Wormen de ruimte in lanceren, de aarde beschaduwen met stof van de maan

Deze week interviewde ik twee natuurkundigen in Duitsland over het sturen van kwantumtechnologieën de ruimte in (houd ons in de gaten voor een komende aflevering van de Natuurkunde Wereldweekblad podcast), dus ik was geamuseerd toen ik ontdekte dat zes studenten van de Britse Universiteit van Warwick van plan zijn een heel andere lading de ruimte in te sturen. Het sextet werkt aan een CubeSat die dat wel zal doen dragen microscopisch kleine wormen in een lage baan om de aarde. De missie wordt uitgevoerd voor onderzoekers van de Universiteit van Exeter, die willen bestuderen hoe de wormen functioneren en zich voortplanten bij lage zwaartekracht.

Het uiteindelijke doel van het onderzoek is om te begrijpen hoe wormen het zouden doen tijdens een diepe ruimtemissie, waarbij de wormen ‘biomassa’ zouden leveren. Ik kan het mis hebben, maar ik vermoed dat biomassa een eufemisme is voor ‘voedsel’ – en dat astronauten die naar Mars reizen zich tegoed zullen doen aan wormen. Klinkt meer dan een beetje vies, maar ze zullen tenminste kwantumcomputers en sensoren hebben om mee te spelen.

Om bij het onderwerp van het afvuren van spullen in de ruimte te blijven, hebben onderzoekers in de VS een voorstel gepubliceerd om de aarde te koelen met behulp van stof van de maan. Het idee is om het materiaal naar het L1 Lagrangepunt te lanceren, dat tussen de zon en de aarde ligt. Het zou daar een paar dagen blijven, een deel van de zonnestralen blokkeren en de aarde afkoelen.

Minder energie nodig

Een van de voordelen van de regeling, aldus Benjamin Bromley van de Universiteit van Utah en collega's, is dat het uitstoten van materiaal van het oppervlak van de maan veel minder energie kost dan het uitwerpen van materiaal van het oppervlak van de aarde. Ook het feit dat het stof maar een paar dagen op het Lagrangepunt mag blijven hangen, zorgt ervoor dat de koeling eenvoudig aangepast of gestopt kan worden.

Bromley en collega's berekenen dat dit het zonlicht met 1.8% verzwakt, ongeveer 10%¹⁰ Jaarlijks zou er kg stof van de maan moeten worden uitgestoten. Dit is ongeveer 700 keer de totale massa aan materiaal die vanaf de aarde de ruimte in is gelanceerd en is voldoende materiaal om in een bol met een straal van 200 meter te worden verpakt.

Het voorstel is beschreven in PLOS-klimaat.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• Bron: https://physicsworld.com/a/launching-worms-into-space-shading-earth-with-dust-from-the-moon/