Door Catherine Thorbecke, CNN Business
Kittyhawk, de startup voor elektrische luchttaxi's, gesteund door Google-medeoprichter Larry Page, heeft woensdag aangekondigd dat het van plan is de operaties af te bouwen.
“We hebben de beslissing genomen om Kittyhawk af te bouwen. We werken nog steeds aan de details van wat de toekomst biedt', schreef het bedrijf in een korte verklaring die op haar werd gedeeld LinkedIn en Twitter-pagina's. Kittyhawk reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om verder commentaar.
Kittyhawk had de verheven missie om "autonome, betaalbare, alomtegenwoordige en milieubewuste luchttaxi's te bouwen", aldus de website. Het werd opgericht door Sebastian Thrun, een voormalig Google-manager die leiding gaf aan de zelfrijdende auto-inspanningen van het bedrijf.
Eerste in vliegende autovlucht: CNN-reporter maakt ritje in Kitty Hawk (+ video)
Geschiedenis van Kittyhawk
De startup werkte in het geheim tot 2017, toen het publiekelijk onthuld zijn eerste vliegtuig - een ultralicht elektrisch vliegtuig genaamd Flyer dat was ontworpen om over water te vliegen. Page, een van 's werelds rijkste mannen, zou 100 miljoen dollar hebben geïnvesteerd in startende vliegende auto's, waaronder Kittyhawk.
Flyer ging uiteindelijk met pensioen in 2020, na meer dan 25,000 succesvolle testvluchten, volgens het bedrijf, en het heeft naar verluidt veel van degenen die op dat moment aan Flyer hadden gewerkt, ontslagen. Het bedrijf lanceerde andere prototypes van elektrische vliegtuigen en kondigde in 2019 een samenwerking aan met Boeing.
Niet helemaal gegrond: een joint venture met Boeing gaat door
De bekisting van Kittyhawk heeft geen invloed op de joint venture met Boeing, die Wisk is gaan heten. In een tweet zei Wisk dat het "in een sterke financiële positie" blijft, met zowel Boeing als Kittyhawk als investeerders.
Net als Kittyhawk ontwikkelt Wisk een "volledig elektrische, zelfvliegende luchttaxi" die volgens zijn website "stijgt als een helikopter en vliegt als een vliegtuig". Dit "vliegtuig zal de noodzaak voor een landingsbaan wegnemen en u in staat stellen te landen waar u moet zijn", aldus het bedrijf.
The-CNN-Wire™ & © 2022 Cable News Network, Inc., een bedrijf van WarnerMedia. Alle rechten voorbehouden.
