India's eerste interplanetaire missie - Mars Orbiter Mission (MOM) - heeft een aanzienlijk wetenschappelijk inzicht gegeven in de oppervlaktekenmerken, morfologie en sfeeren exosfeer. Na acht jaar in de baan van Mars heeft de missie eindelijk haar operaties beëindigd.
Volgens de laatste berichten zijn de Indian Space Research Organization (ISRO) heeft de communicatie met het ruimtevaartuig verloren. Er wordt gezegd dat de orbiter mogelijk geen brandstof meer heeft en dat de batterij leeg is buiten de veilige limiet.
De MOM, ook bekend als Mangalyaan, werd gelanceerd op 5 november 2013 en na een interplanetaire reis van 300 dagen werd hij op 24 september 2014 in de baan van Mars gebracht. Oorspronkelijk was hij ontworpen voor zes maanden; de Mars Orbiter Mission heeft ongeveer acht jaar in de baan van Mars geleefd met een scala aan significante wetenschappelijke resultaten op Mars en de zonne-corona.
ISRO verklaarde, “Het ruimtevaartuig kan niet worden hersteld en is aan het einde van zijn levensduur gekomen. De missie zal altijd worden beschouwd als een opmerkelijke technologische en wetenschappelijke prestatie in de geschiedenis van planetaire verkenning.”
Shri S. Somanath, voorzitter, ISRO / secretaris, DOS, samengevat, “De Mars Orbiter-missie heeft inzicht gegeven in de samenstelling van verschillende gassen in de exosfeer van Mars, en heeft de hoogte gekwantificeerd waar de atmosfeer van Mars een overgang heeft van het CO2-rijke regime naar het atomaire zuurstofrijke regime tijdens de lokale avond. De missie wordt ook gecrediteerd met de ontdekking van 'suprathermale' Argon-40-atomen in de Mars exosfeer, die een aanwijzing gaf over een van de mogelijke mechanismen voor het ontsnappen van de atmosfeer van Mars."
“De observatie van de Mars-stofstorm van het MOM-ruimtevaartuig gaf ons inzicht in de dynamiek van het stof op de planeet, evenals een mogelijk ontsnappingsmechanisme van de Mars-atmosfeer. De atmosferische optische diepte werd geschat met behulp van de MOM-waarnemingen, en de studies rapporteerden de aanwezigheid van luwe-golfwolken boven de zuidelijke muur van Valles Marineris.”
“Het MOM-ruimtevaartuig fotografeerde, voor de eerste keer, de andere kant van Deimos, een van de natuurlijke satellieten van Mars. De missie zou het volledige schijfbeeld van Mars kunnen vastleggen vanwege zijn elliptische baan; het genereerde ook een atlas van Mars met behulp van de kleurencamera aan boord van de missie. De missie legde ook de tijdsvariatie vast van de polaire ijskappen van Mars; het mat ook het schijnbare albedo van Mars dat de reflecterende kracht van het oppervlak van Mars aangaf. De missie bood ook de mogelijkheid om buitenaardse aardverschuivingen te classificeren met behulp van machine learning-modellen.”
