renteverhogingen zou signaleren als de inflatie verdere tekenen van versoepeling zou vertonen.
De zogenaamde kerninflatie, exclusief volatiele voedsel- en energieprijzen, steeg vorige maand met 4.6% ten opzichte van een jaar eerder, na een stijging van 4.8% in juni. De daling - samen met een verlaging van de consumentenprijsindex van het Labour Department vorige maand - suggereert dat de inflatiedruk mogelijk afneemt.
Banendilemma: we hebben misschien de eerste volledige werkgelegenheidsrecessie, zegt de econoom
Op maandbasis daalden de consumentenprijzen zelfs met 0.1% van juni tot juli; De kerninflatie schoot met 0.1% omhoog, meldde het ministerie van Handel.
En de Fed lijkt klaar om de inspanningen om prijsstijgingen af te koelen voort te zetten.
De inflatie begon scherp te stijgen in het voorjaar van 2021 toen de economie verrassend snel herstelde van de korte maar verwoestende recessie door het coronavirus een jaar eerder. Stijgende klantorders overweldigden fabrieken, havens en vrachtwerven, wat leidde tot vertragingen, tekorten en hogere prijzen. Inflatie is een wereldwijd probleem, vooral sinds de Russische invasie van Oekraïne de wereldwijde voedsel- en energieprijzen opdreef.
Op vrijdag zeiden regelgevers in het VK dat bewoners hun jaarlijkse energierekening voor huishoudens met 80% zullen zien stijgen.
In de Verenigde Staten zijn de persoonlijke consumptieve uitgaven van het Amerikaanse ministerie van Handel (PCE) is minder bekend dan de consumentenprijsindex (CPI) van het Arbeidsdepartement.
Maar de Fed geeft de voorkeur aan de PCE index als een maatstaf voor inflatoire druk, deels omdat de Commerce-index probeert te meten hoe consumenten zich aanpassen aan stijgende prijzen door bijvoorbeeld goedkopere winkelmerken te vervangen door duurdere merknamen.
De laatste paar maanden zijn er aanwijzingen dat dit op tal van niveaus gebeurt.
CPI laat een hogere inflatie zien dan PCE; Vorige maand liep de CPI bijvoorbeeld op jaarbasis met 8.5%, na in juni een record van 9.1% in vier decennia te hebben bereikt. Eén reden: de index van het Arbeidsdepartement geeft meer gewicht aan de huren, die dit jaar enorm zijn gestegen.
Het ministerie van Handel meldde vrijdag ook dat het persoonlijke inkomen na belasting van Amerikanen met 0.3% steeg van juni tot juli na correctie voor inflatie; het is gevallen in juni. De consumentenbestedingen stegen vorige maand met 0.2%, rekening houdend met hogere prijzen.
Stijgende prijzen zijn een politieke bedreiging geworden voor de huidige regering en president Joe Biden was er snel bij om te wijzen op de laatste gegevens die zouden kunnen aantonen dat de inflatie haar greep aan het verliezen is.
“Het Amerikaanse volk begint wat verlichting te krijgen van de hoge prijzen, en de Inflation Reduction Act die ik vorige maand heb ondertekend, zal ook helpen de prijzen te verlagen”, zei Biden vrijdag. “De gasprijzen daalden deze zomer elke dag – de snelste daling in meer dan tien jaar. En uit het rapport van vandaag bleek dat het persoonlijk inkomen vorige maand ook was gestegen.”
De Fed reageerde traag op de stijgende inflatie, omdat ze dacht dat dit het tijdelijke gevolg was van knelpunten in de toeleveringsketen. Maar terwijl de prijzen bleven stijgen, ging de Amerikaanse centrale bank agressief te werk en verhoogde de benchmarkrente vier keer sinds maart.
Op vrijdag waarschuwde Powell explicieter dan in het verleden dat de voortdurende verkrapping van de kredietverlening door de Fed pijn zal veroorzaken voor veel huishoudens en bedrijven, aangezien de hogere tarieven de economie verder vertragen en mogelijk leiden tot banenverlies.
"Dit zijn de ongelukkige kosten van het terugdringen van de inflatie", zei Powell. "Maar als de prijsstabiliteit niet wordt hersteld, zou dat veel meer pijn betekenen."
De prijsdruk kan al afnemen naarmate de Amerikaanse economie vertraagt. Het bruto binnenlands product – de breedste maatstaf voor economische output – kromp in de eerste helft van 2020 doordat de financieringskosten stegen. Vooral de woningmarkt is hard geraakt. En achterstanden in de toeleveringsketen beginnen weg te werken.
"De inflatie lijkt medio 2022 een hoogtepunt te hebben bereikt en zou gedurende de rest van dit jaar en in 2023 op jaarbasis moeten vertragen", aldus Gus. gras maaien, hoofdeconoom bij PNC.
Nick Zawitz, die Tangle Creations runt, een bedrijf in Zuid-San Francisco dat onder andere Fidget Toys maakt, zei dat de verzendkosten zijn gedaald en de grondstofprijzen licht zijn gedaald. Ondertussen is de omzet van het bedrijf het afgelopen jaar met 45% gestegen. 'De zaken gaan als een speer', Zawitz gezegd.
