Een team van onderzoekers onder leiding van de North Carolina State University vergeleek de monitoring van afvalwater en twee andere COVID-19-surveillancebenaderingen in Raleigh, N.C., tijdens het begin van de pandemie. Ze ontdekten dat monitoring van afvalwater en syndromale surveillance een nuttige aanvulling is op door het laboratorium bevestigde casussurveillance.
Van april tot en met december 2020 ontwikkelde het onderzoeksteam methoden en analyseerde twee metingen van afvalwater (ruw afvalwater en vaste stoffen die uit afvalwater zijn bezonken) op SARS-CoV-2 RNA in monsters van de afvalwaterzuiveringsinstallatie in Raleigh, NC. Ze vergeleken de afvalwaterresultaten met door het laboratorium bevestigde COVID-19-gevallen en gevallen van COVID-achtige ziekte – of syndromale gevallen die niet door laboratoriumtests zijn bevestigd – om te bepalen of en/of wanneer de datasets correleerden, en of perioden van toenemende of afnemende trends die in de datasets zijn afgestemd.
"Het algemene doel was om vier verschillende datasets in één geografisch gebied te bekijken en te zien hoe ze het eens waren", zegt Nadine Kotlarz, onderzoeker bij het NC State's Department of Biological Sciences en co-corresponderend auteur van een artikel waarin het werk wordt beschreven. .
“Elke surveillancebenadering heeft zijn unieke sterke punten en beperkingen. We probeerden niet te bepalen welke surveillancemethode het beste was; we wilden eerder een holistisch beeld creëren van hoe de verschillende instrumenten waarover een gezondheidsafdeling beschikt, zouden kunnen samenwerken om hen te helpen grip te krijgen op een pandemie.”
Het onderzoeksteam paste standaardcorrelatie- en lineaire regressieanalyses toe op datasets om te evalueren wanneer de verschillende surveillancebenaderingen met elkaar overeenkwamen, en of sommige benaderingen een eerdere waarschuwing gaven voor veranderende trends.
De grootste correlatie tussen datasets was tussen door het laboratorium bevestigde en syndromale gevallen. De SARS-CoV-2 RNA-concentraties in het influent van afvalwater en vaste stoffen waren echter ook sterk gecorreleerd met zowel door het laboratorium bevestigde gevallen als syndromale gevallen.
“Alle vier de statistieken lieten een aanhoudende stijging van COVID-19 zien in juni, juli en november 2020, en een aanhoudende daling in augustus en september 2020”, zegt Kotlarz. “In het Raleigh-systeem waren door het laboratorium bevestigde gevallen en de instroom van afvalwater eerdere indicatoren van verandering, gevolgd door syndromale gevallen en vaste stoffen uit het afvalwater.”
“Ik denk dat dit werk belangrijk is omdat het volksgezondheidsfunctionarissen in staat zou kunnen stellen hun gegevens beter te begrijpen”, zegt Francis de los Reyes III, hoogleraar civiele techniek, bouw- en milieutechniek bij NC State en co-auteur van het artikel. “Vooral als je je in een situatie bevindt waarin er weinig klinische tests zijn, kan het feit dat je alle gegevens op één plek kunt bekijken, ambtenaren helpen grip te krijgen op wat er gebeurt.”
“Hoewel afvalwatermonitoring om tal van redenen geen solostrategie is – niet iedereen is bijvoorbeeld aangesloten op een riool – wetende dat afvalwater- en syndromale COVID-19-casussurveillance een aanvulling vormt op door laboratorium bevestigde casesurveillance, vooral aan het begin van een pandemie, ondersteunt het gebruik ervan als waardevol hulpmiddel bij het volgen van de dynamiek van COVID-19-infecties”, zegt Angela Harris, assistent-professor civiele techniek, bouw- en milieutechniek bij NC State en mede-corresponderende auteur van het onderzoek.”
Het werk verschijnt in de American Journal of Public Health en werd ondersteund door de National Science Foundation (Rapid Response Research Grant CBET-2029025), de North Carolina Policy Collaboratory en het North Carolina State Center for Human Health and the Environment (subsidie P30ES025128). David Holcomb en Lawrence Engel van de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill, evenals Virginia Guidry, Ariel Christensen en Steven Berkowitz van het North Carolina Department of Human Health and Services, hebben ook bijgedragen aan het werk, dat werd gedaan in samenwerking met de Faciliteit voor herstel van rivierbronnen in de Neuse.
(C) NCSU
